Sauna après un tatouage : quand y retourner ?

Vous avez supporté des heures sous l’aiguille et dépensé une somme importante : vous ne voulez surtout pas abîmer le résultat. Le sauna peut sembler inoffensif. Pourtant, un tatouage récent est une plaie ouverte, et une salle chaude, humide et partagée est l’un des pires endroits où l’exposer pendant sa cicatrisation.

Pourquoi éviter le sauna avec un nouveau tatouage

L’aiguille perce la peau à répétition pour déposer l’encre dans le derme, sous la surface. Pendant les premiers jours, le tatouage ressemble en pratique à une grande écorchure. Trois caractéristiques du sauna compliquent sa cicatrisation.

• La chaleur et la sueur. La chaleur augmente l’afflux de sang vers la peau et la sueur la mouille. Un tatouage récent peut alors gonfler, piquer et suinter, tandis que la surface reste humide au moment où elle doit sécher et se refermer.
• Les surfaces partagées. Les banquettes, sols et serviettes d’un sauna public sont utilisés par de nombreuses personnes ; les bactéries apprécient les milieux chauds et humides.
• L’immersion. La plupart des visites au sauna comprennent une douche, un bassin froid, un bain à remous ou la mer. Tremper un tatouage en cours de cicatrisation ramollit les croûtes et laisse entrer l’eau et les microbes.

Les étapes de cicatrisation

Chaque tatouage cicatrise à son rythme, mais la plupart suivent un schéma semblable :

• Première semaine : rougeur et gonflement, sensibilité au toucher, souvent un léger suintement de liquide clair et d’encre.
• Deuxième semaine : démangeaisons et peau qui pèle au fur et à mesure que la surface se renouvelle.
• Troisième et quatrième semaines : la desquamation cesse et les démangeaisons diminuent. La surface paraît presque cicatrisée, mais peut encore sembler un peu terne.
• Mois suivants : les couches plus profondes continuent de se réparer. Selon Cleveland Clinic, leur cicatrisation complète peut prendre encore plusieurs mois.

La question du sauna concerne surtout les premières semaines, pendant lesquelles la surface n’est pas encore refermée.

Conseils des tatoueurs et sources médicales

Chaque studio fournit ses propres instructions de soin, avec des formulations variables. La plupart recommandent d’éviter le sauna, le hammam, la piscine, la mer et le bain à remous pendant toute la cicatrisation, qu’ils estiment entre deux et six semaines. Certains conseillent aussi d’éviter la transpiration intense pendant les deux premières semaines.

Les sources médicales sont du même avis concernant l’eau. Cleveland Clinic recommande de ne pas immerger un tatouage en cours de cicatrisation dans un bain à remous, un bain ou une piscine avant guérison complète. Les douches rapides sont normalement possibles.

Si votre tatoueur vous a donné un délai précis, suivez-le. Il connaît la taille du tatouage, son emplacement et l’intensité du travail effectué sur la peau.

Hammams, bains à remous et bassins froids

Si l’on devait classer les risques, un sauna sec en présenterait moins qu’un hammam, puisque le tatouage n’y reste pas mouillé en permanence. Au hammam, la peau reste chaude et humide, à l’opposé des conditions dont un tatouage en cicatrisation a besoin. Les bains à remous, bassins froids, lacs et mers sont les plus problématiques : le tatouage y est entièrement plongé dans l’eau, souvent partagée avec beaucoup d’autres personnes.

Cela ne signifie pas qu’un sauna sec est sans danger pour un nouveau tatouage. Attendez la cicatrisation, puis profitez de toutes ces activités. Si vous aimez l’immersion froide entre les passages, notre guide sur les bains froids explique comment la pratiquer.

Comment reconnaître un tatouage cicatrisé

• Il ne reste ni croûtes ni peau qui pèle.
• La peau tatouée est lisse et ressemble à la peau autour.
• Elle n’est plus en relief, rouge, douloureuse ou irritée.
• Il n’y a plus de zones brillantes ou suintantes.

Pour votre première séance de retour, restez peu de temps, asseyez-vous sur une serviette propre et rincez-vous ensuite. Notre guide sur la tenue à porter au sauna explique pourquoi la serviette est importante de toute façon. Si la peau sur le tatouage est sèche, soignez-la comme le reste de votre peau ; consultez notre guide sur le sauna et la peau.

Signes d’infection

Consultez un médecin ou, au Royaume-Uni, appelez le NHS 111 si un nouveau tatouage présente l’un de ces signes d’infection recensés par Cleveland Clinic :

• de la fièvre ;
• une peau chaude au toucher ;
• une mauvaise odeur ou un écoulement abondant ;
• une douleur qui s’aggrave au lieu de diminuer ;
• une rougeur qui s’étend vers l’extérieur ou des traînées rouges partant du tatouage en direction du centre du corps.

Tatouages dans les onsen et bains japonais

Le Japon a ses propres règles, indépendantes de la cicatrisation. Beaucoup d’onsen et de sento refusent les personnes tatouées, les tatouages étant depuis longtemps associés au crime organisé. Dans une enquête menée en 2015 par l’Agence japonaise du tourisme, 56% des hôtels et auberges répondants déclaraient interdire leurs bains aux clients tatoués, 31% les acceptaient et 13% les acceptaient si le tatouage était couvert.

Les attitudes changent lentement, surtout dans les lieux fréquentés par des visiteurs étrangers. Certains bains acceptent les petits tatouages recouverts d’un autocollant couleur peau. Notre guide des usages dans les onsen explique les règles et les bains privés que l’on peut réserver.

Qui devrait attendre plus longtemps

• Les grands tatouages et les zones très colorées, qui cicatrisent plus lentement qu’un petit tatouage au trait.
• Les tatouages aux endroits soumis au frottement ou à la transpiration, comme les pieds, les mains, la taille et les aisselles.
• Les personnes dont une maladie ralentit la cicatrisation, par exemple le diabète, un système immunitaire affaibli ou une maladie de peau. Demandez conseil à votre médecin.
• Toute personne ayant fait retoucher son tatouage. Le délai de cicatrisation recommence.

Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.

Saunas à essayer après la cicatrisation

Une fois le tatouage cicatrisé, un sauna privé est une manière simple de reprendre : vous savez exactement qui a utilisé la banquette. Voici quelques adresses recensées sur Find My Sauna :

Wildwood Sauna

Bath · Sauna privé

Pool Bridge Farm

York · Sauna extérieur

Papermill Saunas

Swansea · Sauna privé

Questions fréquentes