Qu’est-ce qu’un sauna infrarouge ?
Par l'équipe Find My Sauna·
Mis à jour ·
8 min de lecture
La chaleur d’un sauna infrarouge paraît plus douce que celle d’un sauna finlandais classique. On en trouve désormais dans des studios de récupération, des salles de sport et des spas à la journée partout dans le monde. Voici comment il fonctionne.
En bref
Un sauna infrarouge est une petite cabine en bois équipée de panneaux chauffants infrarouges dans les murs. Un sauna traditionnel chauffe l’air à 80–100 °C. Le sauna infrarouge émet plutôt un rayonnement infrarouge qui chauffe directement la peau et le corps. L’air n’atteint qu’environ 45–60 °C (113–140 °F) : la chaleur semble donc plus douce, même si la plupart des personnes transpirent abondamment après 10–15 minutes.
Fonctionnement d’un sauna infrarouge
Tous les saunas vous réchauffent. Ce qui change, c’est la manière dont la chaleur vous parvient.
Un sauna traditionnel possède un poêle électrique ou à bois qui chauffe des pierres. Les pierres chauffent l’air, puis l’air vous réchauffe. L’air transmet mal la chaleur : c’est pourquoi un sauna finlandais fonctionne à 80 °C ou plus pour vous réchauffer en un temps raisonnable.
Le sauna infrarouge chauffe sans dépendre autant de l’air. Des panneaux fixés aux murs, généralement derrière la banquette et près des jambes, émettent un rayonnement infrarouge. Vous n’en voyez pas la majeure partie, mais le ressentez comme les rayons du soleil sur le visage par une journée froide et dégagée. La peau absorbe ce rayonnement, qui s’y transforme en chaleur. L’air de la cabine chauffe lui aussi, mais beaucoup moins.
Panneaux en carbone ou éléments en céramique
La plupart des cabines utilisent l’un de ces deux types d’éléments chauffants. Les panneaux en carbone sont grands et plats ; ils diffusent une chaleur douce et uniforme sur une vaste surface. Les éléments en céramique ou en quartz sont de plus petites tiges qui deviennent plus chaudes et procurent une sensation plus intense de près. Beaucoup de cabines récentes combinent les deux. Aucun type n’est clairement supérieur : la principale différence est la régularité avec laquelle la chaleur vous atteint.
Infrarouge proche, moyen et lointain
Le rayonnement infrarouge couvre différentes longueurs d’onde. Les fabricants de saunas le divisent en trois bandes :
- L’infrarouge lointain est le plus courant dans les saunas. Vous le ressentez comme une chaleur sur la peau et juste en dessous.
- L’infrarouge moyen se situe entre les deux autres bandes et se trouve surtout dans les cabines dites « à spectre complet ».
- L’infrarouge proche est le plus voisin de la lumière visible. C’est pourquoi certains éléments chauffants rougeoient ou deviennent orange. Il appartient à la même famille de rayonnements que ceux utilisés en luminothérapie rouge.
Un sauna à spectre complet réunit les trois bandes. Les fabricants attribuent de grands bienfaits à chacune, mais très peu de recherches les comparent directement dans un sauna. Pour une première expérience de l’infrarouge, n’importe quel type donnera une idée du fonctionnement de base.
Infrarouge ou sauna traditionnel
Les sensations sont assez différentes. Voici la comparaison :
| Sauna infrarouge | Sauna traditionnel finlandais | |
|---|---|---|
| Température de l’air | 45–60 °C (113–140 °F) | 80–100 °C (176–212 °F) |
| Mode de chauffage du corps | Le rayonnement infrarouge chauffe directement le corps | L’air chaud et la vapeur chauffent le corps |
| Humidité | Air sec, sans eau versée sur des pierres | Air sec, avec des bouffées de vapeur (löyly) quand l’eau touche les pierres |
| Séance habituelle | 20–45 minutes d’affilée | 2–4 passages de 8–15 minutes, entrecoupés de pauses pour se rafraîchir |
| Sensation | Douce, respiration facile, chaleur qui monte lentement | Intense, air chaud sur le visage, convivial |
| Où le trouver | Studios de récupération, salles de sport, spas à la journée, domiciles | Saunas publics, établissements de bains, spas, hôtels |
Les personnes qui ont du mal à respirer dans un sauna finlandais préfèrent souvent l’infrarouge. Celles qui aiment le rituel de la vapeur, de l’eau froide et des passages successifs trouvent parfois l’expérience infrarouge un peu fade. Si c’est la vapeur qui vous intéresse, lisez notre guide sauna ou hammam.
Déroulement d’une séance
La plupart des saunas infrarouges sont des cabines privées pour une à trois personnes, réservées par créneau de 30–60 minutes. Voici une visite type :
- Prenez une douche et buvez de l’eau. Arrivez bien hydraté et rincez toute lotion appliquée sur la peau.
- Asseyez-vous sur une serviette. Portez un maillot de bain ou rien, selon les règles de l’établissement. Notre guide sur la tenue à porter au sauna donne les détails.
- Installez-vous pour 20–40 minutes. La cabine est souvent préchauffée. Vous sentirez la chaleur tout de suite et commencerez à transpirer après 10–15 minutes. Beaucoup de cabines ont un éclairage coloré, de la musique ou un écran.
- Rafraîchissez-vous progressivement. Prenez une douche tiède ou fraîche et restez assis quelques minutes avant de vous rhabiller.
- Buvez encore. Vous perdez plus de liquide qu’il n’y paraît : buvez un ou deux verres d’eau.
Une séance coûte souvent à peu près autant qu’un cours de fitness. Les prix varient beaucoup selon la ville : consultez la fiche de l’établissement avant de partir. Pour les durées recommandées dans d’autres saunas, lisez combien de temps rester dans un sauna.
Ce que dit la recherche
La plupart des études connues sur le sauna, notamment les grandes études finlandaises associant une pratique régulière à une meilleure santé cardiaque, ont été réalisées dans des saunas traditionnels. Les saunas infrarouges ont été beaucoup moins étudiés, surtout dans de petits essais. Jusqu’ici :
- Détente. C’est le constat le plus constant et la principale raison pour laquelle les gens y retournent.
- Douleurs musculaires. Quelques petites études chez des sportifs suggèrent qu’une séance infrarouge après l’entraînement pourrait aider à se sentir remis plus rapidement.
- Cœur et vaisseaux sanguins. Au Japon, des médecins utilisent un traitement doux au sauna infrarouge appelé thérapie Waon. De petits essais auprès de personnes souffrant d’une maladie cardiaque ont donné des résultats encourageants. Il s’agissait de programmes médicaux supervisés, pas de visites dans un spa.
- Perte de poids et « détox ». Le poids perdu pendant une séance est de l’eau, récupérée dès que vous buvez. Le foie et les reins assurent la détoxification ; la sueur y contribue très peu.
Pour un panorama plus large des données sur les saunas, lisez notre guide sur leurs bienfaits et l’état des recherches.
Précautions à prendre
Les saunas infrarouges sont plus doux que les saunas traditionnels, mais ils augmentent tout de même la température du corps et la fréquence cardiaque. Consultez d’abord un médecin si vous :
- êtes enceinte ou essayez de concevoir un enfant ;
- souffrez d’une maladie cardiaque, d’une tension très basse ou très élevée, ou avez récemment eu une crise cardiaque ;
- prenez des médicaments qui influent sur la transpiration, la tension artérielle ou la vigilance ;
- avez de la fièvre ou ne vous sentez pas bien.
N’utilisez pas le sauna après avoir bu de l’alcool. Sortez si vous ressentez des vertiges, des nausées ou un mal de tête. Les enfants ne devraient y entrer que brièvement, à une température plus basse et accompagnés d’un adulte.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où essayer un sauna infrarouge
Find My Sauna recense 896 établissements avec un sauna infrarouge. Voici les villes qui en comptent le plus :
Quelques adresses pour commencer
Kontrast
Manchester · Sauna finlandais et infrarouge
Belleyme Marais
Paris · Cabines infrarouges
Szent Lukács Gyógyfürdő és Uszoda
Budapest · Bains thermaux avec infrarouge
Questions fréquentes
Quelle température dans un sauna infrarouge ?
L’air est généralement à 45–60 °C (113–140 °F). La chaleur paraît plus forte parce que les éléments chauffants réchauffent directement le corps.
Combien de temps rester dans un sauna infrarouge ?
Commencez par 15–20 minutes. Les habitués restent souvent 30–45 minutes. Sortez plus tôt si vous ressentez des vertiges ou un malaise.
Un sauna infrarouge est-il meilleur qu’un sauna classique ?
Aucun n’est globalement meilleur. L’infrarouge est plus doux et facilite la respiration, tandis que les bienfaits des saunas traditionnels ont été bien davantage étudiés.
Les saunas infrarouges émettent-ils des rayonnements dangereux ?
Non. L’infrarouge est une forme de rayonnement thermique, différente du rayonnement ionisant utilisé pour les radiographies. Les cabines présentées comme « à faible champ électromagnétique » font référence aux champs électriques du câblage, pas au rayonnement infrarouge lui-même.
À quelle fréquence peut-on utiliser un sauna infrarouge ?
Beaucoup de personnes y vont 2–4 fois par semaine. Un usage quotidien convient à la plupart des adultes en bonne santé qui boivent suffisamment d’eau.
