Sauna und Langlebigkeit: Lebt man damit länger?
Vom Find My Sauna-Team·
Aktualisiert ·
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„Sauna mit längerem Leben verbunden“: Eine solche Schlagzeile erscheint alle ein bis zwei Jahre. Dahinter steht eine echte und sorgfältig durchgeführte finnische Studie. Bevor du deinen Wochenplan danach ausrichtest, lohnt sich ein Blick darauf, was sie zeigen kann und was nicht.
Die kurze Antwort
In einer finnischen Studie wurden 2315 Männer mittleren Alters etwa 20 Jahre lang begleitet. Bei Männern mit 2–3 Saunabesuchen pro Woche war das Risiko, aus irgendeinem Grund zu sterben, um 24 % geringer als bei Männern mit einem wöchentlichen Besuch. Bei 4–7 Besuchen war es um 40 % geringer. Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis dafür, dass Saunen das Leben verlängern. Häufige Saunagäste waren möglicherweise auch anderweitig gesünder, und die Studie schloss nur finnische Männer ein. Regelmäßige Sauna kann Bewegung gut ergänzen, aber nicht ersetzen.
Die Studie hinter den Schlagzeilen
Im Februar 2015 veröffentlichte JAMA Internal Medicine eine Arbeit aus der Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study, einem langjährigen Forschungsprojekt in Ostfinnland. Zwischen 1984 und 1989 wurden 2315 Männer im Alter von 42 bis 60 Jahren gründlich untersucht und zu ihren Gewohnheiten befragt, darunter Häufigkeit und Dauer ihrer Saunabesuche. Anschließend begleiteten Forschende sie im Median 20,7 Jahre lang.
Bis zum Ende waren 929 Männer gestorben. Verglichen wurden drei Gruppen: Männer mit einem Saunabesuch pro Woche (601), mit 2–3 Besuchen (1513) und mit 4–7 Besuchen (201). Niemand ging seltener als einmal pro Woche; das sagt einiges über Finnland.
Was sie fand
Zuerst die Rohdaten ohne statistische Anpassung: Im Beobachtungszeitraum starben ungefähr 49 % der Männer mit einem wöchentlichen Besuch, gegenüber 38 % in der Gruppe mit 2–3 und 31 % in der Gruppe mit 4–7 Besuchen.
Dann berücksichtigten die Forschenden bekannte Risikofaktoren wie Blutdruck, Cholesterin und Rauchen. Verglichen mit einem Saunabesuch pro Woche waren verbunden:
- 2–3 Besuche pro Woche mit einem um 24 % geringeren Sterberisiko aus allen Ursachen
- 4–7 Besuche pro Woche mit einem um 40 % geringeren Risiko
Bei Herztodesfällen waren die Zusammenhänge noch stärker: In der Gruppe mit den häufigsten Besuchen war das Risiko für plötzlichen Herztod um 63 % geringer. Unser Ratgeber zu Sauna und Herzgesundheit erläutert diese Zahlen.
Ein Detail wird oft ausgelassen: Längere Runden von über 19 Minuten waren mit weniger Herztodesfällen verbunden, aber nicht mit weniger Todesfällen insgesamt. Die Studie stützt also nicht die Idee, länger in der Hitze zu sitzen, um länger zu leben. Die Besuchshäufigkeit schien wichtiger.
Was „verbunden mit“ bedeutet
Es war eine Beobachtungsstudie. Niemandem wurde vorgeschrieben, wie oft er in die Sauna gehen sollte. Die Forschenden erfassten vorhandene Gewohnheiten und beobachteten, wer länger lebte. Dadurch bleiben andere Erklärungen möglich:
- Gesunde Menschen gehen vielleicht häufiger. Wer bereits krank ist, gibt eine tägliche Saunagewohnheit womöglich auf.
- Zeit und Geld. Tägliche Sauna kann eine eigene Sauna, mehr Freizeit und weniger Stress bedeuten. Spätere Auswertungen berücksichtigten das Einkommen, aber nicht alles ist messbar.
- Gesellschaft. In Finnland teilt man die Sauna oft mit Familie oder Freunden. Dieser Effekt lässt sich schwer von der Wärme trennen.
„40 % geringeres Risiko“ bedeutet außerdem nicht, dass du 40 % länger lebst. Über diese zwei Jahrzehnte war die Wahrscheinlichkeit, zu einem gegebenen Zeitpunkt zu sterben, bei häufigen Saunagästen nach statistischer Anpassung ungefähr 40 % geringer als bei Männern mit einem wöchentlichen Besuch. Das ist ein relativer Wert und sagt allein nichts darüber aus, wie viele zusätzliche Lebensjahre daraus folgen könnten.
Nur eine randomisierte Studie, die Menschen über viele Jahre einer Sauna- oder Kontrollgruppe zuweist, könnte Ursache und Wirkung belegen. Eine solche Studie gibt es nicht; sie wäre sehr schwer umzusetzen.
Weitere Studien mit ähnlichem Muster
Eine einzelne Studie lässt sich leicht abtun. Mehrere Studien mit ähnlichen Ergebnissen sind schwerer zu ignorieren:
- Männer und Frauen. Eine 2018 in BMC Medicine veröffentlichte Studie mit 1688 Menschen im Alter von 53 bis 74 Jahren in Ostfinnland, etwas mehr als die Hälfte Frauen, fand bei häufigeren Saunabesuchen weniger Todesfälle durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
- Schlaganfall und Demenz. Häufige Saunagäste der Kuopio-Forschung hatten auch niedrigere Raten von Schlaganfall und Demenz. Siehe Sauna und Demenzrisiko.
- Japanische Bäder. Eine 2020 in Heart veröffentlichte Studie begleitete 30076 Erwachsene in Japan im Alter von 40 bis 59 Jahren. Menschen mit fast täglichem heißem Wannenbad hatten ein um 28 % geringeres Risiko für Herzkrankheit und Schlaganfall als Menschen, die höchstens zweimal pro Woche badeten. Die Wärmeart ist anders, das Muster ähnlich.
Auch diese Studien sind Beobachtungsstudien. Die meisten stammen zudem aus derselben finnischen Forschungsgruppe. Sie machen den Zusammenhang glaubwürdiger, beantworten die Frage aber nicht endgültig.
Sauna und andere Gewohnheiten
Eine Auswertung der Kuopio-Männer von 2018 betrachtete Fitness und Saunabesuche zusammen. Die Fitness wurde im Labor beim Belastungstest gemessen statt nur erfragt. Verglichen mit unfitten Männern, die höchstens zweimal pro Woche saunierten, hatten fitte Männer mit 3–7 Besuchen pro Woche ein um 69 % geringeres Risiko für plötzlichen Herztod. Fitness allein war mit einem um 51 % geringeren Risiko verbunden.
Die Folgerung ist einfach: Die Sauna scheint die Vorteile von Bewegung zu ergänzen, nicht zu ersetzen. Nicht rauchen, täglich aktiv sein, gut schlafen und den Blutdruck im Blick behalten, bleibt entscheidend.
Wenn du die Gewohnheit übernehmen möchtest
- Häufigkeit zuerst. Die deutlichsten Ergebnisse zeigten Menschen mit mindestens 2–3 Besuchen pro Woche.
- Eine richtig heiße Sauna. Untersucht wurden traditionelle finnische Saunen, gewöhnlich um 80 °C (176 °F). Unser Ratgeber zur Saunatemperatur erklärt die Bereiche.
- Maßvolle Runden. Jeweils 10–20 Minuten mit Pausen zum Abkühlen. Länger ist nicht besser.
- Geh mit Menschen, die du magst. Das schadet sicher nicht.
Einen vollständigen Überblick über die Forschung findest du unter Vorteile der Sauna.
Wer vorsichtig sein sollte
Für die meisten gesunden Erwachsenen sind regelmäßige Saunabesuche sehr sicher. Frag vorher ärztlich nach, wenn du eine Herzerkrankung, instabilen oder sehr hohen Blutdruck hast, kürzlich einen Herzinfarkt oder Schlaganfall hattest, schwanger bist oder Medikamente einnimmst, die den Blutdruck beeinflussen. Geh niemals nach Alkoholkonsum in die Sauna. Verlasse sie bei Schwindel, Übelkeit oder Verwirrtheit.
Dieser Ratgeber dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung.
Traditionelle Saunen finden
Find My Sauna verzeichnet 3,593 Orte mit finnischer Sauna. In diesen Städten gibt es die meisten:
Tallinna Saun
Tallinn · Textilfreie Sauna
Saunasaari
Helsinki · Finnische Sauna
Lemonranta (Ala-Lemun kartano)
Turku · Außensauna
Häufig gestellte Fragen
Hilft Sauna, länger zu leben?
Eine große finnische Studie verband 4–7 Besuche pro Woche über etwa 20 Jahre mit einem um 40 % geringeren Sterberisiko aus allen Ursachen gegenüber einem wöchentlichen Besuch. Sie zeigt einen Zusammenhang, keinen Beweis.
Wie oft sollte man für ein längeres Leben saunieren?
In der Forschung waren die Ergebnisse bei Menschen mit 2–3 oder mehr Besuchen pro Woche am deutlichsten. Eine ideale Zahl wurde nie in einer klinischen Studie geprüft.
Bringen längere Saunarunden mehr?
Nicht für das Überleben insgesamt. Runden über 19 Minuten waren mit weniger Herztodesfällen, aber nicht mit weniger Todesfällen aus allen Ursachen verbunden.
Gelten die Ergebnisse auch für Frauen?
Die Hauptstudie schloss nur Männer ein. Eine spätere finnische Studie mit Frauen fand einen ähnlichen Zusammenhang bei Todesfällen durch Herzerkrankungen.
Ist Sauna für ein langes Leben besser als Sport?
Nein. In den finnischen Daten hing Fitness auch allein stark mit dem Überleben zusammen. Das niedrigste Risiko hatten fitte Männer mit häufigen Saunabesuchen.
