¿Qué es una sauna de infrarrojos y cómo funciona?
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
8 min de lectura
Las saunas de infrarrojos se sienten más suaves que las clásicas saunas finlandesas. Hoy puedes encontrarlas en centros de recuperación, gimnasios y balnearios de todo el mundo. Así funcionan por dentro.
En resumen
Una sauna de infrarrojos es una pequeña estancia de madera con emisores infrarrojos en las paredes. Una sauna tradicional calienta el aire a 80–100 °C. En cambio, la sauna de infrarrojos emite luz infrarroja que calienta directamente la piel y el cuerpo. El aire solo alcanza unos 45–60 °C (113–140 °F), por lo que se siente más suave, aunque la mayoría de las personas empieza a sudar bastante después de 10–15 minutos.
Cómo funciona una sauna de infrarrojos
Todas las saunas te calientan. Lo que cambia es la forma en que el calor llega hasta ti.
Una sauna tradicional tiene una estufa eléctrica o de leña que calienta un montón de piedras. Las piedras calientan el aire y el aire te calienta a ti. El aire transmite mal el calor; por eso una sauna finlandesa funciona a 80 °C o más: necesita esa temperatura para calentarte en un tiempo razonable.
Una sauna de infrarrojos se salta ese paso. Los paneles de las paredes, normalmente detrás del banco y a la altura de las piernas, emiten luz infrarroja. Casi toda es invisible, pero la sientes como el sol en la cara en un día frío y despejado. La piel absorbe la luz y allí se transforma en calor. También se calienta el aire de la cabina, pero mucho menos.
Emisores de carbono y de cerámica
La mayoría de las cabinas usa uno de estos dos tipos. Los paneles de carbono son grandes y planos, y distribuyen un calor suave y uniforme por una zona amplia. Los emisores de cerámica o cuarzo son varillas más pequeñas que alcanzan mayor temperatura y se sienten más intensas de cerca. Muchas cabinas recientes combinan ambos. Ninguno es claramente mejor; la principal diferencia es la uniformidad con que te llega el calor.
Infrarrojo cercano, medio y lejano
La luz infrarroja abarca distintas longitudes de onda. Los fabricantes de saunas la dividen en tres bandas:
- Infrarrojo lejano: es el más común en las saunas. Se siente como calor sobre la piel y justo por debajo de ella.
- Infrarrojo medio: ocupa la franja intermedia y suele aparecer en cabinas de «espectro completo».
- Infrarrojo cercano: es el más próximo a la luz visible. Por eso algunos emisores brillan en rojo o naranja. Pertenece a la misma familia de luz que se utiliza en la terapia de luz roja.
Una sauna de espectro completo incluye las tres bandas. Los fabricantes atribuyen grandes beneficios a cada una, pero casi no hay investigaciones que las comparen directamente dentro de una sauna. Si vas a probar los infrarrojos por primera vez, cualquier tipo te dará la experiencia básica.
Infrarrojos frente a sauna tradicional
Las sensaciones son bastante distintas. Aquí tienes una comparación:
| Sauna de infrarrojos | Sauna tradicional finlandesa | |
|---|---|---|
| Temperatura del aire | 45–60 °C (113–140 °F) | 80–100 °C (176–212 °F) |
| Cómo te calienta | La luz infrarroja calienta el cuerpo directamente | El aire caliente y el vapor calientan el cuerpo |
| Humedad | Aire seco, sin agua sobre piedras | Aire seco, con oleadas de vapor (löyly) al echar agua sobre las piedras |
| Sesión habitual | 20–45 minutos seguidos | 2–4 rondas de 8–15 minutos, con pausas para refrescarse |
| Sensación | Suave, fácil de respirar, calor que aumenta poco a poco | Intensa, aire caliente en la cara, experiencia social |
| Dónde se encuentra | Centros de recuperación, gimnasios, balnearios, hogares | Saunas públicas, casas de baños, balnearios, hoteles |
Quienes tienen dificultad para respirar en una sauna finlandesa suelen preferir los infrarrojos. En cambio, a quienes les gusta el ritual del vapor, el agua fría y las rondas, la experiencia infrarroja puede parecerles algo monótona. Si buscas vapor, lee nuestra guía sobre sauna frente a baño de vapor.
Cómo es una sesión
La mayoría de las saunas de infrarrojos son cabinas privadas para entre una y tres personas que se reservan por turnos, normalmente de 30–60 minutos. Una visita típica:
- Dúchate y bebe agua. Llega bien hidratado y aclara cualquier crema que lleves en la piel.
- Siéntate sobre una toalla. Ponte bañador o entra sin ropa según las normas del lugar. Nuestra guía sobre qué ponerse en la sauna explica las opciones.
- Quédate entre 20–40 minutos. La cabina suele estar precalentada. Sentirás calor enseguida y empezarás a sudar después de 10–15 minutos. Muchas cabinas tienen luces de colores, música o una pantalla.
- Refréscate poco a poco. Date una ducha templada o fresca y descansa unos minutos antes de vestirte.
- Vuelve a beber. Se pierde más líquido del que parece, así que toma uno o dos vasos de agua.
Una sesión suele costar más o menos lo mismo que una clase de ejercicio. Los precios varían mucho entre ciudades; consulta la página del centro antes de ir. Para conocer la duración de otros tipos de sauna, lee cuánto tiempo permanecer en la sauna.
Qué dice la investigación
La mayoría de los estudios conocidos sobre sauna, incluidos los grandes estudios finlandeses que relacionan su uso habitual con una mejor salud cardíaca, se realizaron en saunas tradicionales. Las de infrarrojos se han estudiado mucho menos, sobre todo en ensayos pequeños. Hasta ahora:
- Relajación. Es el resultado más constante y la principal razón por la que muchas personas vuelven.
- Dolor muscular. Algunos estudios pequeños con deportistas sugieren que una sesión de infrarrojos después de entrenar podría ayudar a sentirse recuperado antes.
- Corazón y vasos sanguíneos. En Japón, los médicos utilizan un tratamiento suave de sauna de infrarrojos llamado terapia Waon. Algunos ensayos pequeños con pacientes cardíacos han dado resultados alentadores. Eran programas médicos supervisados, no visitas a un balneario.
- Pérdida de peso y «desintoxicación». El peso que pierdes en una sesión es agua y se recupera al beber. El hígado y los riñones se encargan de eliminar sustancias; el sudor apenas interviene.
Para conocer las pruebas más amplias sobre las saunas en general, lee beneficios de la sauna: qué dice realmente la investigación.
Quién debe tener cuidado
Las saunas de infrarrojos son más suaves que las tradicionales, pero también elevan la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca. Consulta primero a un médico si:
- estás embarazada o intentando quedarte embarazada
- tienes una afección cardíaca, la tensión muy baja o muy alta, o has sufrido un infarto recientemente
- tomas medicamentos que afectan la sudoración, la tensión arterial o el estado de alerta
- tienes fiebre o no te encuentras bien
No uses la sauna después de beber alcohol y sal si sientes mareo, náuseas o dolor de cabeza. Los niños solo deberían entrar brevemente, a una temperatura más baja y acompañados por un adulto.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde probar una sauna de infrarrojos
Find My Sauna muestra 814 lugares con sauna de infrarrojos. Estas son las ciudades con más opciones:
Algunos lugares para empezar
Kontrast
Manchester · Finlandesa y de infrarrojos
Belleyme Marais
Paris · Cabinas de infrarrojos
Szent Lukács Gyógyfürdő és Uszoda
Budapest · Baño termal con infrarrojos
Preguntas frecuentes
¿Qué temperatura tiene una sauna de infrarrojos?
El aire suele estar a 45–60 °C (113–140 °F). Se siente más caliente porque los emisores calientan directamente el cuerpo.
¿Cuánto tiempo conviene estar en una sauna de infrarrojos?
Empieza con 15–20 minutos. Quienes la usan habitualmente suelen quedarse 30–45 minutos. Sal antes si te mareas o te encuentras mal.
¿Es mejor una sauna de infrarrojos que una normal?
Ninguna es mejor en todos los aspectos. Los infrarrojos son más suaves y facilitan la respiración, mientras que las saunas tradicionales cuentan con muchas más investigaciones sobre sus beneficios para la salud.
¿Emiten las saunas de infrarrojos radiación dañina?
No. Los infrarrojos son una forma de calor, no la radiación ionizante de los rayos X. Las cabinas anunciadas como de «bajo EMF» se refieren a los campos eléctricos del cableado, no a los infrarrojos.
¿Con qué frecuencia se puede usar una sauna de infrarrojos?
Muchas personas acuden 2–4 veces por semana. Para la mayoría de los adultos sanos, el uso diario es aceptable si beben suficiente agua.
