Sauna e pressione sanguigna: è sicura?

Se hai la pressione alta o prendi farmaci per controllarla, è ragionevole chiedersi cosa le faccia una stanza calda. La notizia rassicurante è che durante e dopo la sauna la pressione di solito scende un po'. Proprio questo calo è anche il motivo per adottare alcune semplici precauzioni.

Cosa succede alla pressione in sauna

Quando siedi in una sauna calda, i vasi sanguigni della pelle si dilatano per disperdere calore. Con più spazio nel sistema, la pressione all'interno dei vasi tende a scendere. Il cuore accelera per mantenere il sangue in movimento e inizi a perdere liquidi con il sudore.

Le misurazioni più chiare provengono da uno studio finlandese del 2018 pubblicato sul Journal of Human Hypertension. In quello studio, 102 adulti con almeno un fattore di rischio cardiaco sono rimasti in sauna a 73 °C (163 °F) per 30 minuti. La loro pressione media è passata da 137/82 prima della seduta a 130/75 subito dopo. La pressione sistolica, il valore più alto, era ancora inferiore dopo mezz'ora di riposo.

È una media. Le misure individuali variano e la pressione può salire brevemente durante uno sforzo o un'esposizione improvvisa al freddo. Ma per la maggior parte delle persone la direzione complessiva è verso il basso.

L'associazione a lungo termine

Una seduta dice poco sugli anni successivi. Per questo, i dati vengono dallo studio di Kuopio nella Finlandia orientale. In un articolo del 2017 sull'American Journal of Hypertension, i ricercatori hanno esaminato 1621 uomini tra 42 e 60 anni che all'inizio non avevano pressione alta. In un periodo mediano di quasi 25 anni, 251 l'hanno sviluppata. Rispetto agli uomini che usavano la sauna una volta a settimana:

• 4–7 volte a settimana erano associate a un rischio inferiore del 46% di sviluppare pressione alta. Dopo ulteriori correzioni per forma fisica, alcol, reddito e storia familiare, il dato era 47%.
• 2–3 volte a settimana erano associate a un rischio inferiore del 24%, ma questo risultato non era statisticamente chiaro e poteva essere dovuto al caso.

È un solo studio, su uomini finlandesi, ed è osservazionale. Mostra che chi usava spesso la sauna aveva minori probabilità di sviluppare pressione alta, non che la sauna l'abbia prevenuta. Gli stessi autori hanno chiesto ulteriori ricerche. La nostra guida a sauna e salute del cuore descrive ciò che lo stesso studio ha trovato sul cuore.

Perché potrebbe funzionare

L'ipotesi principale è che il calore regolare alleni i vasi sanguigni. Nello studio del 2018, le arterie erano misurabilmente meno rigide subito dopo la sauna. Arterie rigide e pressione alta tendono a presentarsi insieme, quindi ciò che mantiene flessibili le arterie potrebbe aiutare nel lungo periodo. Una revisione del 2001 sull'American Journal of Medicine ha inoltre osservato che alcuni piccoli studi suggeriscono che frequentare la sauna a lungo termine possa aiutare ad abbassare la pressione nelle persone che già hanno valori alti, pur sottolineando la necessità di più dati.

Nulla di tutto questo è stato verificato in una lunga sperimentazione randomizzata. È una spiegazione plausibile, non dimostrata.

Se hai la pressione alta

Se la pressione è sotto controllo e per il resto ti senti bene, in generale puoi andare in sauna. Non è però una cura né un motivo per modificare i farmaci.

Se la pressione è molto alta o poco controllata, oppure hai avuto un infarto o un ictus, parla con il medico prima di andare. La revisione del 2001 sconsigliava del tutto la sauna a persone con angina instabile, infarto recente o stenosi aortica grave.

Farmaci per la pressione e sauna

I farmaci antipertensivi abbassano la pressione. Il calore la riduce ancora un po' e la sudorazione sottrae liquidi al sangue. Insieme, questi fattori possono far scendere la pressione più del solito, soprattutto quando ti alzi. È in quel momento che puoi avere capogiri, vedere delle macchie luminose o svenire.

Non significa che tu non possa usare la sauna. Significa che dovresti:

• cominciare con turni più brevi, di 5–10 minuti, su una panca più bassa dove fa meno caldo
• bere acqua prima e dopo
• dire al medico o al farmacista che usi la sauna e chiedere se qualche farmaco richiede particolare attenzione
• non interrompere o cambiare mai i farmaci per adattarli alla sauna

Alzati lentamente

Il momento più rischioso è spesso la fine di un turno. I vasi sanguigni sono dilatati, molto sangue si trova nelle gambe e ti alzi rapidamente da una panca calda. La pressione può scendere per qualche secondo prima che il corpo si adatti.

1. Scendi sulla panca più bassa per l'ultimo minuto.
2. Mettiti seduto, muovi piedi e gambe, poi alzati lentamente.
3. Tieniti al corrimano mentre scendi ed esci.
4. Se ti senti stordito, siediti o sdraiati subito.

Alcol e sauna

Alcol e calore della sauna sono una cattiva combinazione. La revisione del 2001 ha trovato che bere alcol durante la sauna aumenta il rischio di pressione bassa, battito irregolare e morte improvvisa. In Finlandia l'alcol è un fattore comune nei rari decessi che avvengono nelle saune. Rimanda le bevande alcoliche a molto dopo che ti sei raffreddato e reidratato, oppure evitale.

Immersioni fredde e pressione

L'acqua fredda fa l'opposto del calore. I vasi sanguigni nella pelle si restringono e nel primo minuto frequenza cardiaca e pressione salgono bruscamente. Le persone sane lo tollerano bene, ma con pressione alta o cardiopatie è uno sforzo importante. Chiedi al medico prima di provare un'immersione fredda o un bagno ghiacciato e, nel frattempo, raffreddati con una doccia tiepida o fresca. La guida all'immersione fredda spiega la risposta allo shock da freddo, mentre quanto restare in sauna tratta la durata dei turni.

Chi deve fare attenzione

• Persone con pressione molto alta o poco controllata.
• Chiunque abbia angina instabile, infarto o ictus recente oppure stenosi aortica grave.
• Persone che hanno spesso capogiri quando si alzano o sono già svenute.
• Chi assume farmaci per la pressione, soprattutto se sono nuovi o la dose è appena cambiata.
• Donne in gravidanza, che dovrebbero consultare l'ostetrica o il medico.

Esci dalla sauna se hai capogiri, nausea, confusione o dolore al petto.

Questa guida offre informazioni generali, non consigli medici.

Dove trovare una sauna

Find My Sauna elenca 3,646 strutture con sauna in stile finlandese. Queste città ne hanno di più:

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Domande frequenti