Sauna après avoir bu : risques et délai
Par l'équipe Find My Sauna·
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Quelques verres, puis le sauna : cela semble relaxant et, dans bien des endroits, c’est une tradition. Pourtant, l’association est risquée. En Finlande, pays dont la culture du sauna est particulièrement ancrée, la moitié des personnes décédées dans un sauna sur une période de 13 ans avaient bu de l’alcool. Voici ce que l’alcool fait au corps dans la chaleur.
En bref
N’allez pas au sauna après avoir bu. L’alcool et la chaleur font tous deux baisser la tension artérielle ; ensemble, ils augmentent nettement le risque d’évanouissement. L’alcool déshydrate aussi, atténue la perception d’une chaleur excessive et augmente les risques de chute et de brûlure. Dans une étude finlandaise sur les décès au sauna, la moitié des personnes décédées avaient bu. Transpirer ne fait pas non plus disparaître une gueule de bois : c’est le foie, et non les glandes sudoripares, qui dégrade l’alcool. Attendez d’être sobre et réhydraté.
Ce que montrent les données finlandaises
La Finlande compte environ deux millions de saunas pour 5.2 millions d’habitants. Les Finlandais disposent donc de nombreuses données sur les décès au sauna. Dans une étude publiée en 2008 dans le Journal of Forensic Sciences, deux chercheurs finlandais ont examiné les décès survenus dans les saunas du pays de 1990 à 2002 à partir des rapports de police, des autopsies et des analyses toxicologiques.
Ces décès se sont révélés rares : moins de 2 pour 100,000 personnes par an. Environ la moitié étaient des décès naturels et un quart étaient dus à la chaleur elle-même. Toutefois, 50% des personnes décédées avaient bu, et les chercheurs ont constaté que le rôle de l’alcool augmentait. Leur recommandation était directe : boire moins et ne jamais laisser seule au sauna une personne ivre.
Une revue finlandaise de 1988 arrivait à une conclusion comparable. Elle estimait que l’alcool contribuait à 20–25 décès au sauna par an dans un pays de moins de cinq millions d’habitants.
Tension artérielle et évanouissement
Au sauna, le sang afflue vers la peau pour aider le corps à se refroidir et la tension artérielle tend à baisser. L’alcool dilate lui aussi les vaisseaux sanguins. Les deux effets s’additionnent.
Un petit essai finlandais mené en 1992 a mesuré ce phénomène. Dix jeunes hommes en bonne santé sont allés au sauna sobres puis, un autre jour, après une consommation importante d’alcool. Sans alcool, leur pression artérielle systolique est restée proche de sa valeur initiale. Après avoir bu, elle est passée en moyenne de 136 à 113. Une telle baisse peut provoquer un évanouissement au moment de se lever. Au sauna, cela peut conduire à se cogner la tête contre une banquette ou à rester inconscient dans la chaleur.
Le cœur
Le cœur travaille déjà davantage au sauna : il peut atteindre 120–150 battements par minute. Dans le même essai de 1992, les jeunes hommes en bonne santé n’ont pas développé de rythme cardiaque anormal, même après avoir bu. Une revue publiée dans l’American Journal of Medicine cite néanmoins l’alcool au sauna parmi les facteurs de risque d’hypotension, de troubles du rythme cardiaque et de mort subite. Des médecins finlandais ont également signalé que la période de gueule de bois, le lendemain, peut être risquée. Si vous souffrez d’une maladie cardiaque, évitez cette association.
Déshydratation
L’alcool augmente la production d’urine, ce qui contribue largement aux symptômes de la gueule de bois. Le sauna fait transpirer, souvent d’un demi-litre ou davantage par séance. Les combiner, ou aller au sauna avec la gueule de bois, entraîne une perte de liquides de deux façons. Le mal de tête, les vertiges et les nausées peuvent alors arriver rapidement. Notre guide sur l’hydratation au sauna explique combien de liquide on peut perdre.
Chutes, brûlures et noyades
Dans les saunas, on trouve des poêles chauds, des sols mouillés, des marches et souvent de l’eau froide à proximité. L’alcool ralentit les réactions et altère le jugement. Une revue portant sur sept années de patients au centre des brûlés de l’hôpital universitaire de Kuopio, en Finlande, a constaté qu’environ un quart des brûlures étaient liées au sauna, surtout après un contact avec le poêle ou la vapeur. 40% des personnes concernées avaient bu.
Les médecins finlandais mentionnent également les entorses, les blessures à la tête, les coups de chaleur après une perte de connaissance et les noyades parmi les accidents associés à l’alcool au sauna. Les lacs et les bains froids font partie du plaisir quand on est sobre ; après quelques verres, ils deviennent dangereux.
Peut-on éliminer une gueule de bois en transpirant ?
Non. Le foie dégrade la majeure partie de l’alcool ; seule une petite quantité quitte le corps par la sueur et la respiration. Transpirer davantage n’accélère pas ce processus. Le sauna déshydrate encore plus une personne qui a la gueule de bois et fait baisser sa tension. La revue finlandaise de 1988 identifiait la phase de gueule de bois comme une période où le risque de trouble du rythme cardiaque pourrait être plus élevé.
Si vous avez la gueule de bois, buvez de l’eau, mangez et attendez que cela passe. Une douche tiède convient. Gardez le sauna pour le lendemain.
Combien de temps attendre
Aucune étude ne fixe un nombre d’heures valable pour tous. Une règle raisonnable consiste à attendre d’être complètement sobre et de ne plus avoir la gueule de bois ; après une soirée très arrosée, cela signifie généralement le lendemain. Si vous avez pris un seul verre au dîner, attendez quelques heures, buvez de l’eau et voyez comment vous vous sentez. Si vous devez vous demander si vous êtes redevenu sobre, ce n’est pas encore le cas.
Et la bière après le sauna ? C’est une habitude bien connue en Finlande et ailleurs. La plupart des recherches portent sur une forte consommation d’alcool, pas sur une seule bière une fois sorti et rafraîchi. Buvez d’abord de l’eau et limitez-vous à une bière.
Précautions à prendre
Les risques sont encore plus élevés en cas de maladie cardiaque, de tension élevée ou basse, de diabète ou d’antécédents d’évanouissement, ainsi que si vous prenez un médicament qui influe sur la tension artérielle. Ne laissez jamais seule au sauna une personne qui a bu et ne la laissez ni nager ni entrer dans un bain froid. Notre guide des règles de sécurité au sauna présente les autres précautions. Si vous avez mal à la tête après le sauna même quand vous êtes sobre, lisez notre guide sur les maux de tête après le sauna.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où aller quand on est sobre
Les établissements de bains de tradition russe ou turque sont de bons endroits pour passer une longue soirée sans alcool en alternant chaleur et eau froide. Quelques adresses :
Dillon's Russian Steam Bath
Boston · Bain de vapeur russe
Forest Hills Spa
New York · Bania avec piscine
Russian & Turkish Baths Miami Beach
Miami · Bania, hammam et saunas
Questions fréquentes
Est-il dangereux d’aller au sauna après avoir bu ?
Oui. L’alcool et la chaleur font tous deux baisser la tension artérielle, augmentant le risque d’évanouissement, et l’alcool déshydrate. En Finlande, la moitié des personnes décédées dans un sauna entre 1990 et 2002 avaient bu.
Le sauna peut-il aider en cas de gueule de bois ?
Non. Le foie dégrade l’alcool et la transpiration n’accélère pas le processus. Le sauna ajoute une perte d’eau à un corps déjà déshydraté.
Combien de temps après avoir bu peut-on aller au sauna ?
Il n’existe pas de délai fixe. Attendez d’être complètement sobre et de ne plus avoir la gueule de bois, ce qui signifie généralement le lendemain après une forte consommation.
Une bière dans le sauna est-elle sans risque ?
Les recherches portent surtout sur une forte consommation, mais même une petite quantité accentue la perte de liquides et altère le jugement dans la chaleur. Au sauna, choisissez plutôt l’eau. Si vous souhaitez une bière, prenez-la après vous être rafraîchi.
Peut-on éliminer l’alcool en transpirant ?
Seule une petite quantité d’alcool quitte le corps par la sueur. Le foie en dégrade presque la totalité à son propre rythme.
