Openbare sauna’s: hoe ze werken en waar je ze vindt

Je hebt geen sportschoolabonnement, hotelkamer of sauna in de tuin nodig om lekker te zweten. De meeste steden hebben sauna's waar iedereen naar binnen kan, en er komen er ieder jaar meer bij. Deze gids legt de verschillende soorten openbare sauna's uit, hoe een bezoek werkt en hoe je er een bij jou in de buurt vindt.

Wat een openbare sauna is

De eenvoudigste test: kan iemand zonder lidmaatschap langskomen, betalen en naar binnen? Dan is de sauna openbaar. Daaronder vallen veel verschillende locaties:

• Gemeentelijke sauna's, beheerd door of voor de stad, vaak verbonden aan een zwembad of openbaar badhuis.
• Buurtsauna's, meestal klein en vaak buiten, geregeld beheerd door een organisatie zonder winstoogmerk of vrijwilligers.
• Badhuizen, van de thermale baden in Boedapest tot hammams en Japanse sento, waar de sauna deel uitmaakt van een uitgebreider badritueel.
• Commerciële saunaclubs en saunaparken, particulier beheerd maar toegankelijk voor iedereen met een ticket.

Hotel- en sportschoolsauna's zijn meestal alleen voor gasten en leden, dus die tellen niet mee, al verkopen sommige dagkaarten.

Finland en de Noordse landen

Een eeuw geleden hadden de meeste mensen in Finse steden thuis geen badkamer. In de openbare sauna konden ze zich wassen. Volgens de eigen geschiedschrijving van Helsinki telde de stad rond de jaren 1880 ongeveer 70 openbare sauna's en op het hoogtepunt in de jaren 1940 meer dan 120. Wasvrouwen schrobden bezoekers schoon en veel sauna's boden tegen betaling massages en cupping aan.

Daarna kregen nieuwe appartementen badkamers. Begin jaren 1980 waren er minder dan tien openbare sauna's over. Enkele bleven bestaan. Kotiharjun sauna in de wijk Kallio in Helsinki werd in 1928 voltooid en wordt nog steeds met hout verwarmd. Zwemhal Yrjönkatu, de eerste openbare zwemhal van Finland, opende in hetzelfde jaar. De hal heeft nog altijd sauna's; zwemkleding werd er pas in 2001 toegestaan.

Sindsdien hebben openbare sauna's een sterke comeback gemaakt. Helsinki heeft nu designsauna's aan het water en ook Sompasauna, die vrijwilligers hebben gebouwd en draaiende houden. Ze is gratis, dag en nacht open, niet te reserveren en staat sinds 2025 op het eiland Mustikkamaa. In Oslo beheert een saunavereniging zonder winstoogmerk drijvende sauna's op de fjord.

De opkomst van buurtsauna’s

Buiten de Noordse landen is de buurtsauna de grootste verandering van de afgelopen jaren. Het gaat meestal om houtgestookte of elektrische sauna's op een parkeerterrein, op het strand of bij een rivier. Er is een koud bad of de zee om af te koelen en de prijzen worden bewust laag gehouden.

Het Verenigd Koninkrijk kende de snelste groei. De British Sauna Society telde 45 openbare saunalocaties in 2023 en 147 begin 2025. Een voorbeeld is Community Sauna Baths, een organisatie zonder winstoogmerk die in 2022 begon met twee kleine sauna's op een leeg parkeerterrein in Hackney, waaronder één in een paardentrailer. Inmiddels beheert ze meerdere locaties in Londen, met sessies vanaf £9.50 en kortingstarieven vanaf £5.

Ook in Amerikaanse steden openen gedeelde badhuizen en saunaclubs. Hun prijzen verschillen sterk, dus controleer die vooraf. Onze gids over wat een saunasessie kost geeft echte voorbeelden.

Stedelijke zwembaden en badhuizen

In veel delen van Midden-Europa vind je de goedkoopste sauna van de stad bij het openbare zwembad. In zwembad Winogrady in Poznań betaal je bijvoorbeeld 0.70 zł per minuut in het saunagedeelte, boven op je zwembezoek.

Badhuizen gaan een stap verder. In Boedapest hebben de thermale baden sauna's en stoombaden naast de warme baden. De Bains Municipaux in Straatsburg, geopend in 1908, hebben hun historische Romeinse baden en hammam naast een sauna van 80 °C behouden. Japan heeft buurtbaden die sento heten, Korea jjimjilbang en het Midden-Oosten en Noord-Afrika hammams. Lees onze gidsen over de omgangsregels bij onsen en sento en de hammam als je er een bezoekt.

Sessies en reserveringen

Elke locatie werkt anders, maar de meeste gebruiken een van deze vormen:

• Sessies met vaste duur. Het gebruikelijkst bij buurt- en stadssauna's. Je boekt online 60–90 minuten en deelt de sauna met andere bezoekers die hetzelfde tijdvak kozen.
• Betalen naar verblijfsduur. Sommige zwembadsauna's rekenen per minuut of uur af bij vertrek.
• Dagkaarten. Thermale baden en grote saunaparken verkopen meestal toegang voor een hele dag of meerdere uren.
• Binnenlopen en wachten. Gratis sauna's en vrijwilligerssauna's accepteren vaak helemaal geen reserveringen. Kom bij drukte vroeg.

Veel openbare sauna's organiseren ook op vaste tijden rituelen waarbij een saunameester geurig water op de stenen giet en de hitte door de ruimte waaiert. Bij Széchenyi in Boedapest zijn die op weekdagen gratis en wordt de sauna tijdens het ritueel zonder zwemkleding gebruikt. Controleer bij aankomst het rooster. Sommige sauna's houden op bepaalde dagen ook sessies voor één geslacht of voor naturisten. De baden in Straatsburg organiseren bijvoorbeeld van oktober tot juni op dinsdag- en donderdagavond naturistenavonden.

Neem een sessie met een duik in zee of een meer serieus. Vrijwilligerssauna's hebben zelden een badmeester. Zwem nooit alleen in koud water en lees onze gids over koud dompelen voordat je voor het eerst het water ingaat.

Omgangsregels in een gedeelde sauna

• Douche voordat je naar binnen gaat en opnieuw na een koude duik.
• Zit of lig op een handdoek, zodat je blote huid het hout niet raakt.
• Praat zacht en neem je telefoon niet mee de hitte in.
• Vraag voordat je water op de stenen giet. Anderen willen misschien niet meer hitte.
• Sluit de deur snel, zodat de warmte niet ontsnapt.
• Laat een gratis sauna of vrijwilligerssauna netter achter dan je haar aantrof.

Of je zwemkleding draagt, hangt af van het land en de locatie. Onze gids over wat je draagt in een sauna legt de gewoonten uit. We schrijven ook uitgebreidere gidsen over sauna-etiquette en je eerste saunabezoek.

Zo vind je er een

Find My Sauna vermeldt sauna's, badhuizen en spa's in ongeveer 245 steden, van kleine buurtsauna's tot grote thermale baden. Zoek je stad om locaties in de buurt te zien, met openingstijden en links naar de eigen websites voor prijzen en reserveringen. Enkele plekken om te beginnen:

Sauna Wisła

Warsaw · Drijvende sauna

Sauna Tauferky

Brno · Kleine buurtsauna

Dandár Gyógyfürdő

Budapest · Thermaal stadsbadhuis

Veelgestelde vragen