Sauna infrarouge ou traditionnel : lequel choisir ?
Par l'équipe Find My Sauna·
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La plupart des personnes qui se posent la question ont essayé un type de sauna et s’interrogent sur l’autre, ou envisagent de payer un abonnement ou d’acheter une cabine pour la maison. Le bon choix dépend surtout de ce que vous attendez de la chaleur.
En bref
Choisissez un sauna traditionnel si vous aimez la chaleur intense, la vapeur produite en versant de l’eau sur les pierres et les séances partagées, ou si vous voulez utiliser le type de sauna étudié dans les grandes études finlandaises sur la santé. Choisissez l’infrarouge si l’air très chaud vous incommode, si vous préférez rester seul une demi-heure ou si vous cherchez une installation petite et simple pour la maison. L’air d’une cabine infrarouge est généralement à environ 45–60 °C (113–140 °F), contre 80–100 °C (176–212 °F) dans un sauna traditionnel. Si possible, essayez les deux avant une dépense importante.
Pour comprendre le fonctionnement de chaque type et comparer les caractéristiques de base dans un tableau, commencez par qu’est-ce qu’un sauna infrarouge ? Ce guide vous aide à choisir.
Si vous supportez mal la chaleur
C’est l’argument le plus clair en faveur de l’infrarouge. L’air de la cabine reste bien moins chaud, il n’y a pas de vapeur et la respiration est plus aisée. La chaleur vient surtout de panneaux qui réchauffent directement la peau. Les personnes dont la gorge brûle ou qui ont mal à la tête dans un sauna finlandais sont souvent à l’aise pendant 20 minutes ou plus en infrarouge.
On peut aussi rendre un sauna traditionnel plus doux : asseyez-vous sur le banc le plus bas, ne versez pas d’eau sur les pierres et limitez chaque passage à 5–10 minutes. Si c’est encore trop, l’infrarouge sera plus facile à essayer. Notre guide sur la température du sauna infrarouge explique pourquoi on transpire malgré un chiffre plus bas sur le thermomètre.
Si la recherche vous intéresse
Choisissez le sauna traditionnel. Les études associant sa fréquentation à moins de décès dus aux maladies cardiaques et à des taux plus faibles d’AVC et de démence viennent de Kuopio, dans l’est de la Finlande. Les chercheurs y ont suivi plus de 2,000 hommes pendant environ 20 ans. Ces hommes utilisaient des saunas traditionnels, et les associations les plus fortes concernaient ceux qui y allaient 4–7 fois par semaine. Il n’existe rien de comparable pour l’infrarouge : les données proviennent surtout de petits essais durant quelques semaines.
Cela ne veut pas dire que l’infrarouge est sans effet, et la température semble compter. Dans une étude de l’Université de l’Oregon publiée en 2025, une séance en infrarouge lointain a à peine modifié la température corporelle centrale. Dans une petite étude diffusée en ligne par le fabricant de la cabine utilisée, des chercheurs de la Cardiff Metropolitan University ont fait fonctionner une cabine à 65 °C (149 °F) pendant 45 minutes : la température centrale a augmenté d’environ 1.4 °C, dans la plage observée avec un sauna traditionnel. L’infrarouge peut donc imposer une charge thermique comparable au corps, mais seulement si la cabine est très chaude. Pour une vue d’ensemble, consultez les bienfaits du sauna : ce que dit réellement la recherche.
Si vous vous entraînez intensément
Les deux peuvent faire partie d’une routine de récupération. Le principal essai sur l’infrarouge après l’entraînement est petit : dans une étude menée en 2015 à l’Université de Jyväskylä, dix hommes ont passé 30 minutes dans un sauna à infrarouge lointain après l’effort. La séance semblait aider à récupérer après un exercice d’endurance, mais n’a fait aucune différence mesurable après un exercice de musculation. Les chercheurs ont décrit cette séance comme peu éprouvante pour le corps.
Une exposition régulière à la chaleur après l’entraînement pourrait aussi aider l’endurance. Dans une étude de 2007, six coureurs qui ont passé environ 30 minutes au sauna après l’entraînement pendant trois semaines ont pu courir 32% plus longtemps avant l’épuisement. L’étude est minuscule : voyez-y seulement un indice. Si une longue course vous laisse à plat, une cabine infrarouge plus douce sera peut-être celle que vous utiliserez vraiment, ce qui vaut mieux que de renoncer à la séance.
Si vous cherchez de la compagnie ou du calme
Les saunas traditionnels sont faits pour être partagés. Dans les saunas publics de Finlande, des pays baltes et d’Allemagne, de nombreuses personnes peuvent s’asseoir sur de longs bancs à plusieurs niveaux. On partage aussi les passages à la chaleur, l’eau froide et le repos. L’infrarouge est généralement l’inverse : une cabine pour une à trois personnes, réservée sur un créneau, souvent avec musique, lumières colorées ou écran.
Certains veulent discuter et plonger dans la mer entre deux passages. D’autres souhaitent 40 minutes sans que personne leur parle. Soyez honnête avec vous-même : c’est probablement ce qui déterminera si vous garderez cette habitude.
Si le coût compte
Dans les établissements, l’infrarouge se réserve généralement à titre privé, ce qui peut le rendre plus cher par visite. À O-Studio, à Auckland, par exemple, une séance collective en sauna traditionnel est affichée à NZ$45, contre NZ$95 pour une cabine infrarouge privée. Dans une salle partagée, le coût du chauffage se répartit entre davantage de personnes. Les tarifs varient beaucoup d’une ville à l’autre : vérifiez la page de l’établissement avant de partir.
Si vous en achetez un pour la maison
Les cabines infrarouges sont plus petites et coûtent généralement moins cher à faire fonctionner. La cabine pour deux personnes de l’étude de Cardiff affiche une puissance de 2.65 kW. Les chercheurs ont calculé qu’une séance, avec une heure de préchauffage, consomme jusqu’à environ 4.6 kWh. Un sauna traditionnel doit chauffer tout l’air de la pièce et un tas de pierres à 80 °C ou plus : il met donc plus de temps à atteindre sa température. En contrepartie, vous profitez d’un véritable löyly, de plus de place sur les bancs et d’un sauna adapté aux amis et à la famille.
Si vous voulez un sauna traditionnel dehors, lisez notre guide sur les saunas tonneaux : coût, avantages et inconvénients. Si vous envisagez l’option infrarouge la moins chère, notre guide les couvertures de sauna valent-elles le coup ? en parle.
Essayez les deux
Le plus simple est de choisir un endroit qui propose les deux. The Bathhouse à Albion, Brisbane, possède deux saunas traditionnels et deux cabines infrarouges. Recovery Hive sur la Sunshine Coast et O-Studio à Queenstown associent un sauna à pierres chaudes à des cabines infrarouges privées. Essayez le traditionnel une semaine, puis l’infrarouge la suivante, et voyez quelle séance vous avez le plus envie de refaire.
Qui doit faire attention
Les deux types de sauna augmentent la fréquence cardiaque et la température corporelle. Une cabine infrarouge très chaude peut les faire augmenter autant qu’un sauna traditionnel. Consultez d’abord un médecin si vous êtes enceinte, avez une maladie cardiaque ou une tension artérielle très haute ou très basse, ou prenez un médicament qui agit sur la tension ou la transpiration. N’entrez pas après avoir bu de l’alcool, buvez de l’eau avant et après et sortez dès les premiers signes d’étourdissement, de nausée ou de mal de tête.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où essayer les deux
Ces établissements réunissent sauna traditionnel et infrarouge sous un même toit :
The Bathhouse Albion
Brisbane · Traditionnel et infrarouge
Recovery Hive
Sunshine Coast · Finlandais et infrarouge
RITUAL Nordic Spa
Victoria · Établissement de sauna nordique
Questions fréquentes
Le sauna infrarouge est-il meilleur que le sauna traditionnel ?
Aucun des deux n’est meilleur dans l’absolu. Le sauna traditionnel est étayé par beaucoup plus de recherches à long terme. L’infrarouge est plus doux pour la respiration et plus facile à supporter longtemps.
Lequel fait brûler le plus de calories : infrarouge ou traditionnel ?
Aucun des deux n’en brûle beaucoup. Le cœur travaille davantage dans les deux cas, mais le poids perdu est de la sueur et revient quand vous buvez.
Puis-je utiliser un sauna infrarouge si je ne supporte pas la chaleur d’un sauna classique ?
Généralement oui. L’air est bien moins chaud et il n’y a pas de vapeur. Commencez à faible température pendant 10–15 minutes.
Lequel coûte moins cher à faire fonctionner chez soi ?
L’infrarouge, dans la plupart des cas. Les cabines sont petites et l’air ne doit monter qu’à environ 45–60 °C, tandis qu’un sauna traditionnel chauffe une pièce et des pierres à 80 °C ou plus.
L’infrarouge est-il plus sûr qu’un sauna traditionnel ?
Il est plus doux avec les réglages habituels, mais une cabine infrarouge très chaude augmente aussi fortement la fréquence cardiaque et la température centrale. Les mêmes précautions s’appliquent aux deux.
