Sauna a infrarossi e perdita di peso: cosa è vero
A cura del team di Find My Sauna·
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7 min di lettura
Bruciare centinaia di calorie, fino a 600 per seduta, restando seduti e rilassandosi. Una versione di questa promessa compare spesso nei listini degli studi a infrarossi e nei siti delle cabine domestiche. Sembra precisa e scientifica. Non lo è, e la storia dell’origine della cifra spiega perché.
In breve
Una sauna a infrarossi non brucia grasso in misura significativa. Le grandi cifre sulle calorie risalgono almeno a una lettera del 1981 su una rivista medica, che calcolava l’energia necessaria per far evaporare il sudore. Non sono le calorie bruciate dal corpo e un altro medico definì la conclusione «molto dubbia» pochi mesi dopo. Il cuore lavora di più al caldo, ma il chilo circa che si può perdere in una seduta è acqua, che torna quando si beve. Gli infrarossi possono comunque sostenere indirettamente la perdita di peso, rendendo più facile recuperare e mantenere una routine regolare.
Questa guida esamina le promesse specifiche sugli infrarossi. Per sauna e peso in generale, leggete la sauna aiuta a perdere peso?
Le promesse che incontrerete
Il marketing degli infrarossi ripete spesso alcune idee:
- una seduta brucia tra 300 e 600 calorie
- stare seduti nella cabina equivale a un allenamento senza muoversi
- gli infrarossi sciolgono il grasso o permettono di eliminare grasso e tossine sudando
- gli infrarossi scaldano dall’interno, quindi funzionano meglio di una sauna normale
L’ultima promessa è semplice da verificare. Gli infrarossi lontani vengono assorbiti nello strato esterno della pelle e il calore raggiunge il resto del corpo attraverso il sangue, come in qualsiasi ambiente caldo. Le cifre sulle calorie richiedono una spiegazione più lunga.
Da dove arrivano le cifre
La fonte più antica che abbiamo trovato per queste cifre è una lettera del 1981 al Journal of the American Medical Association del medico militare statunitense Ward Dean. Scrisse che eliminare 500 g di sudore in sauna consuma quasi 300 chilocalorie e suggerì che l’uso regolare della sauna potesse competere con l’esercizio per allenare il cuore.
Era una lettera, non uno studio. All’inizio del 1982 un altro medico, A. J. Searle, rispose sulla stessa rivista definendo la conclusione «molto dubbia». Il suo argomento era semplice: nei climi caldi si sudano vari litri al giorno; se ogni mezzo litro bruciasse 300 calorie, le persone dovrebbero mangiare molto più di chi vive in luoghi freschi, cosa che, osservò, non succede. Dubitava anche che stare seduti potesse allenare il cuore come l’esercizio.
Raddoppiando il sudore, lo stesso calcolo dà circa 580 chilocalorie, vicino alle 600 che vengono citate oggi.
Perché il calcolo non torna
Le 300 derivano dalla fisica. Per trasformare l’acqua in vapore serve energia, circa 0,58 chilocalorie per grammo. Moltiplicandole per 500 g di sudore si ottengono circa 290. I problemi sono questi:
- Il calore viene soprattutto dalla sauna. In una cabina calda, il calore passa dai riscaldatori e dall’aria al corpo. Il sudore lo disperde. L’energia che fa evaporare il sudore è in gran parte l’elettricità della sauna, non il vostro grasso.
- Non tutto il sudore evapora. Molto gocciola o viene assorbito dall’asciugamano, senza portare via calore.
- È il metabolismo a consumare calorie. Al caldo aumenta un po’, perché il cuore lavora di più, ma è un piccolo incremento rispetto a restare seduti.
Cosa succede davvero nella cabina
Un piccolo studio della Cardiff Metropolitan University, condiviso online dal produttore della cabina usata, offre un quadro di una seduta calda. Dodici adulti sani rimasero 45 minuti in una cabina a infrarossi lontani a circa 65 °C (149 °F). La loro frequenza cardiaca salì da 74 a 153 battiti al minuto e ciascuno perse circa un chilo di peso, quasi tutto sudore. Il volume del plasma sanguigno diminuì di circa il 12% e tornò vicino alla norma 30 minuti dopo.
Una frequenza cardiaca di 150 ricorda una corsa, ma il cuore non sta facendo lo stesso lavoro. Al caldo accelera soprattutto per mandare sangue alla pelle e consentire il raffreddamento, non per alimentare muscoli in attività. E il chilo sulla bilancia è acqua da reintegrare.
Cosa mostra la ricerca
Non abbiamo trovato una sperimentazione ben condotta che dimostri che le sole sedute a infrarossi riducano il grasso corporeo. La ricerca sulle saune a infrarossi è perlopiù piccola e breve e ha esaminato rilassamento, recupero dopo l’esercizio e, in Giappone, una terapia termica supervisionata per pazienti cardiaci.
Le prove più forti per qualsiasi sauna, dagli studi finlandesi a lungo termine, riguardano invece la salute del cuore, non il peso. Per saperne di più su ciò che gli infrarossi possono fare, leggete i benefici della sauna a infrarossi; sull’idea di «eliminare tossine col sudore», leggete sauna e detox.
Dove gli infrarossi possono aiutare
Una seduta a infrarossi non brucia il grasso, ma può rendere più facili da mantenere le abitudini che funzionano:
- Recupero. In un piccolo studio finlandese del 2015, 30 minuti in sauna a infrarossi lontani sembravano aiutare alcuni uomini a recuperare dopo un allenamento di resistenza. Sentirsi meno provati rende più probabile allenarsi di nuovo.
- Una routine piacevole. Una sauna prenotata dopo la palestra è un premio che aiuta alcuni a continuare.
- Rallentare. Stress e sonno insufficiente rendono più difficile mangiare bene. Mezz’ora di calore tranquillo aiuta molti a rilassarsi.
Pesatevi in una mattina normale, non subito dopo una seduta, e non giudicate i progressi dal numero dopo la sauna.
Chi deve fare attenzione
Non usate mai la sauna per perdere peso rapidamente sudando, per esempio prima di una pesatura. Perdere molti liquidi in fretta può causare capogiri, crampi ed esaurimento da calore. Bevete prima e dopo, non entrate affamati o dopo aver bevuto alcol e consultate prima il medico se siete in gravidanza, avete una malattia cardiaca, diabete o malattia renale, oppure prendete farmaci che influiscono sulla pressione o sull’equilibrio dei liquidi, come i diuretici.
Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce un parere medico.
Dove provare una sauna a infrarossi
Find My Sauna elenca 896 strutture con sauna a infrarossi. Queste città ne hanno di più:
Clear Mind Studio Fremantle
Perth · Suite private a infrarossi
Sona Rooms
Melbourne · Infrarossi e contrasto
Real Deal Wellness
San Diego · Sale private a infrarossi
Domande frequenti
Quante calorie brucia una sauna a infrarossi?
Poco più che restare seduti, perché il cuore lavora di più. Le promesse di 300–600 calorie derivano da un calcolo sull’evaporazione del sudore, non dalla misura delle calorie consumate dal corpo.
La sauna a infrarossi brucia grasso?
No, non in quantità significativa. Il corpo si raffredda sudando, non bruciando grasso.
Perché peso meno dopo una sauna a infrarossi?
Avete perso acqua con il sudore, spesso da mezzo chilo a un chilo. Torna appena bevete.
Gli infrarossi sono meglio di una sauna normale per dimagrire?
No. Nessuna delle due è uno strumento per dimagrire. Gli infrarossi sono più miti, quindi alcune persone riescono più facilmente a inserirli nella routine.
Sudare in una sauna a infrarossi elimina tossine?
Il sudore è quasi tutto acqua e sale. Fegato e reni eliminano le sostanze di scarto e la sudorazione contribuisce ben poco.
