Bain glacé ou bain froid : quelle différence ?
Par l'équipe Find My Sauna·
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7 min de lecture
Un studio de récupération propose des « bains glacés », le sauna voisin dispose d’un « bain froid », et votre ami plonge simplement depuis un ponton. Ces personnes font à peu près la même chose. Les différences tiennent à la température, à l’équipement et au coût.
En bref
Un bain glacé est une cuve d’eau refroidie en y ajoutant de la glace. Un bain froid est toute immersion brève et volontaire dans l’eau froide : cuve réfrigérée, bassin près d’un sauna, mer ou lac. Les termes se recoupent et sont employés de façon souple. Votre corps réagit à la température de l’eau et à la durée de l’immersion, pas au nom inscrit sur la porte. Pour la plupart des gens, 10–15 °C (50–59 °F) est assez froid. Choisissez la formule à laquelle vous pouvez accéder facilement et en sécurité.
Que signifient ces termes ?
Aucun de ces termes n’a de définition officielle. Voici leur usage habituel :
- Bain glacé. Bain, cuve ou tonneau d’eau dans lequel on ajoute de la glace pour faire baisser la température. L’expression vient du sport, où s’y immerger après l’entraînement est une habitude ancienne.
- Bain froid. Terme plus large qui englobe les bains glacés, les cuves dotées d’un système de refroidissement, les bassins et l’eau libre. Entrer volontairement dans l’eau froide pour peu de temps, c’est prendre un bain froid.
- Bassin de bain froid. Petit bassin profond d’eau froide à côté d’un sauna. Courant dans les spas allemands, autrichiens et nordiques.
- Immersion en eau froide. Terme employé par les chercheurs. Les études précisent la température de l’eau et la durée, plutôt que l’équipement.
Les pays nordiques ont leurs propres mots. En Suède, un kallbadhus, littéralement « maison de bains froids », est un établissement sur un ponton au-dessus de la mer. En Finlande, un avanto est un trou découpé dans la glace d’un lac pour se baigner entre deux passages au sauna.
Comparaison
| Température habituelle | Contrôle | Coût d’utilisation | |
|---|---|---|---|
| Bain glacé | De la température de l’eau du robinet jusqu’à près de 0 °C (32 °F), selon la quantité de glace | Faible : l’eau se réchauffe quand la glace fond | Cuve bon marché, achat régulier de glace |
| Cuve réfrigérée | Température réglée sur le thermostat | Élevé : température stable | Achat et fonctionnement coûteux |
| Bassin près d’un sauna | Variable selon l’établissement | Réglé par l’établissement | Compris dans le billet |
| Mer ou lac | Variable selon la saison, près de 0 °C (32 °F) sous la glace hivernale | Aucun | Gratuit ou petite cotisation à un club |
Bains glacés
Le bain glacé est le moyen le moins cher d’obtenir une eau très froide chez soi. Il faut une cuve, un thermomètre et beaucoup de glace. Plus que ce que la plupart des gens imaginent : pour refroidir 200 litres d’eau de 15 °C à 5 °C (59 °F à 41 °F), il faut environ 25 kg de glace, avant même que votre corps et l’air ne recommencent à réchauffer l’eau. C’est simplement la quantité d’énergie nécessaire pour faire fondre la glace.
Les inconvénients sont pratiques. La température varie à mesure que la glace fond, l’eau près des glaçons est plus froide qu’autour des jambes et l’achat répété de sacs de glace finit par coûter cher. Remuez l’eau avant d’entrer et mesurez-la avec un thermomètre plutôt que d’estimer sa température à la quantité de glace visible.
Cuves réfrigérées
Une cuve réfrigérée possède un système de refroidissement, une pompe et un filtre : un peu comme un bain à remous inversé. Vous choisissez une température et elle est maintenue. Voilà pourquoi les studios de récupération et les clubs de sauna les utilisent : chaque visiteur trouve la même eau toute la journée.
En contrepartie, il y a le prix, l’électricité et l’entretien. L’eau reste dans la cuve pendant des semaines et doit donc être filtrée et désinfectée. Pour un foyer, cela n’a de sens que si vous comptez l’utiliser presque tous les jours : essayez d’abord les cuves d’un studio.
Mer, lacs et bassins de bain froid
C’est la plus ancienne forme de bain froid, encore la plus courante dans les pays nordiques. Les saunas publics le long de l’Oslofjord, de l’Øresund et des lacs de Stockholm sont construits juste au bord de l’eau pour permettre de descendre une échelle entre deux passages.
La météo fixe la température. Dans une étude danoise de 2021 sur des nageurs hivernaux à Copenhague, l’eau est passée d’environ 9 °C (48 °F) en octobre à environ 1 °C (34 °F) en avril. L’eau libre présente aussi des risques absents d’une cuve : vagues, courants, échelles glissantes et glace. Choisissez un endroit offrant une sortie sûre et n’y allez jamais seul. Notre guide sur la température des bains froids détaille celle de la mer au fil de l’année.
Un bassin de spa se situe entre les deux : il est accessible à tous, ne nécessite aucun achat d’équipement et l’établissement entretient l’eau.
Le corps perçoit-il une différence ?
La plupart du temps, non. La peau ne sait pas si l’eau a été refroidie par de la glace, un compresseur ou la mer du Nord. Ce qui change l’expérience, c’est :
- La température. Des études en laboratoire à l’université de Portsmouth ont montré que la réaction de choc thermique et le halètement sont les plus marqués à partir d’environ 10 °C (50 °F) et en dessous, et moins forts à 15 °C (59 °F).
- Le mouvement de l’eau. Vagues, courants ou pompe donnent une sensation de froid plus intense que l’eau immobile à la même température, car ils emportent constamment la mince couche d’eau réchauffée par la peau.
- La durée. Une minute à 5 °C et une minute à 15 °C sont des expériences très différentes.
La vigilance et l’amélioration de l’humeur rapportées par certaines personnes viennent du froid lui-même. Voir les bienfaits du bain froid pour les recherches.
Quelle formule choisir ?
- Vous voulez essayer par curiosité. Allez dans un sauna doté d’un bassin ou d’une cuve froide. C’est le test le moins coûteux, et le personnel peut vous guider.
- Vous habitez près de la mer ou d’un lac. Rejoignez un club de nage hivernale ou de sauna. Vous aurez de la compagnie, une sortie sûre et un sauna chaud où revenir.
- Vous voulez en profiter chez vous quelques fois par mois. Une cuve et des sacs de glace suffisent. Achetez un thermomètre.
- Vous comptez l’utiliser presque chaque jour chez vous. Une cuve réfrigérée commence alors à justifier son prix.
La plupart des personnes apprécient bien davantage le froid après un sauna. Voir le sauna suivi d’un bain froid pour combiner les deux.
Qui doit être prudent
Quel que soit le dispositif, l’eau froide fait augmenter brusquement la fréquence cardiaque et la tension artérielle pendant la première minute. Parlez-en d’abord à un médecin si vous avez une maladie cardiaque, de l’hypertension, la maladie de Raynaud ou êtes enceinte. Ne vous immergez jamais après avoir bu de l’alcool, entrez lentement plutôt que la tête la première et n’allez pas seul en eau libre.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où essayer
De nombreux saunas recensés sur Find My Sauna proposent un bassin, des cuves froides ou un accès direct à la mer. Quelques adresses pour commencer :
CopenHot
Copenhagen · Cuves de bain froid
Holm8 Health Hub
Copenhagen · Bains froids réfrigérés
Glaecier
Copenhagen · Bassin flottant dans le port
Questions fréquentes
Un bain glacé est-il plus froid qu’un bain froid ?
Pas nécessairement. Cela dépend de la température de l’eau, pas du nom. Une cuve réfrigérée réglée à 5 °C est plus froide qu’un bain glacé avec seulement quelques sacs de glace.
Combien de glace faut-il pour un bain glacé ?
Plus que vous ne le pensez. Refroidir 200 litres d’eau de 15 °C à 5 °C demande environ 25 kg de glace, qui continue de fondre pendant l’immersion.
Une douche froide équivaut-elle à un bain froid ?
Elle est moins intense, car seule une partie du corps est dans le froid à la fois. Elle reste un bon moyen de s’habituer à l’eau froide avant une immersion.
La mer est-elle aussi efficace qu’un bain glacé ?
Pour le froid lui-même, oui. La mer est gratuite et souvent plus froide qu’une cuve en hiver, mais elle présente vagues, courants et glace : nagez uniquement là où la sortie est sûre et jamais seul.
L’achat d’une cuve de bain froid en vaut-il la peine ?
Seulement si vous comptez l’utiliser presque tous les jours. Essayez d’abord les cuves d’un sauna ou d’un studio de récupération pendant quelques semaines pour voir si vous gardez cette habitude.
