Sauna de infrarrojos o tradicional: ¿cuál elegir?
Por el equipo de Find My Sauna·
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7 min de lectura
Muchas personas que se hacen esta pregunta ya han probado un tipo de sauna y sienten curiosidad por el otro, o están a punto de pagar una suscripción o comprar una cabina para casa. La opción adecuada depende menos de cuál es «mejor» y más de qué buscas en el calor.
En resumen
Elige una sauna tradicional si te gusta el calor intenso, el vapor que sale de las piedras y compartir la estancia, o si quieres el tipo de sauna utilizado en los grandes estudios finlandeses sobre salud. Elige infrarrojos si el aire muy caliente te resulta incómodo, prefieres pasar media hora a solas o buscas algo pequeño y sencillo para casa. El aire de una cabina de infrarrojos suele estar a 45–60 °C (113–140 °F); el de una sauna tradicional, a 80–100 °C (176–212 °F). Si puedes, prueba las dos antes de gastar mucho dinero.
Para saber cómo funciona cada tipo y ver una tabla comparativa de sus características básicas, empieza por qué es una sauna de infrarrojos. Esta guía se centra en la elección.
Si toleras mal el calor
Es el argumento más claro a favor de los infrarrojos. El aire de la cabina permanece mucho más fresco, no hay vapor y se respira con facilidad. La mayor parte del calor procede de paneles que calientan la piel directamente. Las personas a quienes una sauna finlandesa les irrita la garganta o provoca dolor de cabeza a menudo pueden permanecer cómodamente 20 minutos o más en una de infrarrojos.
También puedes hacer más suave una sauna tradicional. Siéntate en el banco inferior, no eches agua sobre las piedras y limita las rondas a 5–10 minutos. Si todavía te resulta demasiado, los infrarrojos son la opción más llevadera. Nuestra guía sobre la temperatura de la sauna de infrarrojos explica por qué se suda aunque el termómetro marque menos.
Si te importa la investigación
Elige la tradicional. Los estudios que relacionan la sauna con menos muertes por enfermedad cardíaca y menores tasas de ictus y demencia proceden de Kuopio, en el este de Finlandia. Allí se siguió a más de 2,000 hombres durante unos 20 años. Usaban saunas tradicionales y las asociaciones más fuertes aparecieron en quienes iban 4–7 veces por semana. No existe un estudio equivalente sobre infrarrojos; sus pruebas proceden principalmente de ensayos pequeños de varias semanas.
Eso no significa que los infrarrojos no hagan nada, y la temperatura parece importar. En un estudio de 2025 de la Universidad de Oregón, una sesión de infrarrojo lejano apenas elevó la temperatura interna. En otro estudio pequeño difundido por el fabricante de la cabina utilizada, investigadores de la Universidad Metropolitana de Cardiff mantuvieron una cabina a 65 °C (149 °F) durante 45 minutos y la temperatura interna subió unos 1.4 °C, dentro del intervalo que produce una sauna tradicional. Los infrarrojos pueden someter al cuerpo a un calor similar, pero solo si se usan a una temperatura elevada. La visión general está en beneficios de la sauna: qué dice realmente la investigación.
Si entrenas intensamente
Ambas pueden formar parte de una rutina de recuperación. El principal estudio sobre infrarrojos después de entrenar es pequeño: en 2015, investigadores de la Universidad de Jyväskylä sentaron a diez hombres durante 30 minutos en una sauna de infrarrojo lejano tras hacer ejercicio. Pareció ayudar a recuperarse de una sesión de resistencia, pero no produjo diferencias medibles después de una sesión de fuerza. Los investigadores describieron el tratamiento como poco exigente para el cuerpo.
El calor habitual después de entrenar también podría mejorar la resistencia. En un estudio de 2007, seis corredores que usaron la sauna unos 30 minutos después de entrenar durante tres semanas pudieron correr un 32% más de tiempo antes de agotarse. Es un estudio diminuto, así que considéralo una pista. Si acabas una carrera larga completamente agotado, quizá sí uses la cabina de infrarrojos más suave; usarla es mejor que saltarte la sesión.
Si buscas compañía o tranquilidad
Las saunas tradicionales están hechas para compartirse. Las saunas públicas de Finlandia, los países bálticos y Alemania suelen reunir a muchas personas en bancos largos a distintas alturas. Se comparten las rondas de calor, agua fría y descanso. Los infrarrojos suelen ofrecer lo contrario: una cabina para entre una y tres personas, reservada por turnos, a menudo con música, luces de colores o una pantalla.
Hay quien quiere conversar y bañarse en el mar entre rondas. Otros buscan 40 minutos sin que nadie les hable. Sé sincero sobre lo que prefieres, porque probablemente determine si seguirás yendo.
Si importa el precio
En los centros, los infrarrojos suelen reservarse en privado, por lo que pueden salir más caros por visita. En O-Studio, Auckland, por ejemplo, la sesión comunitaria de sauna tradicional figura a NZ$45 y una sala privada de infrarrojos a NZ$95. En las salas compartidas, el coste de calentar el espacio se reparte entre más personas. Los precios varían mucho según la ciudad, así que consulta la página del centro antes de ir.
Si vas a comprar una para casa
Las cabinas de infrarrojos son más pequeñas y, en general, consumen menos. La cabina para dos personas del estudio de Cardiff tiene una potencia de 2.65 kW y los investigadores calcularon que una sesión con una hora de precalentamiento consume hasta unos 4.6 kWh. Una sauna tradicional debe calentar toda una estancia llena de aire y piedras a 80 °C o más, por lo que tarda más en alcanzar la temperatura deseada. A cambio, obtienes auténtico löyly, más espacio en los bancos y una sauna para amigos y familiares.
Si quieres una sauna tradicional de exterior, lee saunas de barril: coste, ventajas e inconvenientes. Si consideras la opción de infrarrojos más económica, ¿merecen la pena las mantas de sauna? la analiza.
Prueba ambas
La forma más rápida de decidir es visitar un lugar que tenga las dos. The Bathhouse, en Albion (Brisbane), ofrece dos saunas tradicionales y dos cabinas de infrarrojos. Recovery Hive, en Sunshine Coast, y O-Studio, en Queenstown, combinan saunas de piedras calientes con salas privadas de infrarrojos. Prueba la tradicional una semana y los infrarrojos la siguiente, y observa cuál te apetece repetir.
Quién debe tener cuidado
Ambos tipos elevan la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal; una cabina de infrarrojos a temperatura alta puede elevarlas tanto como una sauna tradicional. Consulta primero a un médico si estás embarazada, tienes una afección cardíaca, la tensión muy alta o baja, o tomas medicamentos que afectan a la tensión o la sudoración. No entres después de beber alcohol, bebe agua antes y después, y sal en cuanto sientas mareo, náuseas o dolor de cabeza.
Esta guía ofrece información general y no sustituye el consejo médico.
Dónde probarlas
Estos centros reúnen una sauna tradicional y una de infrarrojos:
The Bathhouse Albion
Brisbane · Tradicional e infrarrojos
Recovery Hive
Sunshine Coast · Finlandesa e infrarrojos
RITUAL Nordic Spa
Victoria · Casa de sauna nórdica
Preguntas frecuentes
¿Es mejor una sauna de infrarrojos que una tradicional?
Ninguna es mejor en todos los casos. Hay muchas más investigaciones a largo plazo sobre saunas tradicionales. Los infrarrojos son más suaves para respirar y permiten permanecer más tiempo.
¿Cuál quema más calorías, la de infrarrojos o la tradicional?
Ninguna quema muchas. El corazón trabaja más en ambas, pero el peso que pierdes es sudor y vuelve al beber.
¿Puedo usar infrarrojos si no soporto el calor de una sauna normal?
Normalmente sí. El aire está mucho más fresco y no hay vapor. Empieza con una temperatura baja durante 10–15 minutos.
¿Cuál cuesta menos de usar en casa?
En general, los infrarrojos. Las cabinas son pequeñas y solo necesitan calentar el aire a unos 45–60 °C, mientras que una sauna tradicional calienta la estancia y las piedras a 80 °C o más.
¿Son más seguros los infrarrojos que una sauna tradicional?
A temperatura normal son más suaves, pero una cabina de infrarrojos caliente también eleva mucho el pulso y la temperatura interna. Las mismas precauciones se aplican a ambas.
