Sauna y presión arterial: ¿es segura?
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
Si tienes hipertensión o tomas pastillas para controlarla, es razonable preguntarte qué efecto tiene una sala caliente sobre la presión arterial. Lo tranquilizador es que normalmente baja un poco durante y después de la sauna. Esa misma bajada es también el motivo para tomar algunas precauciones sencillas.
En resumen
Para la mayoría de las personas con hipertensión controlada, la sauna es segura. El calor dilata los vasos sanguíneos, por lo que la presión arterial suele bajar un poco durante algún tiempo después. A largo plazo, un estudio finlandés relacionó el uso de la sauna 4–7 veces por semana con aproximadamente la mitad del riesgo de desarrollar hipertensión. Si tienes la presión muy alta o mal controlada, o tomas medicación para ella, consulta primero a tu médico, levántate despacio y nunca bebas alcohol antes de entrar ni dentro de la sauna.
Qué ocurre con la presión arterial en la sauna
Al sentarte en una sauna caliente, los vasos sanguíneos de la piel se dilatan para dejar escapar el calor. Al haber más espacio para que circule la sangre, la presión dentro de los vasos tiende a bajar. El corazón acelera para mantener la circulación y empiezas a perder líquidos por el sudor.
Las mediciones más claras proceden de un estudio finlandés de 2018 publicado en el Journal of Human Hypertension. En él, 102 adultos con al menos un factor de riesgo cardíaco permanecieron 30 minutos en una sauna a 73 °C (163 °F). Su presión arterial media pasó de 137/82 antes de la sesión a 130/75 inmediatamente después. La presión sistólica, la cifra superior, seguía siendo menor tras media hora de descanso.
Es una media. Las mediciones individuales varían y la presión puede subir brevemente durante un esfuerzo o una exposición repentina al frío. Pero para la mayoría de las personas, la tendencia general es a bajar.
La asociación a largo plazo
Una sesión dice poco sobre los años siguientes. Para ese plazo, las pruebas vienen del estudio de Kuopio, en el este de Finlandia. En un artículo de 2017 publicado en el American Journal of Hypertension, los investigadores estudiaron a 1,621 hombres de entre 42 y 60 años que no tenían hipertensión al principio. Durante una mediana de casi 25 años, 251 la desarrollaron. En comparación con quienes iban una vez por semana:
- 4–7 veces por semana se relacionó con un riesgo de desarrollar hipertensión un 46% menor. Tras ajustar también por forma física, alcohol, ingresos y antecedentes familiares, la cifra fue del 47%.
- 2–3 veces por semana se relacionó con un riesgo un 24% menor, pero este resultado no fue estadísticamente claro y podría deberse al azar.
Es un solo estudio observacional con hombres finlandeses. Muestra que los usuarios frecuentes tenían menos probabilidades de desarrollar hipertensión, no que la sauna la previniera. Los propios autores pidieron más investigación. Nuestra guía sobre sauna y salud cardíaca explica qué encontró el mismo proyecto sobre el corazón.
Por qué podría funcionar
La principal hipótesis es que la exposición habitual al calor entrena los vasos sanguíneos. En el estudio de 2018, las arterias eran mediblemente menos rígidas justo después de la sauna. La rigidez arterial y la hipertensión suelen aparecer juntas, así que mantener las arterias flexibles podría ayudar a largo plazo. Una revisión de 2001 publicada en el American Journal of Medicine también señaló que algunos estudios pequeños sugerían que la sauna habitual podría reducir la presión en personas que ya tenían hipertensión, aunque hacían falta más datos.
Nada de esto se ha probado en un ensayo aleatorizado de larga duración. Es una explicación plausible, no demostrada.
Si tienes hipertensión
Si tu presión arterial está controlada y por lo demás te encuentras bien, la sauna generalmente es aceptable. Sin embargo, no es un tratamiento ni un motivo para cambiar tu medicación.
Si tienes la presión muy alta o mal controlada, o has sufrido un infarto o ictus, habla con tu médico antes de entrar. La revisión de 2001 desaconsejó por completo la sauna a personas con angina inestable, infarto reciente o estenosis aórtica grave.
Medicación para la presión y sauna
Las pastillas para la hipertensión reducen la presión. El calor la baja un poco más y el sudor quita líquidos de la sangre. En conjunto, tu presión puede caer más de lo habitual, especialmente al levantarte. Es entonces cuando algunas personas se marean, ven puntos brillantes o se desmayan.
Esto no significa que no puedas usar la sauna. Significa que conviene:
- empezar con rondas más cortas, de 5–10 minutos, en un banco inferior y más fresco
- beber agua antes y después
- decir a tu médico o farmacéutico que usas la sauna y preguntar si alguno de tus medicamentos requiere precauciones especiales
- nunca dejar ni modificar la medicación para adaptarla a la sauna
Levántate despacio
El momento de más riesgo suele ser el final de una ronda. Los vasos sanguíneos están dilatados, hay mucha sangre en las piernas y te levantas rápidamente de un banco caliente. La presión arterial puede caer durante unos segundos antes de que el cuerpo se adapte.
- Baja al banco inferior durante el último minuto.
- Incorpórate, mueve los pies y las piernas y después levántate lentamente.
- Sujétate a la barandilla al bajar y salir.
- Si te mareas, siéntate o túmbate enseguida.
Alcohol y sauna
El alcohol y el calor de la sauna combinan mal. La revisión de 2001 encontró que beber alcohol durante la sauna aumenta el riesgo de presión arterial baja, arritmias y muerte súbita. En Finlandia, el alcohol interviene con frecuencia en las raras muertes que ocurren en saunas. Deja las bebidas alcohólicas para mucho después de haberte refrescado y rehidratado, o evítalas.
Inmersión fría y presión arterial
El agua fría hace lo contrario que el calor. Los vasos de la piel se contraen, y la frecuencia cardíaca y la presión arterial suben de golpe durante el primer minuto. Las personas sanas suelen tolerarlo bien, pero si tienes hipertensión o enfermedad cardíaca supone un esfuerzo real. Consulta a tu médico antes de probar una inmersión o un baño de hielo; mientras tanto, refréscate con una ducha templada o fresca. La guía de inmersión fría explica la respuesta de choque por frío, y cuánto tiempo estar en la sauna trata la duración de las rondas.
Quién debe tener especial cuidado
- Personas con presión arterial muy alta o mal controlada.
- Quienes tienen angina inestable, han sufrido recientemente un infarto o ictus o tienen estenosis aórtica grave.
- Personas que suelen marearse al levantarse o se han desmayado antes.
- Quienes toman medicación para la presión arterial, especialmente si la han empezado hace poco o ha cambiado la dosis.
- Embarazadas, que deben consultar a su matrona o médico.
Sal de la sauna si sientes mareo, náuseas, confusión o dolor en el pecho.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde encontrar una sauna
Find My Sauna reúne 3,347 lugares con sauna de estilo finlandés. Estas ciudades tienen la mayor cantidad:
Reipin sauna
Tampere · Sauna finlandesa
Black Sauna
Oulu · Sauna privada
Miers
Riga · Rituales de sauna
Preguntas frecuentes
¿Es segura la sauna si tengo hipertensión?
Para la mayoría de las personas con la presión controlada, sí. Si es muy alta o está mal controlada, o tienes una enfermedad cardíaca, consulta primero a tu médico.
¿La sauna sube o baja la presión arterial?
Normalmente la baja. En un estudio de 2018, la presión media descendió de 137/82 a 130/75 tras una sesión de 30 minutos. Puede subir brevemente con frío repentino o esfuerzo.
¿Puedo usar la sauna si tomo pastillas para la hipertensión?
Por lo general sí, pero es más probable que sientas mareo al levantarte. Empieza con rondas cortas, bebe agua, levántate despacio e informa a tu médico de que usas la sauna.
¿Puede la sauna reducir la presión arterial a largo plazo?
Un estudio finlandés relacionó ir a la sauna 4–7 veces por semana con un menor riesgo de desarrollar hipertensión. No es un tratamiento ni sustituye los medicamentos.
¿Por qué me mareo después de la sauna?
Los vasos sanguíneos están dilatados y la presión es menor, así que levantarte rápido puede reducir durante un instante el flujo de sangre al cerebro. Siéntate y vuelve a levantarte despacio.
