Sauna de infrarrojos y pérdida de peso: qué hay de cierto
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
Quemar cientos de calorías, hasta 600 por sesión, mientras te sientas y te relajas. Variantes de esta promesa aparecen en las cartas de centros de infrarrojos y en webs de cabinas domésticas. Suena precisa y científica. No lo es; la historia de dónde sale la cifra ayuda a entender por qué.
En resumen
Una sauna de infrarrojos no quema grasa en una cantidad significativa. Las grandes cifras de calorías se remontan al menos a una carta de 1981 en una revista médica que calculaba la energía necesaria para evaporar el sudor. Eso no equivale a las calorías que quema el cuerpo, y otro médico calificó la afirmación de «muy dudosa» pocos meses después. El corazón sí trabaja más con el calor, pero el kilo aproximado que puedes perder en una sesión es agua y se recupera al beber. Los infrarrojos aún pueden apoyar la pérdida de peso de forma indirecta, al facilitar la recuperación y mantener una rutina constante.
Esta guía examina las afirmaciones específicas sobre los infrarrojos. Para el peso y las saunas en general, lee ¿ayuda la sauna a adelgazar?
Las promesas que encontrarás
La publicidad de infrarrojos suele repetir varias ideas:
- una sesión quema entre 300 y 600 calorías
- sentarse en la cabina equivale a entrenar sin moverse
- los infrarrojos derriten la grasa o permiten expulsar grasa y toxinas con el sudor
- los infrarrojos te calientan desde dentro y por eso funcionan mejor que una sauna normal
La última es fácil de resolver. El infrarrojo lejano se absorbe en la capa externa de la piel y el calor llega al resto del cuerpo a través de la sangre, igual que en cualquier habitación caliente. Las cifras de calorías exigen una explicación más larga.
De dónde salen las cifras
La fuente más antigua que encontramos para estas cifras es una carta de 1981 enviada al Journal of the American Medical Association por Ward Dean, un médico del Ejército estadounidense. Escribió que sudar 500 g en una sauna consume casi 300 kilocalorías y sugirió que usarla habitualmente podría competir con el ejercicio para acondicionar el corazón.
Era una carta, no un estudio. A principios de 1982, otro médico, A. J. Searle, respondió en la misma revista y calificó la afirmación de «muy dudosa». Su argumento era sencillo: en climas cálidos las personas sudan varios litros al día. Si cada medio litro consumiera 300 calorías, necesitarían comer mucho más que quienes viven en lugares frescos, y eso no ocurre. También dudaba de que permanecer sentado entrenara el corazón igual que el ejercicio.
Al duplicar la cantidad de sudor, el mismo cálculo da unas 580 kilocalorías, cerca de las 600 que se citan ahora.
Por qué no cuadra el cálculo
La cifra de 300 procede de la física. Convertir agua en vapor requiere energía: alrededor de 0.58 kilocalorías por gramo. Multiplica eso por 500 g de sudor y obtendrás aproximadamente 290. Los problemas son estos:
- El calor procede principalmente de la sauna. En una cabina caliente, los emisores y el aire aportan calor al cuerpo. Sudar ayuda a eliminarlo. La energía que evapora el sudor procede en gran parte de la electricidad de la sauna, no de tu grasa.
- No todo el sudor se evapora. Gran parte gotea o empapa la toalla y no retira calor del cuerpo.
- El metabolismo es lo que quema calorías. Con el calor aumenta un poco porque el corazón trabaja más, pero es un incremento pequeño sobre el gasto de estar sentado.
Qué sucede realmente en la cabina
Un pequeño estudio de la Universidad Metropolitana de Cardiff, difundido en internet por el fabricante de la cabina utilizada, ilustra una sesión caliente. Doce adultos sanos pasaron 45 minutos en una cabina de infrarrojo lejano a unos 65 °C (149 °F). Sus pulsaciones subieron de 74 a 153 por minuto y cada persona perdió aproximadamente un kilo de peso corporal, casi todo sudor. El volumen de plasma sanguíneo se redujo alrededor de un 12% y volvió casi a la normalidad 30 minutos después.
Un pulso de 150 puede recordar al de una carrera, pero no cumple la misma función. Con el calor, el corazón se acelera principalmente para llevar sangre a la piel y facilitar el enfriamiento, no para alimentar músculos en movimiento. El kilo menos que marca la báscula es agua que debes reponer.
Qué demuestra la investigación
No encontramos ningún ensayo bien realizado que demuestre que las sesiones de infrarrojos por sí solas reducen la grasa corporal. Los estudios sobre estas saunas suelen ser pequeños y breves; se han centrado en la relajación, la recuperación tras el ejercicio y, en Japón, terapias de calor supervisadas para pacientes cardíacos.
Mientras tanto, las pruebas más sólidas sobre cualquier sauna, procedentes de estudios finlandeses a largo plazo, tratan de la salud del corazón, no del peso. Lee más sobre los infrarrojos en beneficios de la sauna de infrarrojos y sobre la idea de «expulsar toxinas con el sudor» en desintoxicación en la sauna.
En qué pueden ayudar los infrarrojos
Una sesión de infrarrojos no quema grasa, pero puede facilitar que mantengas hábitos que sí ayudan:
- Recuperación. En un pequeño estudio finlandés de 2015, 30 minutos en una sauna de infrarrojo lejano parecieron ayudar a hombres a recuperarse de un entrenamiento de resistencia. Sentirse menos agotado facilita hacer la siguiente sesión.
- Una rutina que disfrutas. Reservar una sauna después del gimnasio puede ser una recompensa que anime a algunas personas a seguir yendo.
- Desconexión. El estrés y dormir poco dificultan comer bien. Media hora de calor tranquilo ayuda a muchas personas a relajarse.
Pésate en una mañana normal, no justo al salir de la sauna, y no evalúes tu progreso por la cifra posterior a la sesión.
Quién debe tener cuidado
Nunca uses una sauna para perder peso rápidamente por sudor, por ejemplo antes de un pesaje. Perder mucho líquido de golpe puede provocar mareos, calambres y agotamiento por calor. Bebe antes y después, no entres con hambre ni tras beber alcohol, y consulta primero a un médico si estás embarazada, tienes una afección cardíaca, diabetes o enfermedad renal, o tomas medicamentos que afectan la tensión o el equilibrio de líquidos, como diuréticos.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde probar una sauna de infrarrojos
Find My Sauna muestra 814 lugares con sauna de infrarrojos. Estas son las ciudades con más opciones:
Clear Mind Studio Fremantle
Perth · Suites privadas de infrarrojos
Sona Rooms
Melbourne · Infrarrojos y contraste
Real Deal Wellness
San Diego · Salas privadas de infrarrojos
Preguntas frecuentes
¿Cuántas calorías quema una sauna de infrarrojos?
Algo más que permanecer sentado, porque el corazón trabaja más. Las cifras de 300–600 calorías proceden de un cálculo sobre la evaporación del sudor, no de medir lo que quema el cuerpo.
¿Quema grasa una sauna de infrarrojos?
No en una cantidad significativa. El cuerpo se enfría sudando, no quemando grasa.
¿Por qué peso menos después de una sauna de infrarrojos?
Has perdido agua al sudar, a menudo entre medio kilo y un kilo. La recuperas en cuanto bebes.
¿Son mejores los infrarrojos que una sauna normal para adelgazar?
No. Ninguna es una herramienta de pérdida de peso. Los infrarrojos son más suaves y algunas personas los integran mejor en su rutina.
¿Elimina toxinas sudar en una sauna de infrarrojos?
El sudor es casi todo agua y sal. El hígado y los riñones se encargan de eliminar desechos; sudar aporta muy poco.
