Sauna et rhume : quand y aller ou rester chez soi ?
Par l'équipe Find My Sauna·
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7 min de lecture
Certains ne jurent que par la transpiration pour chasser un rhume. D’autres évitent le sauna jusqu’à leur guérison. La réponse raisonnable est entre les deux et dépend surtout de deux choses : avez-vous de la fièvre et avec qui partageriez-vous le banc ?
En bref
Si vous avez de la fièvre, évitez le sauna. Votre corps est déjà chaud ; ajouter de la chaleur le fatigue et vous déshydrate. En cas de léger rhume sans fièvre, une séance courte et douce risque peu de vous nuire, et l’air chaud peut soulager temporairement un nez bouché. Rien ne prouve solidement que le sauna guérisse le rhume ou en raccourcisse la durée. Vous êtes contagieux jusqu’à la disparition des symptômes : évitez donc les saunas partagés jusque-là.
La règle en cas de fièvre
Le critère le plus simple est votre température. Si vous avez de la fièvre, des courbatures partout ou cette sensation de frissons et d’épuisement qui accompagne la grippe, n’allez pas au sauna.
La fièvre signifie que le corps a déjà relevé son propre thermostat pour lutter contre l’infection. Un sauna chaud augmente encore sa température interne, fait travailler le cœur davantage et provoque une perte de liquide alors que vous en manquez probablement déjà. C’est beaucoup demander à un corps occupé à combattre la maladie ; certains se retrouvent ainsi étourdis ou font un malaise en sortant.
Une règle souvent appliquée à l’exercice convient ici aussi. Si tous vos symptômes sont au-dessus du cou, comme un nez qui coule, des éternuements ou une gorge irritée, une activité douce est généralement acceptable. S’ils touchent la poitrine, comme une toux grasse, ou comprennent des douleurs musculaires ou un dérangement intestinal, ou si vous avez de la fièvre, reposez-vous plutôt.
L’effet de la chaleur sur le nez bouché
L’air chaud est agréable lorsque le nez est bouché. Beaucoup trouvent que la chaleur ou l’inhalation de vapeur fluidifie le mucus et facilite temporairement la respiration par le nez. Le NHS propose une version à domicile pour les rhumes : rester dans la salle de bains pendant qu’une douche chaude coule afin de soulager un nez bouché.
Le soulagement est bref et la congestion revient généralement après le refroidissement. Un sauna finlandais très chaud et sec peut aussi irriter une gorge douloureuse. Dans ce cas, un banc plus bas ou une pièce plus fraîche et humide peuvent être plus confortables. Notre guide comparant le sauna au bain de vapeur explique leurs différences.
Le sauna peut-il guérir ou raccourcir un rhume ?
Personne n’a pu le démontrer. L’idée de « faire sortir » un virus en transpirant est ancienne et repose sur une théorie séduisante : la chaleur détruit les virus du rhume dans une boîte de laboratoire. Mais votre nez n’est pas une boîte de laboratoire et rien ne prouve solidement que le sauna y tue le virus.
Le test le plus proche d’un véritable essai consiste à respirer de l’air chaud et humide, comme dans un bain de vapeur. Une revue Cochrane, actualisée pour la dernière fois en 2017, a regroupé six essais portant sur 387 personnes. Elle n’a trouvé ni bénéfice ni préjudice net pour les symptômes, ni différence dans la quantité de virus excrétée. Les auteurs ont jugé les preuves de faible qualité.
Le sauna peut donc vous rendre plus confortable pendant une demi-heure. Il ne vous fera pas guérir plus vite.
Sauna régulier et prévention des rhumes
Dans une étude publiée en 1990, des chercheurs viennois ont suivi 50 volontaires pendant six mois. La moitié allait régulièrement au sauna et l’autre non. Le groupe sauna a eu nettement moins de rhumes ; au cours des trois derniers mois, il en a eu environ deux fois moins que l’autre groupe. Une fois enrhumés, les participants restaient malades aussi longtemps et se sentaient aussi mal.
Cinquante personnes constituent un petit échantillon, et nous n’avons trouvé aucun essai plus grand qui reproduise ce résultat. Une étude finlandaise bien plus vaste va dans le même sens. Elle a suivi 2,210 hommes d’âge moyen pendant environ 25 ans et a constaté que ceux qui allaient au sauna 2–3 fois par semaine présentaient un risque de pneumonie inférieur de 31% à celui des hommes qui y allaient une fois par semaine ou moins ; pour ceux qui y allaient 4 fois ou plus, le risque était inférieur de 44%.
Il s’agit d’une association, pas d’une preuve, car les habitués du sauna peuvent être en meilleure santé pour d’autres raisons. Un usage régulier quand vous allez bien peut peut-être aider un peu. Ce n’est pas une raison d’y aller quand vous êtes malade. Notre guide sur les bienfaits du sauna présente les recherches plus largement.
Rhumes et saunas partagés
Même si la chaleur ne vous fait aucun mal, pensez à votre voisin de banc. Les virus du rhume se transmettent facilement par la toux, les éternuements et les mains. Le NHS indique que vous restez contagieux jusqu’à la disparition de tous les symptômes, ce qui prend généralement une semaine ou deux, et que les germes issus de la toux et des éternuements peuvent survivre sur les mains et les surfaces pendant 24 heures.
Un sauna est une petite pièce où l’on s’assoit près des autres, respire le même air et touche les mêmes bancs, poignées de porte et seaux d’eau. La chaleur ne le rend pas stérile. Si vous éternuez et toussez, évitez les saunas publics jusqu’à votre guérison. Un sauna à domicile ou une séance privée réservée pour vous seul évite ce problème.
Si vous y allez : une routine douce
Si vous avez un léger rhume sans fièvre et le sauna pour vous seul, allez-y doucement :
- Prenez d’abord votre température. Si elle est élevée, restez chez vous.
- Buvez un grand verre d’eau avant d’entrer. Le rhume et le sauna déshydratent tous deux.
- Asseyez-vous plus bas et restez moins longtemps que d’habitude, 5–10 minutes plutôt qu’un passage complet. Consultez notre guide sur la durée d’une séance pour les durées habituelles.
- Évitez le bain glacé. Un grand choc dû au froid est un stress supplémentaire inutile en ce moment. Une douche tiède suffit.
- Sortez immédiatement si vous avez des vertiges, si votre tête se met à battre ou si vous vous sentez moins bien, puis reposez-vous.
Une fois la fièvre passée, attendez encore un jour ou deux pendant lesquels vous vous sentez normalement avant de retourner au sauna.
Précautions à prendre
- Les personnes ayant de la fièvre, la grippe ou la COVID-19. Reposez-vous et buvez plutôt.
- Les symptômes thoraciques. En cas de toux grasse, de sifflement ou d’essoufflement, restez à l’écart du sauna et consultez un médecin si ces symptômes persistent.
- Les vomissements ou la diarrhée. Vous perdez déjà du liquide.
- Les médicaments contre le rhume et la grippe. Certains décongestionnants augmentent la fréquence cardiaque et la tension ; d’autres remèdes provoquent de la somnolence. Demandez conseil à un pharmacien.
- Les maladies cardiaques, la grossesse et les enfants. Demandez l’avis d’un médecin et n’emmenez pas un enfant enrhumé ou fiévreux au sauna.
Le NHS conseille de consulter un généraliste si vous avez une forte fièvre pendant plus de 3 jours, si votre rhume ne s’est pas amélioré après 10 jours ou si une toux dure plus de 3 semaines.
Ce guide donne des informations générales, pas un avis médical.
Des saunas à réserver pour soi
Une fois rétabli, une séance privée vous permet de savoir exactement avec qui vous avez partagé la pièce. Voici quelques saunas à réserver pour vous :
Saunos
Dublin · Séances privées
Power Saunas
Galway · Sauna privé
Urban Heat Sauna
London · Sauna privé
Questions fréquentes
Est-il bon d’aller au sauna quand on a un rhume ?
Le sauna ne guérit pas le rhume. Avec des symptômes légers et sans fièvre, une courte séance peut soulager temporairement un nez bouché. En cas de fièvre, n’y allez pas.
Peut-on éliminer un rhume en transpirant ?
Non. La transpiration n’élimine pas le virus et rien ne prouve solidement que la chaleur raccourcisse un rhume.
Faut-il aller au sauna avec de la fièvre ?
Non. La température du corps est déjà élevée ; la chaleur supplémentaire accroît la fatigue et déshydrate.
Le bain de vapeur est-il meilleur que le sauna contre le rhume ?
Certaines personnes trouvent la chaleur humide plus douce pour un nez bouché, mais les essais sur l’inhalation d’air chaud et humide n’ont trouvé aucun bénéfice net. Dans tous les cas, évitez les espaces partagés tant que vous êtes contagieux.
Quand peut-on retourner au sauna après un rhume ?
Une fois les symptômes disparus, vous n’êtes plus contagieux. Commencez par une séance plus courte que d’habitude et voyez comment vous vous sentez.
