Terapia de luz roja frente a sauna de infrarrojos
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
La terapia de luz roja y las saunas de infrarrojos suelen venderse juntas, a veces dentro de la misma cabina, y ambas pueden brillar en rojo. Es fácil confundirlas. Son dispositivos diferentes, diseñados para fines distintos y respaldados por estudios diferentes.
En resumen
La terapia de luz roja aplica sobre la piel una dosis medida de luz roja e infrarroja cercana, aproximadamente de 600–1,000 nanómetros, mediante LED o láseres. Apenas calienta. Una sauna de infrarrojos es un aparato de calefacción: su función es hacer que sientas calor y sudes. Los estudios sobre luz roja para la piel son prometedores pero dispares; muchos son pequeños o financiados por fabricantes. El uso mejor respaldado es la prevención de llagas en la boca de algunos pacientes con cáncer, dentro de clínicas. Los estudios sobre sauna tratan el calor. Si quieres ambos tratamientos, puedes hacerlos, pero no esperes que la sauna te proporcione una dosis de luz roja.
Dos dispositivos diferentes
Un dispositivo de terapia de luz roja es un panel, máscara, aplicador o cama con muchos LED, o a veces un láser de baja potencia. Emite bandas estrechas de luz, normalmente roja (alrededor de 600–700 nanómetros) y a menudo infrarroja cercana hasta unos 1,000. La idea, llamada fotobiomodulación, es que las células absorben la luz y responden a ella. El principal candidato para absorberla es una enzima de las mitocondrias, la citocromo c oxidasa.
Una sauna de infrarrojos utiliza emisores de calor, principalmente paneles de carbono o cerámica, que emiten infrarrojo lejano de onda larga, con un máximo alrededor de 8–9 micrómetros. Esa longitud de onda supera en más de diez veces la de la luz roja. El objetivo no es provocar una reacción celular específica, sino generar calor: la piel se calienta, el corazón late más rápido y sudas. Nuestra guía qué es una sauna de infrarrojos explica cómo funciona.
Comparación directa
| Terapia de luz roja | Sauna de infrarrojos | |
|---|---|---|
| Qué es | LED o láseres de baja potencia | Cabina caliente |
| Longitudes de onda | Bandas estrechas, unos 600–1,000 nm | Espectro amplio, principalmente infrarrojo lejano, unos 6–14 µm |
| Sensación | Luz brillante y calor leve | Calor y sudor |
| Cómo se mide | Dosis de luz sobre la piel | Temperatura del aire y tiempo |
| Objetivo habitual | Piel, cabello, cicatrización | Relajación, recuperación, calor |
| Pruebas más sólidas | Prevención de llagas bucales durante algunos tratamientos contra el cáncer | Relajación; pequeños ensayos sobre recuperación y pacientes cardíacos |
Por qué importa la dosis de luz roja
La luz roja se mide en julios por centímetro cuadrado: cuánta energía luminosa llega a cada zona de piel. Depende de la potencia del aparato, la distancia y el tiempo de exposición. Si duplicas la distancia a un panel, la dosis disminuye mucho.
Más no siempre es mejor. Una revisión de 2009 del grupo de Michael Hamblin, publicada en Dose-Response, describió una respuesta «bifásica»: las dosis bajas a menudo funcionan mejor que las altas y las dosis grandes pueden eliminar el efecto. Es muy diferente de una sauna, donde las variables principales son la temperatura y los minutos.
Qué muestra la investigación sobre luz roja
Piel. El estudio más citado es un ensayo de 2014 con 136 voluntarios, publicado en Photomedicine and Laser Surgery. Después de 30 sesiones, dos veces por semana, a unos 9 J/cm², las personas tratadas mostraron mejoras en la piel y en la densidad de colágeno medida con ecografía frente a 23 controles sin tratar. Un espectro más amplio no aportó ventajas respecto a la luz roja sola. El ensayo fue financiado íntegramente por una empresa relacionada con los dispositivos y el investigador principal recibió pagos del patrocinador. Cleveland Clinic resume la luz roja para arrugas, cicatrices, acné y caída del cabello como algo con «cierto potencial», pero con pruebas insuficientes para la mayoría de los usos.
Llagas bucales durante tratamientos contra el cáncer. Aquí se encuentran las pruebas más sólidas. En 2019, las pautas MASCC/ISOO recomendaron aplicar terapia de luz dentro de la boca para prevenir la mucositis oral en algunos pacientes sometidos a trasplantes de células madre o radioterapia de cabeza y cuello, siguiendo protocolos probados.
Sin buen respaldo: pérdida de peso, celulitis y depresión, según Cleveland Clinic. En Estados Unidos, muchas máscaras LED domésticas reciben autorización de la FDA para las arrugas. La autorización significa que el dispositivo es suficientemente parecido a otro ya comercializado; no demuestra que funcione bien.
Qué muestra la investigación sobre saunas de infrarrojos
Los estudios de saunas de infrarrojos tratan el calor, no la luz. Los hallazgos mejor respaldados son la relajación, cierta ayuda para recuperarse tras ejercicio de resistencia en un pequeño estudio finlandés y resultados alentadores de la terapia Waon supervisada para pacientes cardíacos en Japón. Encontrarás los detalles en beneficios de la sauna de infrarrojos. Las afirmaciones sobre la piel hechas para saunas suelen tomar prestados estudios de luz roja, realizados con otros aparatos y dosis.
Luz roja dentro de una cabina de sauna
Muchos estudios instalan ahora paneles LED dentro de cabinas de infrarrojos o venden sesiones de «infrarrojos más luz roja». Es una forma razonable de combinar ambas experiencias en una reserva. Recuerda dos cosas:
- La iluminación ambiental no es terapia de luz roja. Las luces de colores de una cabina, a menudo anunciadas como cromoterapia, son otra cosa. Un panel terapéutico está diseñado para aplicar una cantidad medida de luz a la piel.
- La combinación no se ha evaluado. No encontramos ensayos de luz roja aplicada dentro de una sauna caliente. La distancia afecta a la dosis: sentado a un metro del panel recibes mucho menos que alguien situado cerca.
Las saunas de «espectro completo», que añaden lámparas de infrarrojo cercano, tampoco equivalen a la terapia de luz roja. Consulta sauna de infrarrojos de espectro completo frente a infrarrojo lejano.
Si quieres usar ambas
- Decide para qué quieres cada una. Usa la sauna para calor y relajación, y la luz roja para un objetivo concreto relacionado con la piel.
- Sigue las instrucciones del aparato sobre distancia y tiempo. No añadas sesiones pensando que más siempre es mejor.
- Da a la luz roja tiempo para mostrar resultados. Los estudios duraron de semanas a meses, no solo unas pocas sesiones.
- Protege los ojos. Usa las gafas facilitadas y no mires directamente los LED.
Quién debe tener especial cuidado
Consulta primero a un médico o dermatólogo si tomas medicamentos que sensibilizan la piel a la luz, tienes una afección cutánea o antecedentes de cáncer de piel. Cleveland Clinic advierte de que usar mal los dispositivos de luz roja puede dañar la piel y los ojos. Respecto a la sauna, consulta al médico si estás embarazada, tienes una afección cardíaca o tomas medicación que afecta a la presión arterial, y no la uses después de beber alcohol.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde probarlas
Find My Sauna reúne 814 lugares con sauna de infrarrojos. Estas ciudades tienen la mayor cantidad:
Estos estudios ofrecen infrarrojos con luz roja:
Elev8 Infrared
Los Angeles · Infrarrojos con panel de luz roja
TLC Recovery
Sunshine Coast · Cabina con luz roja
Rē Sauna
Winnipeg · Luz roja en cada cabina
Preguntas frecuentes
¿Es la terapia de luz roja lo mismo que una sauna de infrarrojos?
No. La terapia de luz roja usa LED con longitudes de onda y dosis definidas. Una sauna de infrarrojos es un aparato de calefacción diseñado para producir calor.
¿Qué es mejor para la piel, la luz roja o la sauna de infrarrojos?
La luz roja cuenta con investigaciones más pertinentes, aunque sus resultados son dispares y a menudo están financiados por la industria. La sauna puede dejar la piel enrojecida durante unas horas.
¿Puedo combinar terapia de luz roja y sauna de infrarrojos?
Sí, muchos estudios las combinan. No encontramos investigaciones que indiquen si la combinación añade beneficios, y la distancia al panel afecta a la dosis.
¿Ayuda la terapia de luz roja a adelgazar?
No hay buenas pruebas de ello. Tampoco las hay para las saunas de infrarrojos.
¿Necesito gafas para la terapia de luz roja?
Se recomienda proteger los ojos. Los LED son brillantes y la luz infrarroja cercana resulta difícil de ver incluso cuando es intensa.
