Eucalyptus au sauna : usage et précautions
Par l'équipe Find My Sauna·
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L’eucalyptus est le parfum que beaucoup associent au sauna et au hammam. Une louche d’eau parfumée versée sur les pierres remplit la pièce d’une odeur fraîche et vive, et donne pendant quelque temps l’impression de mieux respirer par le nez. Voici comment l’utiliser sans danger, ce qu’il fait réellement et qui devrait l’éviter.
En bref
Utilisez un parfum d’eucalyptus conçu pour être mélangé à l’eau du sauna et versez-le sur les pierres une louche à la fois. Vous pouvez aussi déposer quelques gouttes d’huile pure sur une boule de glace. Ne versez jamais d’huile non diluée directement sur les pierres chaudes : les huiles essentielles sont inflammables. La vapeur d’eucalyptus donne l’impression que le nez est plus dégagé, mais les études montrent qu’elle ne libère pas réellement les voies respiratoires et ne soigne pas un rhume. Évitez-la en présence de bébés ou de jeunes enfants, de personnes asthmatiques et d’animaux de compagnie, particulièrement les chats.
Pourquoi l’eucalyptus ?
Le principal composant de l’huile d’eucalyptus est une substance appelée 1,8-cinéole, ou eucalyptol. C’est elle qui donne à l’huile son odeur fraîche et médicinale. Elle stimule dans le nez les mêmes récepteurs sensibles au froid que le menthol. Dans une pièce chaude, cette sensation de fraîcheur est agréable.
C’est l’un des parfums classiques du sauna. Le fabricant finlandais de poêles Harvia vend par exemple ses fragrances pour sauna en cinq senteurs : eucalyptus, menthe poivrée, bouleau, pin et goudron. L’eucalyptus est aussi souvent choisi pour les séances d’Aufguss et les hammams parfumés.
Comment l’utiliser au sauna
- Achetez un parfum d’eucalyptus pour sauna. Ces produits sont conçus pour être mélangés à l’eau du seau. L’huile d’eucalyptus pure ne se dissout pas : elle flotte et la première louche risque d’en verser la majeure partie sur les pierres.
- Commencez doucement. L’eucalyptus est l’un des parfums les plus vifs. Utilisez la dose la plus faible indiquée sur le flacon : un excès pique les yeux et le fond de la gorge, et les personnes sur la banquette supérieure le ressentent en premier.
- Versez une louche à la fois. Attendez que la vague de chaleur et de parfum passe avant d’en ajouter. Deux ou trois louches par passage suffisent largement.
- Ne mettez jamais d’huile directement sur les pierres. Les huiles essentielles sont inflammables et les pierres du sauna sont beaucoup plus chaudes que la température à laquelle leurs vapeurs peuvent s’enflammer.
Si vous ne disposez que d’huile d’eucalyptus pure, il existe des façons plus sûres de l’utiliser, par exemple quelques gouttes sur une boule de glace. Notre guide sur les huiles essentielles au sauna détaille chaque méthode et d’autres parfums classiques, du bouleau aux agrumes.
Dans un sauna public, laissez le personnel gérer les parfums. D’autres personnes peuvent ne pas apprécier l’eucalyptus ou y réagir mal.
Au hammam ou à la maison
Il n’y a pas de louche dans un hammam. Si la vapeur est parfumée, l’établissement ajoute la fragrance directement à la vapeur : vous n’avez rien à faire. L’eucalyptus s’y ressent autrement : la pièce est moins chaude qu’un sauna, mais l’air est saturé d’humidité. L’odeur reste donc présente pendant toute la séance, au lieu d’arriver par vagues.
Dans un sauna à domicile, vous pouvez aussi mettre quelques gouttes dans un bol d’eau placé sous les banquettes, loin du poêle, pour obtenir un parfum discret sans approcher l’huile de l’élément chauffant.
Branches et bouquets d’eucalyptus
Dans le bania russe, les baigneurs utilisent un venik, bouquet de branches feuillues, pour tapoter et effleurer la peau. Le bouleau et le chêne sont les choix classiques, mais l’eucalyptus est une troisième option bien connue. Les branches fraîches s’utilisent en été et les bouquets séchés ou congelés le reste de l’année. Dans la chaleur, un venik d’eucalyptus dégage la même odeur fraîche que l’huile. Pour en savoir plus, lisez notre guide du massage au bouquet de sauna.
Ce que disent les études
L’eucalyptus donne l’impression de dégager le nez. Selon la recherche, cette sensation est réelle, mais le dégagement ne l’est pas.
- Dans une étude publiée en 1983 dans Acta Oto-Laryngologica, des personnes ont respiré pendant cinq minutes des vapeurs d’eucalyptus, de menthol ou de camphre. Aucune n’a modifié la résistance nasale au passage de l’air, mais la plupart des participants ont ressenti une fraîcheur dans le nez et l’impression de respirer plus facilement. Les auteurs ont conclu que ces vapeurs stimulent les récepteurs nasaux sensibles au froid.
- Un essai de 2008 auprès de 42 enfants âgés de 10 et 11 ans a trouvé la même chose pour le menthol : aucun changement mesuré du débit d’air, mais les enfants avaient l’impression de mieux respirer par le nez.
- Une revue Cochrane de 2017 sur l’inhalation de vapeur contre le rhume, portant sur six essais et 387 personnes, n’a trouvé aucun bénéfice clair et a jugé les données de faible qualité.
L’eucalyptus au sauna est donc un plaisir, pas un traitement. Il ne guérit pas un rhume. Si vous avez de la fièvre, évitez complètement le sauna. Notre guide sur les bienfaits du hammam explique ce que la chaleur humide peut et ne peut pas faire pour la respiration.
Qui devrait l’éviter
- Bébés et jeunes enfants. Le 1,8-cinéole contenu dans l’eucalyptus peut provoquer des problèmes respiratoires chez les jeunes enfants. Des spécialistes de la sécurité en aromathérapie recommandent de tenir l’huile d’eucalyptus loin du visage des enfants de moins de 10 ans. La monographie de 2014 de l’Agence européenne des médicaments indique que les enfants de moins de 30 mois et ceux ayant déjà eu des convulsions ne devraient pas utiliser l’huile d’eucalyptus, car le cinéole peut déclencher un spasme du larynx. N’utilisez pas d’eucalyptus quand des enfants sont présents au sauna.
- Personnes asthmatiques. Des associations de lutte contre l’asthme avertissent que les odeurs fortes, dont les huiles essentielles, peuvent irriter les voies respiratoires et déclencher des symptômes. L’American Lung Association ajoute que les huiles à odeur mentholée peuvent donner l’impression que les voies respiratoires sont ouvertes alors qu’elles ne le sont pas. Parlez-en d’abord à votre médecin.
- Animaux de compagnie. L’ASPCA classe l’eucalyptus parmi les substances toxiques pour les chiens, les chats et les chevaux. Les chats sont particulièrement sensibles aux huiles essentielles. Gardez les animaux hors du sauna domestique et éloignez-les du flacon.
- Toute personne risquant d’en avaler. L’ingestion d’huile d’eucalyptus peut provoquer une intoxication grave, surtout chez les enfants. Rangez les flacons hors de leur portée.
- Grossesse et peau sensible. Demandez conseil à votre sage-femme ou à votre médecin avant d’utiliser des huiles essentielles pendant la grossesse et n’appliquez jamais d’huile non diluée sur la peau.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où trouver un hammam
Find My Sauna recense 2,466 établissements avec un hammam, dont beaucoup diffusent une vapeur parfumée. Voici les villes qui en comptent le plus :
Spa zur Sonne
Graz · Hammam et sauna aux herbes
Spa Wellness Hammam
Rotterdam · Hammam et bain de vapeur
Hamam Sahara Wellness
Düsseldorf · Hammam et bain de vapeur
Questions fréquentes
Peut-on verser de l’huile d’eucalyptus sur les pierres du sauna ?
Seulement sous forme de parfum pour sauna mélangé à l’eau, une louche à la fois, ou quelques gouttes sur une boule de glace. Ne versez jamais d’huile non diluée sur les pierres chaudes : les huiles essentielles sont inflammables.
Quelle quantité d’huile d’eucalyptus mettre dans l’eau du sauna ?
Suivez les instructions du flacon, car la concentration varie. Choisissez un parfum pour sauna conçu pour être mélangé à l’eau, commencez par la dose minimale et n’en ajoutez que si nécessaire.
L’eucalyptus au sauna aide-t-il en cas de rhume ?
Il donne l’impression que le nez est plus dégagé, mais les études montrent qu’il n’ouvre pas les voies respiratoires et ne traite pas un rhume. Évitez le sauna si vous avez de la fièvre.
L’eucalyptus est-il sans danger pour les enfants au sauna ?
Mieux vaut l’éviter. L’eucalyptus peut provoquer des problèmes respiratoires chez les jeunes enfants. Tenez-le à l’écart des enfants de moins de 10 ans.
L’huile d’eucalyptus est-elle sans danger pour les chats ?
Non. L’ASPCA classe l’eucalyptus parmi les substances toxiques pour les chats et les chiens. Éloignez les animaux des saunas parfumés et de l’huile.
