Le sauna augmente-t-il la testostérone ?
Par l'équipe Find My Sauna·
Mis à jour ·
6 min de lecture
Cherchez les bienfaits du sauna pour les hommes et vous trouverez vite l’affirmation selon laquelle la chaleur augmente la testostérone. L’idée est séduisante, et les études qui l’ont mesurée sont courtes et faciles à vérifier. Leur réponse est moins spectaculaire que la promesse, tandis qu’un autre effet sur la santé des hommes est bien moins souvent mentionné.
En bref
Aucune étude solide ne montre que le sauna augmente la testostérone de façon significative. Dans des études finlandaises et d’autres travaux en laboratoire, elle ne changeait pas ou n’augmentait que brièvement sous une chaleur extrême. Le cortisol, une hormone du stress, a plutôt tendance à diminuer. L’effet le mieux documenté concerne les spermatozoïdes : dans une étude de 2013, deux séances de sauna de 15 minutes par semaine pendant trois mois ont fortement réduit leur nombre et leur mobilité, même si tout est revenu à la normale dans les six mois suivant l’arrêt. Si vous essayez d’avoir un enfant, réduire la fréquence des séances mérite réflexion.
D’où vient cette affirmation
La chaleur modifie réellement les taux hormonaux. Dans un sauna, les taux de noradrénaline, de prolactine et d’hormone de croissance peuvent tous augmenter, parfois plusieurs fois. On peut alors facilement supposer que la testostérone augmente aussi, puis en déduire que le sauna aide à développer les muscles ou améliore la libido.
Les chiffres sur l’hormone de croissance méritent leur propre explication, dans notre guide sur le sauna et l’hormone de croissance. Pour la testostérone, les études sont moins nombreuses et montrent peu de choses.
Ce qu’ont mesuré les études
Voici ce qu’ont constaté les principales études qui ont mesuré la testostérone :
- Finlande, 1986. Dix hommes en bonne santé sont restés dans un sauna à 80 °C (176 °F) pendant une heure, deux fois par jour, durant sept jours. Leur hormone de croissance et leur prolactine ont fortement augmenté. La testostérone, ainsi que les hormones qui commandent aux testicules d’en produire, n’ont pas changé de façon significative.
- Finlande, 1989. Huit jeunes hommes ont participé à trois séances : à 80 °C dans une chaleur sèche et à 100 °C (212 °F) dans une chaleur sèche jusqu’à ressentir un inconfort, puis à 80 °C avec une humidité accrue jusqu’à épuisement. La testostérone n’a augmenté que pendant la dernière séance, la plus éprouvante.
- Étude de 2021 sur de jeunes hommes. 30 hommes physiquement actifs, âgés de 19 à 26 ans, ont effectué quatre passages de 12 minutes à 90–91 °C (194–196 °F), suivis chacun d’une minute dans l’eau froide. La testostérone moyenne est passée de 4.04 à 4.24 ng/ml, un écart trop faible pour exclure le hasard.
- Étude de 2013 sur la fertilité. Dix hommes ont utilisé un sauna deux fois par semaine pendant trois mois. Leurs hormones sexuelles n’ont pas changé de manière significative.
Dans ces différentes études, la testostérone a donc à peine varié. Là où elle a augmenté, c’était sous une chaleur bien supérieure à ce qu’on voudrait subir régulièrement, et seulement autour de la séance elle-même. Aucune étude n’a montré une hausse durable de la testostérone grâce à une pratique régulière du sauna.
Il faut aussi savoir que, dans l’étude de 2021, les hommes les plus actifs physiquement avaient davantage de testostérone avant comme après le sauna. C’est un lien avec l’activité physique, pas avec le sauna.
Le cortisol, hormone du stress
Une hormone semble bien réagir. Dans l’étude de 2021, le cortisol a diminué d’environ 29% pendant la séance. Dans l’étude finlandaise de 1986, il était également plus bas à la fin de la semaine ; dans celle de 1989, il diminuait aux deux températures sèches.
On lit parfois qu’un cortisol plus bas « laisse plus de place » à la testostérone. C’est une théorie, et non ce que montrent ces études : le cortisol a baissé tandis que la testostérone restait à peu près stable. Passer une soirée plus calme est une bonne raison d’aller au sauna ; espérer des gains hormonaux n’en est pas une.
La chaleur et les spermatozoïdes
Les testicules se trouvent à l’extérieur du corps pour une raison. Les spermatozoïdes se développent mieux quelques degrés en dessous de la température corporelle centrale, généralement 2–4 °C de moins ; les revues de recherche indiquent que même un léger réchauffement peut nuire à leur production.
Une étude publiée en 2013 dans Human Reproduction a examiné l’effet d’une pratique régulière du sauna. Dix hommes ayant initialement des spermatozoïdes normaux ont utilisé un sauna finlandais à 80–90 °C (176–194 °F) pendant 15 minutes, deux fois par semaine, durant trois mois. Les chercheurs ont analysé leurs spermatozoïdes avant, à la fin, puis trois et six mois après l’arrêt.
- À la fin des trois mois, le nombre et la motilité des spermatozoïdes, c’est-à-dire leur capacité à se déplacer, étaient fortement altérés.
- Les spermatozoïdes présentaient aussi des changements dans la façon dont leur ADN était organisé et dont fonctionnaient leurs mitochondries, sources d’énergie de la cellule.
- La testostérone et les autres hormones sexuelles n’avaient pas changé.
- Six mois après l’arrêt, tout était revenu à la normale.
Dix hommes constituent un petit échantillon, et tous avaient au départ des spermatozoïdes normaux, ce que les auteurs indiquent comme principale limite. Une revue plus ancienne, datant de 2001, concluait que le sauna n’affectait pas la fertilité. Mais l’étude de 2013 mesurait directement les spermatozoïdes, et son résultat concorde avec ce que l’on sait de la chaleur et des testicules.
Si vous essayez d’avoir un enfant
Dans l’étude, l’effet était totalement réversible, ce qui est rassurant. Mais si vous et votre partenaire essayez de concevoir un enfant, il est raisonnable de :
- réduire les saunas pendant quelques mois, et modérer aussi les bains à remous, puisque la chaleur est en cause
- faire des passages courts si vous y allez et bien vous rafraîchir entre eux
- mentionner votre habitude du sauna si vous consultez un spécialiste de la fertilité ou faites un spermogramme
Dans l’étude de 2013, la récupération a pris jusqu’à six mois : laissez-lui du temps.
Si vous pensez manquer de testostérone
Un faible taux de testostérone se diagnostique par des analyses de sang et peut avoir des causes qui nécessitent l’attention d’un médecin. Si cela vous inquiète, consultez plutôt que d’acheter un sauna. Ce que la recherche permet de dire du sauna est plus modeste : il détend, des études finlandaises de longue durée l’associent à une meilleure santé cardiaque, et beaucoup de gens apprécient la sensation après l’entraînement. Voir les bienfaits du sauna et le sauna avant ou après l’entraînement.
Qui doit être prudent
Demandez d’abord conseil à un médecin si vous avez une maladie cardiaque, une tension artérielle instable ou très élevée, ou prenez des médicaments qui influencent la tension ou la transpiration. Les hommes qui essaient d’avoir un enfant doivent réfléchir à l’effet sur les spermatozoïdes. N’allez jamais au sauna après avoir bu de l’alcool, ne cherchez pas à reproduire les protocoles de recherche d’une heure et sortez si vous ressentez des vertiges, des nausées ou une confusion. Notre guide sur la durée d’une séance de sauna propose des durées raisonnables.
Ce guide fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.
Où trouver un sauna
Find My Sauna recense 3,646 établissements avec un sauna de style finlandais. Ces villes en comptent le plus :
Raua Saun
Tallinn · Sauna finlandais et bain de vapeur
Vizlas pirts
Riga · Banya
Anne Saun
Tartu · Sauna finlandais
Questions fréquentes
Le sauna augmente-t-il la testostérone ?
Pas de façon significative. La plupart des études n’ont trouvé aucun changement notable. La seule hausse a été observée sous une chaleur extrême jusqu’à épuisement.
Le sauna diminue-t-il la testostérone ?
Les études ne l’ont pas constaté non plus. La testostérone est restée à peu près stable, même quand le nombre de spermatozoïdes diminuait.
Le sauna détruit-il les spermatozoïdes ?
Une pratique régulière peut réduire leur nombre et leur motilité. Dans une étude de 2013, deux séances de 15 minutes par semaine pendant trois mois ont eu un fort effet, réversible dans les six mois suivant l’arrêt.
Faut-il arrêter le sauna si nous essayons d’avoir un enfant ?
Réduire les séances pendant quelques mois est raisonnable. Consultez un spécialiste de la fertilité si vous essayez depuis un certain temps.
Le sauna infrarouge est-il meilleur pour la testostérone ?
Rien ne prouve solidement qu’un type de sauna, quel qu’il soit, augmente la testostérone.
