Efectos secundarios de la sauna de infrarrojos y quién debe evitarla
Por el equipo de Find My Sauna·
Actualizado ·
7 min de lectura
Una sauna de infrarrojos se siente más suave que una sauna finlandesa caliente, y ese es gran parte de su atractivo. Sin embargo, también calienta el cuerpo, y casi todos sus efectos secundarios se deben a ese calor. La mayoría son leves y fáciles de evitar. Algunos grupos de personas deberían consultar a un médico antes de reservar.
En resumen
Los efectos secundarios habituales de una sauna de infrarrojos son los mismos que los de cualquier sauna: sed y deshidratación, mareo o sensación de desmayo al levantarse, dolor de cabeza y piel enrojecida o con picor. Suelen ser leves y desaparecen al refrescarse y beber algo. Consulta primero a un médico si estás embarazada, tienes una enfermedad cardíaca o presión arterial baja, tomas medicamentos que afectan a la sudoración o la presión arterial, o llevas un marcapasos u otro dispositivo implantado. No hay pruebas sólidas de que los campos electromagnéticos de los calentadores sean perjudiciales.
Por qué se producen los efectos secundarios
Una sauna de infrarrojos te calienta principalmente mediante luz infrarroja emitida por paneles en las paredes, mientras el aire permanece a unos 45–60 °C (113–140 °F). Nuestra guía sobre qué es una sauna de infrarrojos explica cómo funciona. La piel se calienta, la temperatura interna sube poco a poco, el corazón late más rápido y sudas. Es la misma respuesta del cuerpo que en una sauna finlandesa, solo que más lenta.
Como la sala parece templada, la gente tiende a permanecer más tiempo, a menudo 30 minutos o más, y puede perder tanto líquido como en una sala mucho más caliente. Si te interesan las ventajas, lee beneficios de la sauna de infrarrojos. Esta guía trata de los posibles inconvenientes.
Deshidratación, mareos y dolores de cabeza
En un estudio de 1976 con 60 adultos en una sauna de estilo finlandés, los participantes perdieron una media de unos 450 g de sudor en 20 minutos; algunos perdieron mucho más. Una sesión larga de infrarrojos puede suponer una pérdida de líquido similar.
Las señales de que has perdido demasiado líquido son las que enumera el servicio público de salud británico, el NHS, para la deshidratación: sed, boca seca, dolor de cabeza, cansancio, aturdimiento y orina de color amarillo oscuro más tarde ese día. Bebe un vaso de agua antes de entrar y otro después. Nuestra guía sobre hidratación en la sauna explica cuánto beber.
Los mareos al levantarse son otra queja habitual. El calor dilata los vasos sanguíneos de la piel, con lo que baja la presión arterial. Si te levantas deprisa, durante unos segundos llega menos sangre a la cabeza. Incorpórate y permanece sentado un minuto antes de ponerte de pie.
Sobrecalentamiento
En una sauna finlandesa, el aire caliente en la cara te avisa de cuándo has tenido suficiente. En una cabina de infrarrojos más templada puede ser más fácil quedarse demasiado tiempo. Según el NHS, las señales de agotamiento por calor son dolor de cabeza, mareo, náuseas, sudoración abundante con piel pálida y húmeda, calambres y sed intensa.
Si notas alguna de ellas, sal, refréscate y bebe agua. Si no mejoras en media hora, o alguien está confuso o deja de sudar, trátalo como un golpe de calor y llama a una ambulancia. Nuestras normas de seguridad en la sauna explican esto con más detalle.
Reacciones cutáneas
- Enrojecimiento. Casi todo el mundo sale con la piel rosada. Se debe al aumento del flujo sanguíneo en la piel y desaparece al enfriarte.
- Sarpullido por calor. Sudar mucho puede obstruir las glándulas sudoríparas y provocar pequeños granos que pican y escuecen. Suelen desaparecer en pocos días.
- Rosácea y eccema. El calor puede desencadenar brotes de rosácea y, en algunas personas, el sudor empeora el picor del eccema. Prueba primero una sesión corta y más fresca.
- Piel moteada por calor repetido. Los médicos la llaman eritema ab igne: un dibujo marrón o rojo en forma de red que aparece tras meses de calor moderado sobre la misma zona de la piel, normalmente por calentadores, bolsas de agua caliente u ordenadores portátiles. No encontramos ningún caso publicado causado por una sauna de infrarrojos, pero es un motivo para no apoyar cada día la misma zona del cuerpo contra un panel.
Medicamentos que modifican la respuesta al calor
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) enumeran medicamentos que dificultan la tolerancia al calor, entre ellos:
- Diuréticos, que pueden deshidratarte y reducir la sensación de sed.
- Medicamentos para la presión arterial, incluidos los inhibidores de la ECA, los betabloqueantes y los antagonistas del calcio. Pueden bajar aún más la presión arterial y aumentar el riesgo de desmayo. Los betabloqueantes también pueden reducir la sudoración.
- Algunos antidepresivos y antipsicóticos, que pueden afectar a la sudoración y al control de la temperatura.
- Antihistamínicos que producen somnolencia, como la difenhidramina, que reducen la sudoración.
No suspendas ningún medicamento por tu cuenta. Pregunta a tu médico o farmacéutico si usar la sauna es adecuado para ti.
Marcapasos, implantes y dispositivos
Un fabricante, Sunlighten, advierte que los imanes utilizados en la construcción de sus cabinas pueden alterar el funcionamiento de un marcapasos y recomienda a quien lo lleve hablar con su médico. Si tienes un marcapasos o un desfibrilador implantado, consulta a tu cardiólogo y las instrucciones de tu dispositivo antes de entrar.
Respecto a clavos, placas y articulaciones artificiales, la misma empresa señala que, por lo general, el metal refleja los infrarrojos en lugar de calentarse, pero aun así recomienda consultar primero a un médico. Sal si sientes dolor o calor alrededor de un implante. Los dispositivos que llevas puestos, como las bombas de insulina y los medidores de glucosa, tienen sus propios límites de temperatura en el manual.
Recuento de espermatozoides
Los testículos funcionan mejor a una temperatura un poco menor que el resto del cuerpo. En un estudio italiano de 2013 publicado en Human Reproduction, diez hombres usaron una sauna finlandesa a 80–90 °C dos veces por semana durante tres meses. Su recuento de espermatozoides y su movilidad disminuyeron de forma pronunciada y volvieron a la normalidad en los seis meses posteriores a dejar de usarla. Fue un estudio pequeño de una sauna más caliente, pero si buscas tener un bebé, parece prudente reducir la frecuencia.
Campos electromagnéticos y radiación
Los infrarrojos son radiación en el sentido físico de la palabra, pero es el mismo tipo de calor que sientes al sol o cerca del fuego. No es ionizante como los rayos X ni daña el ADN de la manera en que puede hacerlo la luz ultravioleta.
Los calentadores funcionan con electricidad y, por tanto, producen campos magnéticos de baja frecuencia, como los secadores de pelo y las mantas eléctricas. En 2002, la agencia de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó esos campos como «posiblemente carcinógenos», basándose en estudios que relacionaron la exposición prolongada en el hogar a más de unos 0.3–0.4 microteslas con la leucemia infantil. La OMS señala que las pruebas no son suficientemente sólidas para demostrar que los campos la causen. Nadie ha estudiado específicamente los calentadores de sauna. Si te preocupa, el campo se debilita rápidamente con la distancia, así que evita apoyar la espalda contra los paneles.
Quién debe tener cuidado
- Embarazo. Consulta primero a tu matrona o médico. Nuestra guía sobre sauna durante el embarazo explica por qué.
- Enfermedades cardíacas, presión arterial baja o infarto o ictus recientes. Busca consejo médico antes.
- Enfermedades que afectan a la sudoración, como la esclerosis múltiple o la diabetes con daño nervioso.
- Fiebre o enfermedad. Espera a recuperarte.
- Niños y personas mayores. Se calientan con más facilidad. Haz sesiones más cortas y a menor temperatura.
- Después de beber alcohol. El alcohol y el calor juntos bajan aún más la presión arterial. Evita la sesión.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde probar una sauna de infrarrojos
Find My Sauna incluye 814 lugares con sauna de infrarrojos. Estas ciudades tienen la mayor oferta:
SweatHouz
Boston · Cabinas de infrarrojos
Melt Well
New Orleans · Salas privadas de infrarrojos
SWTHZ Seaboard Station
Raleigh · Salas privadas de infrarrojos
Preguntas frecuentes
¿Puede ser perjudicial una sauna de infrarrojos?
Para la mayoría de los adultos sanos es segura. Los riesgos principales son la deshidratación, el desmayo y el sobrecalentamiento, sobre todo por quedarse demasiado tiempo o no beber suficiente. Las personas embarazadas, con problemas cardíacos o que toman ciertos medicamentos deben consultar primero a un médico.
¿Por qué me siento mal o mareado después de una sauna de infrarrojos?
Normalmente porque has perdido líquido y la presión arterial ha bajado con el calor. Siéntate en un lugar fresco, bebe agua y levántate despacio. La próxima vez, prueba una sesión más corta o a menor temperatura.
¿Es seguro usar una sauna de infrarrojos todos los días?
Muchas personas lo hacen y no hay pruebas de que el uso diario perjudique a los adultos sanos, aunque faltan estudios a largo plazo sobre las saunas de infrarrojos. Bebe suficiente agua y descansa los días en que estés enfermo.
¿Emiten radiación nociva las saunas de infrarrojos?
Los infrarrojos son calor, del mismo tipo que sientes al sol o cerca del fuego, y no dañan el ADN. Los calentadores emiten campos magnéticos débiles de baja frecuencia, como otros aparatos eléctricos, y no se ha demostrado que los calentadores de sauna causen daños.
¿Se puede usar una sauna de infrarrojos con marcapasos?
Consulta primero a tu cardiólogo. Al menos un fabricante advierte de que los imanes de sus cabinas pueden interferir con los marcapasos y las recomendaciones varían según el dispositivo.
