Pourquoi porte-t-on un chapeau de sauna ?
Par l'équipe Find My Sauna·
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Passez une soirée dans un sauna finlandais ou estonien, ou dans un bania russe, et vous verrez des adultes porter des chapeaux pointus en feutre qui semblent sortis d'un conte. Ce n'est pas une plaisanterie. Le chapeau a une fonction simple ; après en avoir essayé un sur la banquette supérieure, vous comprendrez son intérêt.
En bref
Le chapeau de sauna est un couvre-chef ample en feutre de laine qui isole la tête de l'air le plus chaud de la pièce, accumulé sous le plafond. La tête chauffe plus lentement et beaucoup de personnes trouvent la banquette supérieure plus confortable. Il pourrait aussi limiter le dessèchement des cheveux et du cuir chevelu. Humidifiez-le avec de l'eau fraîche avant d'entrer, puis rincez-le et laissez-le sécher à l'air après la séance. Nous n'avons trouvé aucune étude ayant testé les chapeaux de sauna : considérez donc leur avantage comme une question de confort, pas de santé.
Pourquoi la tête reçoit-elle le plus de chaleur ?
L'air chaud monte : dans un sauna, la température est plus basse près du sol et plus élevée sous le plafond. Pour un sauna finlandais, les indications habituelles sont de 80–100 °C (176–212 °F) à hauteur de tête, avec des températures plus basses près du sol. Sur la banquette supérieure, votre tête se trouve dans la couche d'air la plus chaude et vos pieds dans une couche plus fraîche.
Une étude publiée en 2026 par l'université de Jyväskylä, en Finlande, a mesuré cette différence en situation réelle. Les saunas étaient réglés à environ 75 °C (167 °F) ; l'air autour des baigneurs atteignait en moyenne environ 51 °C (124 °F) à hauteur du corps assis, mais environ 69 °C (156 °F) à hauteur de tête. Cela représente près de 20 degrés de différence sur la longueur d'un corps assis.
Le visage, les oreilles et le cuir chevelu, où la peau est fine et particulièrement sensible à la chaleur, se trouvent donc dans l'air le plus chaud. Pour certaines personnes, c'est la chaleur ressentie à la tête qui les pousse à sortir bien avant que le reste du corps en ait assez.
À quoi sert le chapeau ?
Le feutre est de la laine comprimée et emmêlée jusqu'à devenir épaisse et dense. Il emprisonne une couche d'air, et l'air conduit mal la chaleur. Sur la tête, il agit comme un cache-théière à l'envers : il ralentit l'entrée de la chaleur.
Voilà tout le principe. Le chapeau ne refroidit pas le corps et ne modifie pas son échauffement global. Il atténue simplement la chaleur à l'endroit le plus exposé, afin que la tête et le reste du corps se réchauffent à un rythme plus régulier. Les personnes qui en portent disent souvent pouvoir rester assises quelques minutes de plus et ressentir moins fortement sur les oreilles la vague de chaleur produite quand on verse de l'eau sur les pierres.
Deux autres raisons sont souvent avancées :
- Les cheveux. L'air chaud et sec dessèche les cheveux. Un chapeau les protège de la chaleur la plus forte. C'est plausible, mais personne ne l'a mesuré.
- Les oreilles. Peu protégées, elles peuvent devenir désagréablement chaudes lorsque quelqu'un verse de l'eau sur les pierres. Un chapeau rabattu sur les oreilles aide à les couvrir.
Méfiez-vous des promesses plus ambitieuses. Certains vendeurs affirment qu'un chapeau prévient les vertiges ou les maux de tête. Aucune recherche ne l'a vérifié. Si vous avez des vertiges au sauna, sortez, que vous portiez un chapeau ou non. Notre guide sur la durée d'une séance de sauna présente les signes d'alerte.
Laine, feutre ou lin
- Le feutre de laine est le matériau classique. Épais, il garde sa forme, isole bien et supporte une forte chaleur.
- La laine tricotée ou mérinos est plus douce et légère, et se plie plus facilement dans un sac.
- Le lin ou le coton sont plus fins et plus frais. Ils conviennent à un sauna plus doux ou à une cabine infrarouge, mais sont moins utiles à 90 °C (194 °F).
Évitez les bonnets synthétiques et la polaire. Ils ne sont pas conçus pour cette chaleur et peuvent ramollir ou fondre. Si vous n'avez pas de chapeau, une serviette de coton pliée sur la tête peut le remplacer.
Comment le porter
- Humidifiez-le. Trempez le chapeau dans de l'eau fraîche ou tiède et essorez-le avant d'entrer. Beaucoup d'habitués le font. Un chapeau humide procure d'abord une sensation de fraîcheur, et la laine reste isolante lorsqu'elle est légèrement mouillée.
- Mettez-le avant d'avoir chaud. Rabattez-le sur les oreilles et le front.
- Retirez-le entre les passages. Laissez votre tête se rafraîchir sous la douche ou dans le bassin froid, puis remettez le chapeau pour le passage suivant.
- Ne le partagez pas. Il absorbe la transpiration comme une serviette.
Glissez-le avec le reste de vos affaires. Notre liste des affaires à emporter au sauna indique le reste.
Comment le laver
- Après chaque visite, rincez-le à l'eau fraîche et suspendez-le dans un endroit aéré. Ne le laissez pas en boule dans un sac humide.
- De temps en temps, lavez-le à la main dans l'eau fraîche avec un peu de lessive pour laine.
- Pressez-le doucement pour faire sortir l'eau. Ne le tordez pas.
- Redonnez-lui sa forme tant qu'il est humide, puis laissez-le sécher à plat ou sur une bouteille.
- N'utilisez jamais un lavage chaud ni un sèche-linge. La chaleur associée au mouvement fait rétrécir le feutre : c'est d'ailleurs ainsi qu'on le fabrique.
Où porte-t-on ces chapeaux ?
Les chapeaux de feutre font partie des habitudes du sauna en Finlande et en Estonie, ainsi que dans les autres pays nordiques et baltes. En Russie, le chapeau de bania est un équipement courant, souvent vendu avec des moufles en feutre assorties. Certains grands spas d'Allemagne, de Suisse et des Pays-Bas proposent désormais des salles de bania, comme le montrent les établissements ci-dessous. C'est là que vous avez le plus de chances de voir des chapeaux hors des pays nordiques et baltes. Pour découvrir la version russe du sauna, lisez notre guide sur le bania russe.
En avez-vous besoin ?
Non. Beaucoup d'habitués du sauna n'en portent jamais. Si vous préférez un sauna doux, vous asseyez sur les banquettes basses ou faites des passages courts, vous ne sentirez peut-être pas une grande différence. Le chapeau a surtout un intérêt si vous aimez la banquette supérieure, appréciez beaucoup de vapeur ou sentez que votre tête devient inconfortablement chaude avant le reste du corps. Il coûte peu cher : il est donc facile de l'essayer. Pour les chiffres concernant les différents types de sauna, consultez notre guide sur la température du sauna.
Où essayer un bania
Find My Sauna répertorie 56 lieux dotés d'un bania, la salle où les chapeaux de feutre sont particulièrement répandus. Voici les villes qui en comptent le plus :
Sole Uno
Basel · Bania et saunas finlandais
Suomi-Sauna im Familienbad Niederheid
Düsseldorf · Bania et saunas finlandais
Thermen Maarssen
Utrecht · Bania et spa
Questions fréquentes
À quoi sert un chapeau de sauna ?
Il isole la tête de l’air le plus chaud près du plafond, si bien qu’elle chauffe plus lentement que sans chapeau. Beaucoup de personnes sont ainsi plus à l’aise sur les banquettes supérieures.
Un chapeau de sauna doit-il être humide ou sec ?
La plupart des personnes le trempent dans de l’eau fraîche puis l’essorent avant d’entrer. Un chapeau de laine humide semble d’abord plus frais et reste isolant.
Peut-on porter un bonnet ordinaire au sauna ?
Seulement s’il est entièrement en laine. Les bonnets synthétiques et la polaire ne sont pas conçus pour la chaleur du sauna et peuvent ramollir ou fondre.
Peut-on laver un chapeau de sauna en machine ?
Mieux vaut éviter. La chaleur et le mouvement font rétrécir le feutre. Lavez-le à la main dans l’eau fraîche avec une lessive pour laine, puis séchez-le à plat.
Les chapeaux de sauna ont-ils des bienfaits pour la santé ?
Aucun bienfait n’a été démontré. Ils rendent la chaleur plus confortable, mais aucune recherche ne porte sur leurs effets sur la santé. Si vous avez des vertiges, sortez du sauna.
