Banya rusa: qué esperar en tu primera visita
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
Una banya rusa es más húmeda que una sauna finlandesa, más ruidosa que un spa y gira en torno a un ritual: tumbarse en un banco mientras alguien te azota con un manojo de hojas calientes y mojadas. Suena raro, pero la sensación puede ser estupenda.
En resumen
La banya es un baño ruso cuya sala de vapor, llamada parilka o parnaya, se calienta con una gran estufa de piedras. Es húmeda y los bañistas usan gorros de fieltro para protegerse la cabeza. El elemento central es el venik, un manojo de ramas de abedul o roble remojadas con el que se golpea suavemente el cuerpo, a menudo en una sesión dirigida por un maestro de baños llamada parenie (o platza en Estados Unidos). Entre rondas te sumerges en agua fría y luego descansas con un té. Reserva entre dos y tres horas.
Qué es una banya
La banya tiene una larga historia. La Crónica primaria, del siglo 12, uno de los relatos más antiguos sobre los eslavos orientales, ya describe a personas que se bañaban en vapor y se golpeaban con ramitas en baños de madera. Durante siglos, los rusos iban una vez por semana, normalmente los sábados.
Una banya tradicional tiene tres salas: una de entrada para desvestirse y descansar (el predbannik), otra para lavarse y la sala de vapor. En una banya «negra», el tipo más antiguo, el humo de la estufa sale por un agujero del techo y oscurece la madera, como en una sauna de humo finlandesa. La banya «blanca» tiene chimenea. Los baños urbanos ampliaron el modelo con grandes estufas, piscinas frías y restaurantes, y los emigrantes rusos lo llevaron a Londres, Dubái, Toronto, Nueva York y San Francisco.
La parilka: calor y vapor
La estufa de una banya contiene una gran masa de piedras, a menudo de varias toneladas, encerrada en una cámara de ladrillo o azulejos. Se echa agua poco a poco y las piedras la convierten en un vapor fino y denso que permanece en la sala.
La temperatura varía mucho entre establecimientos. Muchas banyas modernas mantienen la sala a unos 60–80 °C (140–176 °F) con una humedad del 40–60%: tanto Banya No.1 en Londres como Dubanya en Dubái indican cifras de ese orden. Las salas tradicionales pueden estar mucho más calientes, y algunas superan los 90 °C (194 °F). Al ser húmedo, el aire se siente más caliente que una sauna seca a la misma temperatura. Nuestra guía de sauna o baño de vapor explica por qué el calor húmedo se nota más.
El venik
El venik es un manojo de ramas con hojas atadas por el mango. El abedul es el clásico: suave y aromático. El roble tiene hojas más grandes y resistentes y se siente más pesado. El eucalipto también es común, y muchas banyas ofrecen las tres opciones.
Los veniks secos se remojan en agua muy caliente hasta que las hojas se ablandan; en verano se usan frescos. Algunas personas los congelan para conservarlos verdes durante el invierno. Muchas banyas los venden en recepción y también puedes llevar el tuyo. Nuestra guía sobre el masaje con ramas en la sauna explica las técnicas con más detalle.
Parenie y el maestro de baños
Puedes usar el venik sobre ti mismo o pedir ayuda a un amigo, pero la experiencia completa es una sesión con un maestro de baños, a menudo llamado parmaster. Te tumbas boca abajo en el banco superior. El maestro mueve el aire caliente hacia ti con el venik, presiona las hojas calientes sobre la espalda y las piernas y después da golpecitos y pasadas rítmicas, a veces con dos veniks a la vez. Luego te das la vuelta y continúa por delante. La sesión termina con un cubo de agua fría o una inmersión.
Es intenso, pero no debería doler. Un buen maestro comprueba cómo te encuentras y adapta la sesión. Díselo si el calor te resulta excesivo. En Estados Unidos este tratamiento se llama platza y la mayoría de las banyas lo cobran aparte de la entrada.
Gorros de fieltro
Los gorros puntiagudos de fieltro de lana que aparecen en las fotos de las banyas no son un adorno. El fieltro protege la cabeza del calor más intenso, que se acumula cerca del techo, y permite estar dentro más cómodamente. Muchas personas también usan manoplas de fieltro al manejar un venik y se sientan sobre una toalla o una esterilla de fieltro. Nuestra guía sobre qué llevar en una sauna explica los gorros y el resto del equipo.
La parte fría
Después de cada ronda toca enfriarse bien. Las banyas tienen una piscina de inmersión helada, un cubo que vuelca agua fría sobre la cabeza o ambas cosas. En invierno, en el campo, hay quien se revuelca en la nieve o se mete por un agujero abierto en el hielo. Algunas banyas urbanas tienen una sala de nieve. El frío dura poco, de unos segundos a un minuto, y después se descansa. Lee beneficios de la inmersión fría para saber qué hace el frío y cómo empezar con suavidad.
Té y sala de descanso
Entre rondas te sientas en la sala de descanso, envuelto en una sábana o albornoz, y bebes algo. Lo clásico es el té. La cerveza también es frecuente, aunque el alcohol y el calor intenso forman una mala combinación. La comida también es parte de la experiencia: muchas banyas tienen restaurante o bar, y una visita puede ocupar toda la tarde.
Cómo hacer una visita
- Dúchate y entra en calor. Haz una primera ronda breve sin venik para que el cuerpo se adapte.
- Enfríate y descansa durante 10–15 minutos. Bebe agua o té.
- Segunda ronda con venik. Es cuando la mayoría lo usa, por su cuenta o con un maestro de baños.
- Sumérgete en agua fría y vuelve a descansar.
- Repite dos o tres veces y termina con una ducha templada y un descanso largo.
Quién debe tener cuidado
La banya combina calor intenso, humedad alta y frío repentino, lo que exige bastante al corazón. Consulta antes con tu médico si tienes una afección cardíaca, presión arterial alta o baja, o estás embarazada. Evita el venik sobre heridas o quemaduras solares. No bebas alcohol antes ni durante la visita, bebe mucha agua y sal de la sala de vapor si te mareas.
Esta guía ofrece información general, no consejos médicos.
Dónde encontrar una banya
Find My Sauna incluye 55 banyas y salas de vapor de estilo ruso. Estas son las ciudades con más opciones:
Vizlas pirts
Riga · Baño público de estilo ruso
Banya No.1 Hoxton
London · Parnaya y parenie
Ruska Bania
Szczecin · Banya de leña junto a un lago
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian una banya y una sauna?
La sauna finlandesa suele ser más caliente y seca. La banya suele ser más húmeda, usa una gran estufa cerrada de piedras y gira en torno al masaje con un venik.
¿Qué es un venik?
Un manojo de ramas con hojas de abedul, roble o eucalipto, remojado en agua caliente y utilizado sobre el cuerpo en la sala de vapor.
¿Por qué se usan gorros de fieltro en una banya?
El fieltro ayuda a mantener la cabeza más fresca, para que puedas estar en el calor más tiempo sin sentir mareo.
¿Se lleva ropa en una banya?
Depende del lugar. En las banyas separadas por sexo suele entrarse sin ropa. Las mixtas normalmente piden bañador. En la sala de descanso se usa una sábana o toalla.
¿Cuánto dura una visita a la banya?
Reserva entre dos y tres horas, con tres o cuatro rondas de vapor, frío y descanso.
