Sauna o baño de vapor: ¿cuál te conviene más?
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
La mayoría de los spas tienen ambas salas, a menudo una junto a la otra, y mucha gente elige una al azar. Sin embargo, son experiencias muy diferentes: una es caliente y seca; la otra, más templada y llena de vapor. Cada una puede resultar más cómoda para personas distintas.
En resumen
Una sauna es caliente y seca: normalmente está a 70–100 °C (158–212 °F) y tiene poca humedad. Un baño de vapor es más templado, de unos 40–50 °C (104–122 °F), pero el aire está cerca del 100% de humedad, por lo que puede sentirse igual de intenso. Hay mucha más investigación sobre la salud y la sauna. El baño de vapor puede resultar más agradable para la piel seca y la nariz congestionada. Ninguno es mejor para todo el mundo y muchas personas usan ambos.
La diferencia principal
Ambas salas calientan el cuerpo hasta que sudas. La diferencia está en el agua que contiene el aire.
En una sauna, una estufa calienta las piedras y estas calientan el aire. Como el aire es seco, el sudor se evapora y enfría un poco el cuerpo; por eso puedes permanecer un tiempo a 80 °C o más. En una sauna finlandesa se puede echar agua sobre las piedras para producir una breve nube de vapor llamada löyly, pero la sala vuelve a secarse en uno o dos minutos.
En un baño de vapor, un generador introduce vapor hasta saturar el aire. El sudor no puede evaporarse en un ambiente tan húmedo, así que el cuerpo se enfría peor. Por eso estas salas se mantienen a una temperatura mucho menor que las saunas, aunque se sienten muy calientes. Las paredes son de azulejo o piedra en lugar de madera, y todo está mojado.
Comparación
| Sauna | Baño de vapor | |
|---|---|---|
| Temperatura | 70–100 °C (158–212 °F) | 40–50 °C (104–122 °F) |
| Humedad | Baja, alrededor del 10–20%; sube brevemente con el löyly | Cerca del 100% |
| Fuente de calor | Estufa que calienta piedras | Generador de vapor |
| Sala | Madera, a menudo con bancos a distintas alturas | Azulejo o piedra, a menudo con techo abovedado |
| Sesión habitual | 8–15 minutos por ronda | 10–20 minutos por ronda |
| Sensación | Aire caliente en la cara, piel seca | Aire denso y brumoso, piel mojada |
| Investigación | Grandes estudios a largo plazo | Muy escasa |
La piel
El baño de vapor suele dejar mejor sensación en la piel justo después. El calor húmedo ablanda la capa superficial y deja la piel sonrosada e hidratada; en parte por eso los hammams combinan vapor y exfoliación. Sin embargo, el efecto desaparece en unas horas. No hay buenas pruebas de que ninguna de las dos salas elimine el acné o retrase el envejecimiento.
Si tienes la piel seca o se irrita con facilidad, la sauna puede dejarla tirante. Hidrátala después o prueba el baño de vapor.
Respiración y resfriados
A muchas personas les resulta más fácil respirar en el vapor cuando tienen la nariz congestionada, igual que con una ducha caliente. El alivio dura mientras están dentro, pero no cura el resfriado. Otras personas sienten que el vapor denso les dificulta respirar y prefieren el aire seco de la sauna. Prueba ambas opciones para saber cuál te conviene.
Elijas la que elijas, evita entrar si tienes fiebre. Añadir calor al de la fiebre supone un esfuerzo adicional para el cuerpo.
Corazón y salud a largo plazo
Si acudes principalmente por motivos de salud, la sauna cuenta con pruebas más sólidas. Grandes estudios finlandeses que siguieron a miles de personas durante décadas relacionan su uso frecuente con tasas más bajas de enfermedad cardíaca, ictus y demencia. Los baños de vapor no se han estudiado de la misma manera, así que no sabemos si producen efectos similares. El esfuerzo térmico se parece, pero faltan investigaciones. Lee más en beneficios de la sauna: qué dice realmente la investigación.
Músculos y recuperación
Ambas salas calientan los músculos y pueden ayudarte a sentirte menos rígido después de hacer ejercicio. No hay un ganador claro. Elige la que más te relaje y bebe agua en cualquiera de los dos casos, porque sudarás bastante.
Higiene
Los ambientes cálidos y húmedos favorecen a bacterias y hongos, así que los baños de vapor requieren más atención. Un spa bien gestionado los limpia varias veces al día. Tu parte es ducharte antes de entrar, sentarte sobre una toalla y llevar chanclas al caminar. Las saunas son más secas y dificultan la supervivencia de los microbios, pero también debes sentarte sobre una toalla. Nuestra guía sobre qué ponerse en una sauna explica más.
Usar ambos en una visita
No hay una regla fija, pero un orden habitual es:
- Empieza en el baño de vapor durante 10–15 minutos para entrar en calor suavemente.
- Refréscate con una ducha y descansa unos minutos.
- Entra en la sauna durante una ronda de 8–15 minutos.
- Vuelve a refrescarte, con una inmersión en agua fría si la hay, y bebe agua.
Para la mayoría de las personas, dos o tres rondas en total son suficientes. Consulta cuánto tiempo permanecer en una sauna para conocer los tiempos y las señales de alerta.
El hammam turco y la banya rusa son parientes cercanos del baño de vapor, pues ambos se basan en el calor húmedo. En el otro extremo está la sauna de infrarrojos, con calor seco y suave y sin vapor. Lee qué es una sauna de infrarrojos para compararlas.
Dónde encontrar un baño de vapor
Find My Sauna incluye 2,181 establecimientos con baño de vapor. Estas son las ciudades con más opciones:
Flamingo Spa & saunamaailma
Helsinki · Saunas y baños de vapor
Rudas Gyógyfürdő és Uszoda
Budapest · Baño termal con vapor
Sofiebadet
Copenhagen · Baños históricos
Preguntas frecuentes
¿Es mejor la sauna o el baño de vapor para perder peso?
Ninguno. Ambos te hacen perder agua al sudar, que recuperas en cuanto bebes.
¿Cuál está más caliente, la sauna o el baño de vapor?
La sauna está mucho más caliente, a 70–100 °C frente a 40–50 °C. El baño de vapor se siente igual de intenso porque la humedad impide que el sudor te enfríe.
¿Es bueno el baño de vapor para un resfriado?
El vapor puede aliviar la nariz congestionada mientras estás dentro, pero no cura el resfriado. Evita ambas salas si tienes fiebre.
¿Debo entrar primero en la sauna o en el baño de vapor?
Muchas personas empiezan en el baño de vapor, más suave, y terminan en la sauna, pero cualquiera de los dos órdenes está bien. Refréscate y descansa entre rondas.
¿Se puede usar el baño de vapor todos los días?
La mayoría de los adultos sanos pueden hacerlo. Limita las sesiones a 10–20 minutos, bebe agua y sal si te mareas.
