Infrarood versus traditionele sauna: welke kies je?

Wie dit vraagt, heeft meestal al één saunasoort geprobeerd en is benieuwd naar de andere, of overweegt geld uit te geven aan een lidmaatschap of cabine voor thuis. Welke bij je past, hangt minder af van wat ‘beter’ is en meer van wat je van de warmte verwacht.

Wil je weten hoe elk type werkt en een tabel met de belangrijkste verschillen zien, begin dan bij wat is een infraroodsauna. Deze gids helpt je kiezen.

Als je hitte lastig vindt

Dit is het duidelijkste argument voor infrarood. De lucht in de cabine blijft veel koeler, er is geen stoom en ademen voelt makkelijker. De meeste warmte komt van panelen die je huid rechtstreeks verwarmen. Mensen die in een Finse sauna last krijgen van hun keel of bonkende hoofdpijn, zitten vaak 20 minuten of langer prettig in een infraroodcabine.

Je kunt een traditionele sauna ook milder maken. Ga op de laagste bank zitten, giet geen water op de stenen en beperk je rondes tot 5–10 minuten. Is dat nog te veel, dan is infrarood een toegankelijker begin. Onze gids over de temperatuur van infraroodsauna’s legt uit waarom je ondanks het lagere getal op de thermometer toch zweet.

Als onderzoek voor je telt

Kies dan traditioneel. De onderzoeken die saunagebruik in verband brengen met minder sterfgevallen door hartziekten en lagere percentages beroertes en dementie komen uit Kuopio in Oost-Finland. Daar volgden onderzoekers meer dan 2000 mannen ongeveer 20 jaar lang. Zij gebruikten traditionele sauna’s. De sterkste verbanden waren te zien bij mensen die 4–7 keer per week gingen. Voor infrarood bestaat niets vergelijkbaars; het bewijs komt vooral uit kleine onderzoeken van enkele weken.

Dat betekent niet dat infrarood niets doet. De temperatuur lijkt mee te tellen. In een onderzoek uit 2025 van de University of Oregon veranderde de kerntemperatuur tijdens een sessie met ver-infrarood nauwelijks. In een klein onderzoek dat online werd gedeeld door de fabrikant van de gebruikte cabine, lieten onderzoekers van Cardiff Metropolitan University een cabine 45 minuten op 65 °C (149 °F) draaien. De kerntemperatuur steeg met ongeveer 1,4 °C, in het bereik dat een traditionele sauna veroorzaakt. Infrarood kan het lichaam op vergelijkbare wijze met warmte belasten, maar alleen als de cabine heet wordt gebruikt. Het bredere beeld lees je in saunavoordelen: wat het onderzoek werkelijk zegt.

Als je intensief sport

Beide kunnen deel van een herstelroutine zijn. Het belangrijkste onderzoek naar infrarood na het sporten is klein: in een studie uit 2015 van de universiteit van Jyväskylä zaten tien mannen na inspanning 30 minuten in een ver-infraroodsauna. Dat leek hun herstel na een duurinspanning te bevorderen, maar na een krachttraining was geen meetbaar verschil te zien. De onderzoekers beschreven de sessie als licht belastend voor het lichaam.

Regelmatige warmte na het sporten kan mogelijk ook het uithoudingsvermogen helpen. In een studie uit 2007 konden zes hardlopers die na hun training ongeveer 30 minuten de sauna gebruikten, na drie weken 32% langer hardlopen voordat ze uitgeput raakten. Dat is een heel klein onderzoek, dus zie het als een aanwijzing. Ben je na een lange duurloop kapot, dan gebruik je de mildere infraroodcabine misschien eerder. Die gebruiken is beter dan hem overslaan.

Als je gezelschap of stilte zoekt

Traditionele sauna’s zijn gemaakt om te delen. Openbare sauna’s in Finland, de Baltische landen en Duitsland hebben vaak lange banken op verschillende hoogten voor een groep mensen. Samen doorloop je de rondes van warmte, koud water en rust. Infrarood is meestal het tegenovergestelde: een cabine voor één tot drie mensen die je per tijdslot boekt, vaak met muziek, gekleurd licht of een scherm.

Sommige mensen willen tussen de rondes praten en een koude duik in zee nemen. Anderen willen 40 minuten waarin niemand tegen hen praat. Wees eerlijk over wat bij jou past, want dat bepaalt waarschijnlijk of je blijft gaan.

Als kosten belangrijk zijn

Bij locaties boek je infrarood meestal privé, waardoor het per bezoek duurder kan zijn. Bij O-Studio in Auckland staat bijvoorbeeld een gedeelde traditionele sessie vermeld voor NZ$45 en een privé-infraroodruimte voor NZ$95. Bij gedeelde ruimtes worden de verwarmingskosten over meer mensen verdeeld. Prijzen verschillen sterk per stad, dus controleer de locatiepagina voordat je gaat.

Als je er een voor thuis koopt

Infraroodcabines zijn kleiner en doorgaans goedkoper in gebruik. De tweepersoonscabine in het onderzoek uit Cardiff heeft een vermogen van 2.65 kW. De onderzoekers berekenden dat een sessie met een uur voorverwarmen tot ongeveer 4.6 kWh verbruikt. Een traditionele sauna moet een hele ruimte lucht en een massa stenen tot 80 °C of meer verwarmen en doet er daarom langer over om op temperatuur te komen. Daarvoor krijg je echte löyly, meer ruimte op de banken en een sauna die geschikt is voor vrienden en familie.

Wil je buiten een traditionele sauna, lees dan tonsauna’s: kosten, voor- en nadelen. Vergelijk je de goedkoopste infraroodoptie, dan behandelt zijn saunadekens het waard? die vraag.

Probeer ze naast elkaar

Je beslist het snelst op een locatie die beide heeft. The Bathhouse in Albion, Brisbane, heeft twee traditionele sauna’s en twee infraroodcabines. Recovery Hive aan de Sunshine Coast en O-Studio in Queenstown combineren een sauna met hete stenen met privé-infraroodruimtes. Probeer de ene week een traditionele sessie en de volgende week infrarood. Let daarna op waar je het meest naar uitkijkt.

Wie voorzichtig moet zijn

Beide soorten verhogen je hartslag en lichaamstemperatuur. Een hete infraroodcabine kan die even sterk verhogen als een traditionele sauna. Overleg eerst met een arts als je zwanger bent, een hartaandoening of zeer hoge of lage bloeddruk hebt, of medicijnen gebruikt die je bloeddruk of zweten beïnvloeden. Ga niet naar binnen na alcohol, drink voor en na water en vertrek bij het eerste teken van duizeligheid, misselijkheid of hoofdpijn.

Deze gids geeft algemene informatie, geen medisch advies.

Waar je beide kunt proberen

Deze locaties hebben een traditionele sauna en infrarood onder één dak:

The Bathhouse Albion

Brisbane · Traditioneel en infrarood

Recovery Hive

Sunshine Coast · Fins en infrarood

RITUAL Nordic Spa

Victoria · Noords saunahuis

Veelgestelde vragen