¿Está bien usar la sauna todos los días?

Hay personas para quienes la sauna es como cepillarse los dientes: van cada tarde sin pensarlo. Si has adquirido esa costumbre y te preguntas si es demasiado, los estudios ofrecen resultados mayormente tranquilizadores. Conviene cuidar algunos detalles y saber cuándo saltarse una sesión.

Quién usa la sauna a diario

Finlandia es el lugar más evidente para observarlo. Tiene unos 3.2 millones de saunas para 5.5 millones de habitantes, muchas en viviendas y edificios de apartamentos, así que ir a diario no requiere más planificación que ducharse. Aun así, quienes van todos los días son una minoría. Una revisión de 2018 en Mayo Clinic Proceedings situó el promedio finlandés en 2–3 veces por semana. En el gran estudio de Kuopio, con 2,315 hombres de mediana edad, 201 iban 4–7 veces por semana: menos de uno de cada diez.

Fuera de Finlandia, quienes van a diario suelen tener una sauna en casa, entrenar en un gimnasio y acabar cada sesión con calor, o frecuentar saunas públicas con horarios amplios.

Qué dice la investigación

Los datos más sólidos proceden del estudio de Kuopio, que siguió a hombres finlandeses durante unos 20 años. En comparación con quienes iban una vez por semana, los que iban 4–7 veces por semana presentaban:

• un riesgo un 63% menor de muerte súbita cardíaca
• un riesgo un 40% menor de morir por cualquier causa durante el estudio
• un riesgo un 46% menor de desarrollar hipertensión arterial
• un riesgo un 66% menor de demencia

Hay que recordar dos cosas. Primero, son asociaciones, no pruebas de causalidad: quienes iban más a menudo podrían haber tenido hábitos más saludables en otros aspectos. Segundo, el estudio agrupó 4 y 7 sesiones, así que no permite saber si ir todos los días aporta más que ir cuatro veces por semana. Sí muestra que el uso frecuente no se asoció con peor salud. Para una visión más amplia, consulta con qué frecuencia usar la sauna.

El calor diario también se usa como tratamiento. En hospitales japoneses, pacientes con insuficiencia cardíaca han recibido terapia Waon: 15 minutos en una sauna de infrarrojos lejanos a 60 °C (140 °F), seguidos de 30 minutos bajo una manta, una vez al día durante una o dos semanas. Se hace bajo supervisión médica, no como rutina doméstica, pero muestra que el calor suave habitual puede tolerarse bien.

Beber suficiente agua

Este es el principal aspecto práctico del uso diario. En un estudio de 1976 con 60 voluntarios, 20 minutos en una sauna finlandesa a 80–90 °C (176–194 °F) causaron una pérdida media de unos 0.46 kg de sudor, y algunas personas perdieron mucho más. Si lo haces cada día sin reponer los líquidos, lo notarás.

• Bebe uno o dos vasos de agua después de cada sesión, más si sudas mucho.
• Observa la orina. Un amarillo claro es normal. Si es amarillo oscuro, bebe más.
• Come con normalidad. Las comidas habituales reponen la sal perdida. Si además entrenas duro y sudas mucho, una bebida con electrolitos puede ayudar.

El peso que se pierde en una sesión es agua, no grasa. Encontrarás más información en ¿ayuda la sauna a adelgazar?

Mantener sesiones diarias moderadas

Ir a la sauna a diario no exige pasar dos horas en un spa. Una o dos rondas de 10–15 minutos son suficientes. Reserva las sesiones largas, las rondas adicionales y los bancos más calientes para días en los que puedas descansar después. Si te saltas un día, no pasa nada: los estudios midieron hábitos durante años, no rachas consecutivas.

Sauna diaria y entrenamiento

Entrar en la sauna después de hacer ejercicio es uno de los hábitos diarios más comunes y combina bien con el entrenamiento de resistencia:

• En un pequeño estudio de 2007, seis corredores que estuvieron unos 30 minutos en la sauna después de entrenar durante tres semanas corrieron un 32% más de tiempo antes de agotarse, y su volumen de plasma sanguíneo aumentó alrededor de un 7%.
• Un estudio finlandés de 2015 con 10 hombres encontró que una sauna de infrarrojos lejanos ayudó a recuperarse después de entrenar resistencia, pero no marcó diferencias después de entrenar fuerza.

Si levantas pesas, presta atención al frío, más que al calor. Un estudio de 2015 encontró que la inmersión habitual en agua fría inmediatamente después de entrenar fuerza redujo las ganancias de músculo y fuerza durante 12 semanas. Si tu rutina diaria incluye una inmersión fría, sepárala unas horas del entrenamiento de fuerza. Y después de una carrera larga en un día caluroso, rehidrátate antes de entrar en la sauna. Nuestra guía de sauna antes o después del ejercicio trata los tiempos.

Cuándo saltarse un día

• Tienes fiebre, una infección gastrointestinal o te encuentras realmente mal.
• Has bebido alcohol. El consumo de alcohol interviene en muchas muertes ocurridas en saunas.
• Ya estás deshidratado, por ejemplo después de una actividad larga con calor.
• El día anterior sentiste mareos, náuseas o dolor de cabeza en la sauna.
• Simplemente no te apetece. Un hábito debe ayudarte a relajarte, no convertirse en una obligación.

Quién debe tener especial cuidado

• Embarazo. Consulta a tu matrona o médico antes de usar la sauna con frecuencia.
• Afecciones cardíacas, problemas de presión arterial o un infarto o ictus reciente. Consulta primero a tu médico.
• Medicamentos que afectan a la presión arterial, el ritmo cardíaco o la sudoración.
• Hombres que buscan tener un hijo. En un pequeño estudio italiano de 2013, dos sesiones semanales de 15 minutos durante tres meses redujeron la cantidad y movilidad de los espermatozoides. Ambas se recuperaron en los seis meses posteriores a dejar las sesiones.
• Niños. Sesiones cortas en un banco inferior y acompañados por un adulto.

Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.

Saunas adecuadas para ir a diario

Es más fácil mantener el hábito con una sauna cerca de casa o del trabajo y con un horario amplio. Algunos ejemplos:

Pust Kadettangen

Oslo · Sauna comunitaria junto al mar

Bislet Bad & Trening

Oslo · Baños históricos de la ciudad

Sickla Bastun

Stockholm · Autoservicio, abierto todos los días

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