Saunas publics : fonctionnement, tarifs et usages
Par l'équipe Find My Sauna·
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7 min de lecture
Pas besoin d’un abonnement à une salle de sport, d’une chambre d’hôtel ni d’un sauna dans votre jardin pour profiter de la chaleur. La plupart des villes possèdent des saunas ouverts à tous, et de nouveaux établissements ouvrent chaque année. Ce guide présente les différents types de saunas publics, le déroulement d’une visite et la manière d’en trouver un près de chez vous.
En bref
Un sauna public est accessible en payant une séance, ou parfois gratuitement, sans adhésion ni séjour dans un établissement. Il peut s’agir d’un ancien sauna municipal finlandais, d’un sauna dans une piscine publique, d’un nouveau sauna associatif au Royaume-Uni ou aux États-Unis, ou encore de grands bains thermaux. La plupart proposent des séances d’une heure ou deux, souvent réservables en ligne. Prenez une douche avant d’entrer, asseyez-vous sur une serviette, parlez doucement et respectez les règles vestimentaires du lieu.
Qu’est-ce qu’un sauna public ?
Le critère le plus simple : une personne qui ne connaît pas l’établissement peut-elle s’y présenter, payer et entrer ? Si oui, le sauna est public. Cela comprend différents lieux :
- Les saunas municipaux, gérés par la ville ou pour son compte, souvent attenants à une piscine ou à des bains publics.
- Les saunas associatifs, généralement petits, souvent en plein air et souvent tenus par une association à but non lucratif ou des bénévoles.
- Les établissements de bains, des bains thermaux de Budapest aux hammams et sento japonais, où le sauna fait partie d’un rituel de bain plus large.
- Les clubs de sauna et parcs de saunas commerciaux, gérés par des entreprises privées mais ouverts à toute personne munie d’un billet.
Les saunas d’hôtel et de salle de sport sont généralement réservés aux clients et aux membres. Ils ne sont donc pas publics, même si certains proposent des accès à la journée.
Finlande et pays nordiques
Il y a un siècle, la plupart des citadins finlandais n’avaient pas de salle de bain chez eux : ils allaient au sauna public pour se laver. D’après l’histoire publiée par la ville d’Helsinki, on y comptait environ 70 saunas publics dès les années 1880 et plus de 120 au plus fort de leur activité, dans les années 1940. Des laveuses frottaient les clients et beaucoup de saunas proposaient des massages et des ventouses moyennant supplément.
Puis les nouveaux appartements ont été équipés de salles de bain et, au début des années 1980, il restait moins de dix saunas publics. Quelques-uns ont survécu. Le sauna Kotiharjun, dans le quartier de Kallio à Helsinki, a été achevé en 1928 et fonctionne encore au bois. La piscine Yrjönkatu, première piscine publique de Finlande, a ouvert la même année. Elle possède toujours des saunas, et les maillots de bain n’y ont été autorisés qu’en 2001.
Depuis, les saunas publics ont fait un retour marqué. Helsinki possède maintenant des saunas contemporains au bord de l’eau, ainsi que Sompasauna, construit et entretenu par des bénévoles. Il est gratuit, ouvert en continu et ne se réserve pas ; depuis 2025, il se trouve sur l’île de Mustikkamaa. À Oslo, une association de sauna à but non lucratif gère des saunas flottants sur le fjord.
L’essor des saunas associatifs
En dehors des pays nordiques, le principal changement de ces dernières années est l’apparition des saunas associatifs. Il s’agit généralement de saunas chauffés au bois ou à l’électricité, installés sur un parking, une plage ou au bord d’une rivière. On s’y rafraîchit dans un bassin d’eau froide ou dans la mer, et les prix sont volontairement maintenus à un niveau bas.
La croissance la plus rapide a eu lieu au Royaume-Uni. La British Sauna Society y a recensé 45 sites de saunas publics en 2023, puis 147 début 2025. Community Sauna Baths en est un exemple : cette association à but non lucratif a démarré en 2022 avec deux petits saunas, dont un installé dans une remorque pour chevaux, sur un parking inoccupé de Hackney. Elle exploite maintenant plusieurs sites à Londres, avec des séances à partir de £9.50 et des tarifs réduits à partir de £5.
Des établissements de bains collectifs et des clubs de sauna ouvrent également dans plusieurs villes des États-Unis. Leurs prix varient beaucoup : vérifiez-les avant de vous déplacer. Notre guide sur le prix d’une séance de sauna donne des exemples concrets.
Piscines municipales et établissements de bains
Dans une grande partie de l’Europe centrale, le sauna le moins cher se trouve à la piscine publique. À la piscine Winogrady de Poznań, par exemple, l’accès à l’espace sauna coûte 0.70 zł par minute, en plus de la baignade.
Les établissements de bains offrent davantage. À Budapest, les bains thermaux disposent de saunas et de hammams à côté des bassins chauds. Les Bains Municipaux de Strasbourg, ouverts en 1908, conservent leurs bains romains et leur hammam historiques à côté d’un sauna à 80 °C. Le Japon possède ses sento de quartier, la Corée ses jjimjilbang, et le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord leurs hammams. Si vous comptez en visiter un, lisez nos guides sur les usages dans les onsen et sento et le hammam.
Séances et réservations
Chaque établissement fonctionne différemment, mais la plupart suivent l’une de ces formules :
- Séances à durée fixe. La formule la plus courante dans les saunas associatifs et municipaux. Vous réservez en ligne un créneau de 60–90 minutes et partagez le sauna avec les autres personnes inscrites.
- Paiement selon le temps passé. Certains saunas de piscine facturent à la minute ou à l’heure, et calculent le total à la sortie.
- Billets à la journée. Les bains thermaux et les grands parcs de saunas vendent généralement des entrées pour la journée ou pour plusieurs heures.
- Entrée sans réservation, avec attente éventuelle. Les saunas gratuits ou tenus par des bénévoles ne prennent souvent aucune réservation. Arrivez tôt aux heures de pointe.
Beaucoup de saunas publics organisent aussi des cérémonies à heures fixes : un maître de sauna verse de l’eau parfumée sur les pierres et répartit la chaleur dans la cabine avec un éventail. Aux bains Széchenyi de Budapest, ces cérémonies sont gratuites en semaine et le sauna s’y utilise sans maillot pendant leur déroulement. Consultez les horaires à votre arrivée. Certains établissements réservent aussi des séances à un seul genre ou aux naturistes certains jours. À Strasbourg, par exemple, les bains organisent des soirées naturistes les mardis et jeudis d’octobre à juin.
Si la séance comprend une baignade en mer ou dans un lac, prenez les précautions nécessaires. Les saunas tenus par des bénévoles disposent rarement d’un sauveteur. Ne nagez jamais seul en eau froide et lisez notre guide sur l’immersion en eau froide avant votre premier bain.
Usages dans un sauna partagé
- Prenez une douche avant d’entrer, puis de nouveau après un bain froid.
- Asseyez-vous ou allongez-vous sur une serviette pour que votre peau ne touche pas directement le bois.
- Parlez doucement et ne prenez pas votre téléphone dans la cabine chaude.
- Demandez avant de verser de l’eau sur les pierres. Tout le monde ne souhaite pas augmenter la chaleur.
- Refermez rapidement la porte pour conserver la chaleur.
- Dans un sauna gratuit ou associatif, laissez le lieu plus propre qu’à votre arrivée.
Le port du maillot dépend du pays et de l’établissement. Notre guide sur la tenue à porter au sauna explique les usages. Nous préparons également des guides plus détaillés sur l’étiquette du sauna et une première visite au sauna.
Comment en trouver un
Find My Sauna recense des saunas, établissements de bains et spas dans environ 245 villes, des petits saunas associatifs aux grands bains thermaux. Cherchez votre ville pour connaître les adresses proches, leurs horaires d’ouverture et le lien vers le site de chaque établissement pour vérifier les prix et réserver. Voici quelques exemples :
Sauna Wisła
Warsaw · Sauna flottant
Sauna Tauferky
Brno · Petit sauna de quartier
Dandár Gyógyfürdő
Budapest · Bains thermaux municipaux
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un sauna public ?
Un sauna accessible à tous avec un billet ou, dans certains lieux tenus par des bénévoles, gratuitement, sans être membre ni client d’un hôtel.
Les saunas publics sont-ils propres ?
Les établissements bien tenus sont nettoyés chaque jour. Vous y contribuez en prenant une douche avant d’entrer et en vous asseyant toujours sur votre propre serviette.
Porte-t-on des vêtements dans un sauna public ?
Cela dépend du pays et de l’établissement. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, le maillot est généralement demandé, tandis que de nombreux saunas allemands et finlandais se fréquentent sans maillot. Consultez les règles du lieu.
Faut-il réserver un sauna public ?
La plupart des saunas associatifs et municipaux vendent des séances à durée fixe en ligne et les créneaux populaires affichent complet. Certains saunas gratuits ne prennent aucune réservation.
Existe-t-il des saunas publics gratuits ?
Oui, quelques-uns. Sompasauna, à Helsinki, est construit et géré par des bénévoles ; tout le monde peut y entrer gratuitement.
