Types de sauna : finlandais, infrarouge, vapeur et plus
Par l'équipe Find My Sauna·
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6 min de lecture
Réservez un « sauna » et vous pourriez vous retrouver dans une cabine en cèdre à 90 °C, une boîte infrarouge éclairée de rouge, un hammam en marbre ou un bain coréen aux nombreuses salles chauffées. Ces lieux ont des points communs, mais procurent des sensations très différentes. Voici les principaux types et ce qui vous attend dans chacun.
En bref
Les principaux types sont le sauna finlandais (air chaud et sec, eau versée sur des pierres), le sauna à fumée (le plus ancien, sans cheminée), le sauna infrarouge (panneaux chauffant le corps à des températures plus basses), les salles de vapeur et hammams (moins chauds, mais très humides) et le bania russe (chaud, humide et souvent accompagné de bouquets de branches de bouleau). Les jjimjilbang coréens, ainsi que les onsen et sento japonais, sont des traditions de bains publics dotés de leurs propres salles chauffées et bassins. Les salles de sel, les saunas tonneaux et les saunas flottants sont des variantes de ces types.
Sauna finlandais
Chaleur : 70–100 °C (158–212 °F), air sec. Chauffage : poêle électrique ou à bois surmonté de pierres.
C'est le type auquel on pense le plus souvent en entendant « sauna ». Dans cette pièce en bois aux banquettes étagées, on s'assoit dans la chaleur sèche et on verse de l'eau sur les pierres pour produire un souffle de vapeur appelé löyly. Chaque passage est suivi d'une douche froide, d'un bain froid ou d'une pause à l'air libre. La plupart des saunas de salles de sport, spas, hôtels et maisons sont de ce type, généralement chauffés à l'électricité. Notre guide sur le sauna finlandais donne plus de détails.
Sauna à fumée
Chaleur : douce et profonde, produite par une énorme masse de pierres. Chauffage : feu de bois sans cheminée.
Il s'agit du sauna finlandais d'origine. Un feu brûle pendant des heures sous un grand tas de pierres et remplit la pièce de fumée. Quand les pierres sont chaudes, on laisse le feu s'éteindre, on évacue la fumée, puis on se baigne dans la chaleur emmagasinée. Les murs sont noircis par la suie et l'air sent le bois fumé. Comme la chauffe prend des heures, la visite est un événement à part entière plutôt qu'un arrêt rapide. La tradition du sauna à fumée du Võromaa, en Estonie, figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Lisez notre guide sur les saunas à fumée.
Sauna infrarouge
Chaleur : 45–60 °C (113–140 °F), air sec. Chauffage : panneaux infrarouges dans les murs.
Au lieu de chauffer l'air, les panneaux infrarouges réchauffent directement la peau et le corps : la pièce elle-même reste donc bien moins chaude. Il n'y a ni pierres ni vapeur. Les cabines infrarouges sont courantes dans les studios de récupération et les logements parce qu'elles sont petites et consomment moins d'énergie. Beaucoup de personnes les trouvent plus faciles à supporter pendant une séance longue. Les recherches à leur sujet sont moins nombreuses que celles sur les saunas finlandais. Notre guide sur le sauna infrarouge explique leur fonctionnement.
Salles de vapeur et hammams
Chaleur : 40–50 °C (104–122 °F), avec une humidité proche de 100 %. Chauffage : générateur de vapeur.
Une salle de vapeur n'est pas vraiment un sauna : elle est moins chaude, ses murs sont carrelés ou en pierre, et l'air est si humide que la sueur ne peut pas s'évaporer. Elle semble plus chaude que ne le suggère le thermomètre. Le hammam est la version du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord : un bain public avec vapeur, marbre chaud et souvent un gommage énergique. Notre guide sur le hammam présente le rituel complet.
Bania russe
Chaleur : souvent 70–90 °C (158–194 °F), avec plus d'humidité qu'un sauna finlandais. Chauffage : traditionnellement, un grand poêle en briques ou maçonné.
Le bania est un bain public russe. Sa salle de vapeur est chaude et humide. Le rituel s'articule autour du venik, un bouquet de branches de bouleau ou de chêne utilisé pour fouetter doucement la peau et y diriger l'air chaud. Les chapeaux de feutre sont courants, de même que les longues pauses avec thé et nourriture entre les passages. On trouve des banias en Europe de l'Est, dans les pays baltes et partout où vivent des communautés russes ou est-européennes, de Toronto à Chicago. Lisez notre guide sur le bania russe.
Bains publics coréens et japonais
Jjimjilbang
Ce bain public coréen est souvent ouvert jour et nuit. Les espaces de bain sont non mixtes et se fréquentent nus, avec des bassins chauds et froids. Dans les espaces communs, on porte le tee-shirt et le short fournis par l'établissement. Plusieurs salles y sont chauffées : certaines sont revêtues de sel ou d'argile, d'autres sont glacées, et l'on trouve souvent un sauna en forme de four. Ces saunas-fours sont anciens : des documents coréens du début du 15e siècle mentionnent leur usage pour soigner des malades. Lisez notre guide du jjimjilbang.
Onsen et sento
Au Japon, la tradition porte davantage sur l'immersion que sur la transpiration. L'onsen est un bain alimenté par une source chaude : selon la loi japonaise sur les sources thermales, l'eau doit sortir du sol à au moins 25 °C ou contenir certains minéraux. Le sento est un bain public de quartier utilisant de l'eau du robinet chauffée. Beaucoup d'onsen et de sento possèdent aussi un sauna et un bassin froid. Notre guide sur les usages de l'onsen explique les règles.
Salles de sel
Les salles de sel sont revêtues de blocs de sel, souvent du sel rose de l'Himalaya, éclairés par derrière pour faire briller les murs. Certaines sont chauffées comme un sauna doux. D'autres sont des salles d'halothérapie, où du sel fin est projeté dans l'air tandis que vous restez assis à température ambiante. Les promesses selon lesquelles ces salles traiteraient des problèmes respiratoires ou cutanés reposent sur des preuves limitées. Notre guide sur les salles de sel et l'halothérapie examine les connaissances disponibles.
Saunas tonneaux, flottants et autres saunas extérieurs
Ils se distinguent par leur forme ou leur emplacement plutôt que par le type de chaleur. La plupart sont des saunas de style finlandais équipés d'un poêle électrique ou à bois.
- Les saunas tonneaux sont ronds, construits en douves incurvées et appréciés dans les jardins et les clubs de sauna en bord de mer.
- Les saunas flottants reposent sur des radeaux ou des pontons : on peut passer de la banquette directement à l'eau.
- Les saunas mobiles sont installés sur des remorques et se déplacent vers les plages, les lacs et les événements.
- Les saunas-tentes associent un poêle à bois portatif et une tente résistante à la chaleur.
Où essayer plusieurs types
Pour trouver votre préféré, le plus simple est de visiter un bain public ou un spa qui propose plusieurs types sous le même toit. Voici quelques adresses :
V Spa
Tartu · Sauna finlandais, vapeur, infrarouge et davantage
Art of Sauna
Vancouver · Sauna finlandais, vapeur, bania et sel
Chicago Bath House
Chicago · Bania, sauna finlandais et vapeur
Questions fréquentes
Quels sont les principaux types de sauna ?
Sauna finlandais (chaleur sèche et vapeur produite sur les pierres), sauna à fumée, sauna infrarouge, salles de vapeur et hammams, ainsi que bania russe. Les bains publics de Corée et du Japon ont leurs propres versions.
Quel type de sauna est le meilleur ?
Cela dépend de vos préférences. Les saunas finlandais sont les plus étudiés. L’infrarouge est plus doux et plus facile à supporter longtemps. Les salles de vapeur conviennent à ceux qui aiment la chaleur humide.
Une salle de vapeur est-elle un type de sauna ?
Pas exactement. Elle est bien moins chaude et beaucoup plus humide, avec des murs carrelés et un générateur de vapeur à la place d’un poêle et de pierres. Beaucoup de spas proposent les deux.
Quelle différence entre un sauna et un bania ?
Un bania est généralement plus humide qu’un sauna finlandais et son rituel repose sur le massage avec des bouquets de branches de bouleau ou de chêne.
Quel est le plus ancien type de sauna ?
Le sauna à fumée, sans cheminée. Pendant des siècles, tous les saunas finlandais ont été construits ainsi.
