Peut-on aller au sauna pendant la grossesse ?
Par l'équipe Find My Sauna·
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7 min de lecture
En Finlande, des femmes continuent d’aller au sauna pendant leur grossesse depuis des générations. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, la plupart des médecins et sages-femmes le déconseillent, surtout durant les premiers mois. Les deux positions ont leurs raisons ; il est utile de les connaître avant de prendre une décision avec votre sage-femme.
En bref
La plupart des organismes de santé jugent plus prudent d’éviter les saunas, bains à remous et bains de vapeur pendant la grossesse, surtout au cours des 12 premières semaines. L’inquiétude concerne la température interne : une élévation prolongée à environ 39 °C (102 °F) en début de grossesse a été associée à un risque accru d’anomalies du tube neural, comme le spina-bifida. Des études finlandaises n’ont pas trouvé de lien entre l’usage ordinaire du sauna et les malformations congénitales, mais cela ne prouve pas son innocuité pour toutes. Parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin avant d’y aller.
Ce que disent les recommandations officielles
- NHS (Royaume-Uni). Il existe peu de recherches sur les saunas, bains à remous et bains de vapeur pendant la grossesse. Le NHS signale les risques de surchauffe, de déshydratation et d’évanouissement, particulièrement durant les 12 premières semaines, et suggère d’éviter les lieux où l’on pourrait avoir trop chaud.
- ACOG (États-Unis). L’American College of Obstetricians and Gynecologists conseille d’éviter les saunas et bains à remous en début de grossesse, car certaines études les ont associés, surtout pour les longues séances, à des malformations congénitales.
- UK Teratology Information Service. Sa synthèse juge les résultats contradictoires, précise qu’on ne peut pas confirmer l’innocuité du sauna et suggère aux femmes qui continuent d’en faire de limiter la durée et la température.
Aucun de ces organismes n’affirme que le sauna nuira forcément à votre bébé. Leur prudence tient aux lacunes des données et à la gravité des conséquences possibles.
Pourquoi la chaleur compte en début de grossesse
Le tube neural, qui deviendra le cerveau et la moelle épinière du bébé, se forme durant les premières semaines de grossesse, souvent avant même que vous sachiez être enceinte. Des études chez l’animal et certaines études humaines suggèrent qu’une température corporelle élevée pendant cette période peut perturber ce développement. Les chercheurs considèrent généralement qu’environ 39 °C (102 °F) est le seuil à partir duquel l’inquiétude commence. La fièvre en début de grossesse a été étudiée pour la même raison.
L’étude la plus connue, publiée dans JAMA en 1992, a suivi 23,491 femmes enceintes en Nouvelle-Angleterre. Celles qui avaient utilisé un bain à remous au début de leur grossesse présentaient un risque d’anomalie du tube neural environ 2.9 fois plus élevé. Pour le sauna, ce chiffre était de 2.6, mais si peu de participantes en avaient utilisé un que le résultat pouvait être dû au hasard.
Les bains à remous suscitent davantage d’inquiétude
Un bain à remous réchauffe le corps plus vite qu’un sauna. Le corps se refroidit en transpirant, mais la sueur ne peut pas s’évaporer lorsqu’on est assise dans l’eau chaude. Dans une étude canadienne de 1981, des femmes plongées dans un bain à remous à 39–41 °C ont atteint une température corporelle de 38.9 °C au bout de 10–15 minutes. Aucune des femmes installées dans un sauna à 81 °C n’y est restée assez longtemps pour atteindre 39.9 °C.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les bains à remous reviennent plus souvent dans la recherche ; nombre d’entre eux fonctionnent à environ 40 °C (104 °F).
Ce qu’ont constaté les études finlandaises
Dans une étude de 1982 publiée dans Teratology, des chercheurs finlandais ont comparé les mères de 100 bébés présentant des anomalies du système nerveux central et de 202 bébés présentant une fente labiale ou palatine à des mères de bébés en bonne santé des mêmes régions. 98.5% des mères avaient régulièrement fréquenté le sauna pendant la grossesse, et leurs habitudes de sauna ne faisaient aucune différence.
Des travaux ultérieurs de l’Université de Turku ont étudié des femmes en fin de grossesse. Dans une étude de 1991, 17 femmes enceintes de 36–37 semaines sont restées 20 minutes dans un sauna à 70 °C. Leur fréquence cardiaque a augmenté d’environ 26 battements par minute et celle de leurs bébés d’environ 14. L’équipe de Turku a signalé que les tracés cardiaques des bébés restaient normaux pendant et après la chaleur, et a conclu que les femmes en bonne santé pouvaient utiliser le sauna tout au long de la grossesse. Une revue publiée en 2001 dans l’American Journal of Medicine défendait le même point de vue pour les grossesses sans complication.
Deux réserves s’imposent. Il s’agissait surtout de femmes habituées au sauna depuis toujours, et l’étude de 1982 reposait sur leurs souvenirs. Les résultats finlandais sont donc rassurants, sans clore la question.
Plus tard dans la grossesse
Après le premier trimestre, l’inquiétude se déplace des malformations vers votre propre santé. Les hormones de grossesse et l’afflux sanguin supplémentaire vers la peau vous donnent déjà plus chaud que d’habitude. La chaleur dilate les vaisseaux et abaisse la tension, ce qui accroît le risque de malaise ; sur un banc chaud ou un sol mouillé, un évanouissement peut entraîner une chute. Vous perdrez aussi par la sueur de l’eau dont vous avez besoin.
Les saunas infrarouges et les bains de vapeur ne font pas exception. Nous n’avons trouvé aucune étude sur le sauna infrarouge pendant la grossesse, et la température interne y augmente quand même. Notre guide sur les effets secondaires du sauna infrarouge en dit plus.
Si votre médecin donne son accord
Certains médecins, notamment en Finlande, acceptent que les femmes habituées au sauna et dont la grossesse se déroule bien continuent à y aller avec modération. Si le vôtre est d’accord :
- limitez les séances à environ 10 minutes ou moins et asseyez-vous sur un banc bas, plus frais
- sortez immédiatement si vous avez des vertiges, des nausées, trop chaud ou du mal à respirer
- buvez de l’eau avant et après, et consultez nos conseils pour rester hydratée au sauna
- n’y allez pas seule et faites attention aux sols et marches mouillés
- évitez les bains à remous et demandez conseil avant une immersion en eau froide
Nos règles de sécurité au sauna s’appliquent aussi, avec encore plus de prudence.
Si vous êtes allée au sauna avant de savoir
C’est très courant. Les anomalies du tube neural sont rares et, même dans les études ayant trouvé un lien, l’immense majorité des femmes qui avaient utilisé un bain à remous ou un sauna ont eu des bébés en bonne santé. Signalez-le à votre sage-femme ou à votre médecin au prochain rendez-vous pour en discuter et attendez cet échange avant d’y retourner.
Précautions à prendre
Toute personne enceinte devrait demander conseil avant d’utiliser un sauna, un bain à remous ou un bain de vapeur. Soyez particulièrement prudente en cas de tension élevée ou basse, de prééclampsie, de maladie cardiaque, de saignements, d’antécédents de malaise ou de fièvre. La grossesse n’est pas le moment de découvrir le sauna.
Ce guide donne des informations générales, pas un avis médical.
Une journée au spa pendant la grossesse
Si vous prévoyez une journée au spa, cherchez un établissement avec des bassins tièdes et une salle de détente calme, et prévenez le personnel de votre grossesse lors de la réservation. Beaucoup de spas ont leurs propres règles en la matière.
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Atlanta · Spa avec salon de détente
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Washington · Spa de style coréen
Questions fréquentes
Puis-je aller au sauna pendant le premier trimestre ?
La plupart des organismes de santé, dont le NHS et l’ACOG, le déconseillent. Les 12 premières semaines sont la période où une température corporelle élevée est le plus associée aux malformations. Parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin.
Le sauna infrarouge est-il sans danger pendant la grossesse ?
Il n’existe pas d’études sur le sauna infrarouge pendant la grossesse. La température du corps y augmente quand même : la même prudence s’impose. Demandez d’abord conseil à votre sage-femme ou à votre médecin.
Puis-je aller dans un bain de vapeur pendant la grossesse ?
Le NHS classe les bains de vapeur avec les saunas et bains à remous parmi les lieux où l’on peut surchauffer et s’évanouir. La plupart des recommandations conseillent de les éviter, surtout en début de grossesse.
Un bain chaud est-il sans danger pendant la grossesse ?
Un bain tiède convient généralement. Gardez une température agréablement tiède plutôt que très chaude et sortez si vous avez des vertiges ou trop chaud.
Les Finlandaises vont-elles au sauna pendant leur grossesse ?
Oui, beaucoup le font, et les études finlandaises n’ont pas trouvé de lien avec des malformations congénitales. Les femmes étudiées étaient surtout habituées au sauna et vivaient une grossesse sans complication : vérifiez avec votre sage-femme ou votre médecin.
