Ramas de sauna: vihta, venik y cómo se usan
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
Que te golpeen con un manojo de hojas en una sala caliente puede sonar a reto entre amigos. En Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rusia es una práctica normal de sauna y, si se hace bien, una de las sensaciones más agradables que ofrece el calor.
En resumen
El uso de ramas en la sauna consiste en dar golpecitos, presionar y rozar la piel con un manojo de ramas con hojas remojadas mientras se está al calor. El abedul es el clásico, aunque también se usan roble, eucalipto y enebro. El manojo se llama vihta o vasta en Finlandia, viht en Estonia, slota en Letonia, vanta en Lituania y venik en Rusia. Puedes usarlo tú mismo o reservar una sesión con un maestro de sauna, que maneja uno o dos manojos a ritmo pausado mientras estás tumbado en el banco. Debe sentirse cálido y estimulante, nunca doloroso.
Qué hace el masaje con ramas
El manojo hace tres cosas. Mueve el aire caliente: al agitarlo sobre el cuerpo, impulsa el vapor hacia la piel, de modo que notas más calor donde llega. Estimula la piel, que se enrojece y hormiguea. Y desprende un aroma delicioso cuando las hojas calientes y húmedas liberan su fragancia en la estancia.
La práctica es antigua y está muy extendida. Los võro del sureste de Estonia llevan generaciones usando ramas en sus saunas de humo. Cuando la UNESCO incluyó la tradición de la sauna de humo de Võromaa en su lista del patrimonio inmaterial en 2014, mencionó la habilidad de preparar estos manojos como parte de ella. Hay muy poca investigación sobre esta práctica en sí, así que conviene desconfiar de las afirmaciones de que «desintoxica». Lo cierto es que resulta agradable y hace más intensa una ronda de sauna.
Un manojo, muchos nombres
- Finlandia: vihta en el oeste y vasta en el este, aunque la frontera entre ambos usos no es estricta.
- Estonia: viht.
- Letonia: pirtsslota o simplemente slota.
- Lituania: vanta.
- Rusia: venik. Una sesión con ramas se llama parenie y, en las casas de baños estadounidenses, platza.
Abedul, roble, eucalipto y más
Abedul es la opción más común en casi todas partes. Es suave y tiene un aroma fresco y vegetal. Los finlandeses usan tanto abedul común, que dura más, como abedul pubescente, más flexible y de olor más intenso.
Roble tiene hojas más grandes y resistentes. Su manojo se siente más pesado sobre la piel, mantiene bien su forma y es uno de los favoritos en las banyas.
Eucalipto es popular en las banyas de estilo ruso por su olor intenso y despejado.
Enebro pincha y se usa con moderación, a menudo en los pies. Los maestros de sauna letones también emplean arce y atan en manojos plantas aromáticas como menta, melisa y pícea.
Cómo se prepara un manojo
En Finlandia, el abedul para estos manojos se corta entre el solsticio de verano y principios de julio, cuando las hojas han crecido del todo y resisten el calor sin desprenderse. Se necesita permiso del propietario del terreno. Las ramas, de aproximadamente medio metro, se disponen en forma de abanico con el envés claro de las hojas hacia fuera para que no se peguen a la piel. Se retiran las hojas de los 10–15 cm inferiores para formar un mango y se ata firmemente en dos puntos. Tradicionalmente se utiliza una rama fina de abedul, aunque también sirve un cordel.
Remojo y conservación
Un manojo fresco solo necesita unos minutos en agua fría para que las hojas se vuelvan flexibles. Uno seco requiere más tiempo: Harvia, el fabricante finlandés de estufas, recomienda remojar sus manojos secos de abedul en agua caliente durante unos 30 minutos. En las banyas se sumergen en agua muy caliente para ablandar las hojas y liberar el aroma.
Los manojos se preparan en verano pero se usan todo el año, así que hay que conservarlos. Congelarlos funciona bien: mételos en una bolsa de plástico cerrada, sacando antes el aire. También pueden secarse colgados en un lugar fresco, oscuro y ventilado. Un manojo suele durar una o dos sesiones.
Cómo usarlo tú mismo
- Entra en calor primero. Haz una ronda sin ramas. Los maestros de sauna letones esperan hasta la segunda o tercera.
- Echa un poco de agua sobre las piedras para humedecer el aire.
- Empieza con suavidad por piernas y brazos, dando golpecitos y rozando la piel. Después pasa a espalda y pecho. Evita la cara.
- Aumenta la intensidad poco a poco. Levanta el manojo para captar el aire caliente cerca del techo y luego presiónalo sobre la piel durante uno o dos segundos. Esa presión transmite el calor.
- Vuelve a mojar el manojo si se seca. Sacúdelo antes de usarlo cerca de otra persona.
Si vas a hacerlo con un amigo, acordad primero con qué fuerza y qué zonas evitar. En una sauna pública, pregunta antes de empezar: las hojas acaban por todas partes y algunos lugares solo permiten esta práctica en ciertas salas. Nuestra guía sobre la sauna finlandesa explica más normas de uso.
Sesiones profesionales
Una sesión con un maestro de sauna formado es una experiencia distinta. Te tumbas boca abajo en el banco superior. El maestro abanica aire caliente sobre ti y luego sigue un ritmo de pasadas suaves, golpecitos y presiones largas con las hojas calientes sobre espalda, piernas y pies, a menudo con un manojo en cada mano. Te das la vuelta y repite por delante. La sesión suele terminar con agua fría, descanso y té. Un buen maestro comprueba cómo te encuentras y ajusta el calor.
Entre los lugares que mostramos, Pilaitės malūno pirtys, en Vilna, organiza veladas de baños públicos, como una sesión mixta con ramas de abedul por €55. Banya No.1, en Londres, ofrece paquetes de parenie desde £85. Los rituales privados letones cuestan más porque duran horas: Saules pirts, en Riga, cobra €180 por una persona durante dos horas y media a tres horas. Nuestra guía de la banya rusa describe su versión.
El ritual báltico pirts
En Letonia y Lituania, la visita a una pirts (pirtis en lituano) dirigida por un maestro de sauna, o pirtnieks, puede ser una larga ceremonia en lugar de una breve sesión de sudor. Los maestros letones recomiendan calentar la estancia a unos 70–85 °C (158–185 °F). Puedes esperar infusiones de hierbas entre rondas, exfoliantes de sal o plantas, agua aromatizada sobre paredes y bancos, y el uso de varios manojos diferentes. Algunos terminan con una fina capa de miel sobre la piel. Lleva un gorro de fieltro para mantener fresca la cabeza y cuenta con descansar un buen rato entre rondas.
Quién debe tener cuidado
El uso de ramas aumenta la exigencia de una sauna que ya está caliente. Evítalo si tienes heridas, quemaduras solares o erupciones en la piel. Consulta antes a tu médico si tienes una afección cardíaca, problemas de tensión arterial o estás embarazada. Nunca utilices las ramas con tanta fuerza que duelan o dejen marcas.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde probarlo
Muchas saunas que aparecen en Find My Sauna venden manojos de ramas en recepción u ofrecen sesiones con un maestro de sauna. Aquí tienes algunos lugares para empezar:
Saules pirts
Riga · Rituales pirts letones
Pilaitės malūno pirtys
Vilnius · Maestro de baños y veladas con ramas
Voda Spa
Los Angeles · Platza junto a la piscina
Preguntas frecuentes
¿Duele el masaje con ramas en la sauna?
No debería doler. Si se hace bien, se siente una presión cálida y un hormigueo. Pide que lo hagan más suavemente si es demasiado intenso.
¿De qué se hace un manojo de ramas para sauna?
Normalmente de ramas de abedul. También se usan roble, eucalipto y enebro, y los maestros de sauna bálticos añaden hierbas.
¿Cómo se prepara un manojo de ramas seco?
Déjalo en agua templada o caliente unos 30 minutos hasta que las hojas se ablanden. Uno fresco solo necesita unos minutos en agua fría.
¿Qué diferencia hay entre una vihta y un venik?
Son lo mismo. Vihta y vasta son los nombres finlandeses; venik es el ruso.
¿Se puede llevar un manojo propio a una sauna pública?
A menudo sí, pero pregunta primero. Algunas saunas solo permiten usarlo en determinadas salas u horarios.
