Bain de vapeur : bienfaits et limites
Par l'équipe Find My Sauna·
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7 min de lecture
On trouve un bain de vapeur dans presque tous les spas et dans de nombreuses salles de sport, souvent juste à côté du sauna. Certaines personnes trouvent son air plus doux pour les poumons et en ressortent avec la peau souple. Voici ce qu'il peut réellement apporter, et ce qu'il ne fait pas.
En bref
Un bain de vapeur vous réchauffe dans un air humide à environ 40–50 °C (104–122 °F). On y va pour se détendre, assouplir des muscles raides, adoucir la peau et soulager temporairement un nez bouché. Ces effets existent, mais sont de courte durée. Les bains de vapeur ont été beaucoup moins étudiés que les saunas : les bénéfices à long terme associés au sauna n'ont pas été démontrés pour la vapeur. Dix à vingt minutes suffisent.
Comment fonctionne un bain de vapeur
Un générateur envoie de la vapeur dans une salle carrelée et fermée jusqu'à ce que l'humidité de l'air approche 100 %. La température y est bien plus basse que dans un sauna, mais la chaleur paraît aussi intense : la transpiration ne peut pas s'évaporer dans un air aussi humide, alors que c'est ainsi que le corps se refroidit. La peau et l'intérieur du corps se réchauffent donc vite, le cœur accélère et l'on transpire abondamment, même si le thermomètre n'indique que 45 °C.
Si vous hésitez entre les deux salles, notre comparaison du sauna et du bain de vapeur les présente côte à côte. Le hammam turc en est un proche parent, organisé autour de la vapeur, du marbre chaud et du gommage.
Détente
De la chaleur, du calme et une impression d'être un peu coupé du monde : pour la plupart des gens, cela suffit. La chaleur détend les muscles, la vapeur assourdit les sons et on ne peut pas regarder son téléphone. Beaucoup terminent ainsi une séance de sport ou commencent une visite au spa.
Muscles et raideurs
La chaleur humide pénètre bien les muscles contractés, ce qui explique pourquoi les compresses chaudes et les bains chauds aident à soulager les raideurs. Après l'exercice, un bain de vapeur peut donner une sensation de souplesse et réduire les courbatures ressenties. Les recherches portent surtout sur la chaleur en général, plutôt que sur les bains de vapeur en particulier, et les effets sont modestes. Si cela vous fait du bien, cette pratique peut trouver sa place dans votre routine.
Peau
C'est sur ce point que la vapeur se distingue. L'air chaud et humide assouplit la couche superficielle de la peau et augmente l'afflux sanguin, ce qui donne un teint rosé et une sensation de douceur. C'est pourquoi, dans un hammam, le gommage suit la vapeur : les cellules mortes se détachent beaucoup plus facilement une fois la peau assouplie.
La vapeur n'« ouvre » cependant pas durablement les pores et ne guérit pas l'acné. Certaines personnes souffrant d'acné ou de rosacée constatent que la chaleur aggrave l'état de leur peau. Lavez votre visage ensuite et appliquez une crème hydratante légère si votre peau tiraille.
Respiration et nez bouché
L'air chaud et humide peut donner l'impression de dégager un nez bouché pendant un moment, comme une douche chaude. Certaines personnes souffrant d'une congestion légère trouvent cela apaisant. Le soulagement disparaît une fois revenu dans l'air sec ; la vapeur ne traite ni le rhume ni les infections des sinus.
Tout le monde ne respire pas facilement dans la vapeur. Chez les personnes asthmatiques, l'air chaud et humide peut soulager certaines personnes et déclencher des symptômes chez d'autres. Commencez donc par une séance courte près de la porte. Évitez complètement le bain de vapeur si vous avez de la fièvre.
Cœur et circulation
La chaleur accélère le rythme cardiaque et dilate les vaisseaux sanguins, un peu comme un exercice léger. Dans le sauna, cette réaction a été associée à une meilleure santé cardiaque dans des études finlandaises à long terme. Un bain de vapeur entraîne une réaction semblable : des bénéfices comparables sont donc plausibles, mais n'ont pas été étudiés. Lisez les bienfaits du sauna pour connaître les résultats des recherches sur le sauna.
Ce que le bain de vapeur ne fait pas
- Faire perdre du poids. Vous perdez de l'eau, que vous reprenez dès que vous buvez. Voir le sauna aide-t-il à perdre du poids ?
- « Détoxifier » le corps. Le foie et les reins éliminent les déchets. La sueur est presque entièrement composée d'eau et de sel.
- Guérir le rhume. La vapeur peut soulager brièvement un nez bouché. Elle ne tue pas les virus.
Comment utiliser un bain de vapeur
- Prenez d'abord une douche. C'est une question de politesse et d'hygiène.
- Asseyez-vous sur une serviette et portez des tongs. Les pièces chaudes et humides favorisent les bactéries et les champignons : gardez une couche entre vous et la banquette.
- Restez 10–20 minutes. Commencez par 5–10 minutes lors de votre première visite. Asseyez-vous en bas si la vapeur vous paraît trop épaisse.
- Rafraîchissez-vous et buvez de l'eau. Prenez une douche fraîche et un verre d'eau avant d'y retourner.
Vous trouverez des durées pour tous les types de chaleur dans notre guide sur la durée d'une séance de sauna.
Qui doit être prudent ?
Demandez conseil à un médecin avant d'utiliser un bain de vapeur si vous êtes enceinte, avez une maladie cardiaque ou une tension basse, ou prenez un médicament qui agit sur la tension. N'y entrez pas après avoir bu de l'alcool et sortez immédiatement en cas de vertiges, de malaise ou de difficulté à respirer.
Ce guide fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical.
Où trouver un bain de vapeur
Find My Sauna répertorie 2,466 établissements dotés d'un bain de vapeur. Voici les villes qui en comptent le plus :
Southampton Spa
Philadelphia · Vapeur, sauna et hammam
Sofiebadet
Copenhagen · Bains historiques
Rudas Gyógyfürdő és Uszoda
Budapest · Bain thermal
Questions fréquentes
Combien de temps rester dans un bain de vapeur ?
Environ 10–20 minutes. Commencez par 5–10 minutes lors de votre première visite et sortez si vous avez des vertiges.
Le bain de vapeur est-il bon pour la peau ?
Il laisse la peau douce et rosée pendant quelques heures et facilite le gommage. Il ne guérit pas l’acné, et la chaleur peut aggraver la rosacée.
Un bain de vapeur est-il bon contre le rhume ?
Il peut soulager un nez bouché pendant la séance, mais ne traite pas le rhume. N’y allez pas si vous avez de la fièvre.
Peut-on utiliser un bain de vapeur tous les jours ?
La plupart des adultes en bonne santé le peuvent, à condition de limiter la durée des séances et de boire de l’eau.
Vaut-il mieux un bain de vapeur ou un sauna ?
Le sauna a fait l’objet de beaucoup plus de recherches. Le bain de vapeur peut être plus agréable pour la peau et le nez. Beaucoup de personnes utilisent les deux.
