À quelle fréquence aller au sauna ?
Par l'équipe Find My Sauna·
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7 min de lecture
Une fois par semaine pour se faire plaisir, ou presque tous les jours par habitude ? Les recherches sur le sauna et la santé donnent un message étonnamment clair sur la fréquence, avec une réserve majeure. Voici ce que les études ont observé, à quelle fréquence les Finlandais vont réellement au sauna et comment trouver un rythme qui vous convient.
En bref
Pour la plupart des adultes en bonne santé, 2–3 séances par semaine constituent un bon objectif ; 4 ou plus conviennent aussi si vous aimez cela. Dans une grande étude finlandaise, les hommes qui allaient au sauna 2–3 fois par semaine présentaient un risque de mort cardiaque subite inférieur de 22% à celui des hommes qui y allaient une fois par semaine ; chez ceux qui y allaient 4–7 fois, le risque était inférieur de 63%. Ces chiffres montrent une association, pas une preuve que le sauna en est la cause. Si vous débutez, commencez par une ou deux séances courtes par semaine, puis augmentez progressivement.
Ce qu’ont observé les études finlandaises
Presque toutes les données sur la fréquence des séances viennent de l’étude Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study, menée dans l’est de la Finlande. Elle a enregistré les habitudes d’hommes d’âge moyen dans les années 1980, puis les a suivis pendant environ 20 ans. Leurs saunas étaient en moyenne à 79 °C (174 °F). En comparant les hommes selon leur fréquence de pratique :
| Résultat, par rapport à une séance par semaine | 2–3 fois par semaine | 4–7 fois par semaine |
|---|---|---|
| Mort cardiaque subite | Risque inférieur de 22% | Risque inférieur de 63% |
| Apparition d’une hypertension artérielle | Risque inférieur de 24% | Risque inférieur de 46% |
Les chiffres sur la mort cardiaque viennent d’un article paru en 2015 dans JAMA Internal Medicine, portant sur 2,315 hommes âgés de 42–60 ans. Le même article a constaté que les hommes allant au sauna 4–7 fois par semaine avaient une probabilité de mourir, toutes causes confondues, inférieure de 40% pendant l’étude. Le résultat sur la tension artérielle vient d’un article publié en 2017 dans l’American Journal of Hypertension. D’autres articles issus de cette étude ont observé un risque de démence inférieur de 66% avec 4–7 séances hebdomadaires ; une analyse publiée en 2018 incluant des femmes a observé un risque d’AVC inférieur de 61%. Le schéma se répète : fréquence plus élevée et meilleurs résultats vont de pair.
La durée comptait aussi, quoique moins. Les hommes dont les séances duraient plus de 19 minutes avaient un risque de mort cardiaque subite environ deux fois plus faible que ceux qui restaient moins de 11 minutes. Notre guide sur les bienfaits du sauna explique ce que cela peut signifier pour le cœur.
Pourquoi interpréter les chiffres avec prudence
- Une association, pas une preuve. Les hommes qui allaient au sauna presque tous les jours pouvaient être en meilleure santé, plus aisés ou moins stressés pour des raisons que les chercheurs n’ont pas pu mesurer entièrement, même après ajustement pour l’activité physique, le tabagisme, le revenu et d’autres facteurs.
- Le groupe le plus assidu était petit. Parmi les 2,315 hommes de l’article de 2015, seuls 201 allaient au sauna 4–7 fois par semaine. La majorité, 1,513, y allait 2–3 fois.
- Principalement des hommes finlandais. Les résultats viennent d’hommes d’âge moyen utilisant des saunas finlandais traditionnels. Nous en savons moins sur les femmes, les personnes plus jeunes et les autres types de sauna.
Ces réserves n’annulent pas les résultats. Elles permettent de dire que « fréquenter davantage le sauna est associé à une meilleure santé », sans conclure que « vous devez y aller cinq fois par semaine ».
À quelle fréquence les Finlandais y vont
Selon le gouvernement finlandais, la Finlande compte environ 3.2 millions de saunas pour 5.5 millions d’habitants. Sa culture du sauna a été inscrite en 2020 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Une revue publiée en 2018 dans Mayo Clinic Proceedings situait la pratique typique d’un Finlandais à au moins une fois par semaine, avec une moyenne de 2–3 séances hebdomadaires. Beaucoup ont un sauna chez eux ou dans leur immeuble, ce qui facilite une pratique fréquente.
Un rythme pour débuter
- Semaines 1–2 : une ou deux fois par semaine. Un ou deux passages de 5–10 minutes, avec une douche fraîche et du repos entre les passages.
- Semaines 3–4 : deux ou trois fois par semaine. Des passages de 10–15 minutes si vous vous sentez bien.
- Ensuite : aussi souvent que cela vous plaît et s’intègre à votre emploi du temps. Écoutez votre corps plutôt que de poursuivre un chiffre.
Pour les durées au cours d’une visite, consultez notre guide sur le temps à passer au sauna.
Programmes hebdomadaires
| Programme | Fréquence | À chaque visite |
|---|---|---|
| Semaine chargée | Une fois | 2–3 passages, avec un vrai repos entre eux |
| Habitude régulière | 2–3 fois | 2–3 passages |
| Comme le groupe finlandais le plus assidu | 4–7 fois | 1–2 passages, chaleur modérée |
Si vous vous entraînez, le sauna après une séance d’endurance peut bien s’intégrer à votre routine. Vous envisagez d’y aller chaque jour ? Notre guide sur le sauna quotidien traite de ce cas.
Sauna infrarouge ou traditionnel
Tous les résultats ci-dessus sur la fréquence viennent de saunas finlandais traditionnels. Personne n’a suivi des utilisateurs de sauna infrarouge pendant des décennies ; nous ignorons donc si le même schéma s’applique.
Le cas le plus proche est la thérapie Waon, pratiquée dans des hôpitaux japonais pour traiter l’insuffisance cardiaque : 15 minutes dans un sauna à infrarouge lointain à 60 °C (140 °F), suivies de 30 minutes de repos sous une couverture. Dans les essais, les patients suivaient ce protocole chaque jour pendant une ou deux semaines sous surveillance médicale. Cela suggère que des séances infrarouges fréquentes et douces sont bien tolérées dans ce cadre, sans nous dire quelle fréquence convient à une personne en bonne santé. Les séances infrarouges sont moins intenses et il est donc généralement facile d’en faire plusieurs par semaine. Notre guide sur le sauna infrarouge en dit plus.
Signes que vous en faites trop
- Vous sortez épuisé plutôt que détendu.
- Vous avez des maux de tête ou des vertiges après les séances.
- Vos urines sont foncées, vous avez la bouche sèche ou une soif persistante : vous ne buvez pas assez.
- Votre sommeil se dégrade au lieu de s’améliorer.
- Votre peau devient sèche et vous démange.
Réduisez la fréquence, la durée ou la température, puis voyez si ces symptômes disparaissent.
Quand faire preuve de prudence
Demandez conseil à un médecin avant de pratiquer régulièrement le sauna si vous êtes enceinte, avez une maladie cardiaque ou une tension instable, ou prenez un médicament qui agit sur la tension ou la transpiration. Les hommes qui essaient d’avoir un enfant peuvent envisager de réduire leurs séances : dans une petite étude italienne de 2013, deux séances de 15 minutes par semaine pendant trois mois ont réduit le nombre et la mobilité des spermatozoïdes ; ces paramètres se sont rétablis dans les six mois suivant l’arrêt. N’allez jamais au sauna après avoir bu de l’alcool.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où trouver un sauna
Find My Sauna recense 3,646 établissements dotés d’un sauna de style finlandais, des piscines urbaines aux saunas portuaires. Voici les villes qui en comptent le plus :
Gellerupbadet
Aarhus · Sauna de la piscine locale
Damp Sauna Østraadt Havn
Stavanger · Séances partagées tous les jours
Oslo Badstuforening Kroloftet
Oslo · Saunas au bord de la rivière
Questions fréquentes
Combien de fois par semaine faut-il aller au sauna ?
Deux ou trois séances par semaine constituent un bon objectif pour la plupart des adultes en bonne santé. Dans les études finlandaises, 4 à 7 séances étaient associées au risque de maladie cardiaque le plus faible.
Une fois par semaine suffit-il ?
Une séance hebdomadaire vaut déjà la peine ; c’était la fréquence du groupe de comparaison des études finlandaises. Une pratique plus fréquente était associée à une meilleure santé cardiaque.
À quelle fréquence un débutant devrait-il aller au sauna ?
Une ou deux fois par semaine pendant les deux premières semaines, avec des passages courts. Passez à deux ou trois séances si vous vous sentez bien.
À quelle fréquence utiliser un sauna infrarouge ?
Aussi souvent qu’un sauna traditionnel, voire plus, puisque les séances sont plus douces. Aucune étude à long terme ne permet de fixer la meilleure fréquence.
Peut-on aller trop souvent au sauna ?
Oui, si vous ne buvez pas assez, restez trop longtemps ou y allez quand vous êtes malade. La fatigue, les vertiges ou les maux de tête indiquent qu’il faut réduire les séances.
