Benefici della sauna a infrarossi: prove e promesse

Gli studi di sauna a infrarossi promettono molto: recupero più rapido, pelle luminosa, dimagrimento, detox e sonno migliore. Alcune promesse hanno una base scientifica. Altre sono prese in prestito da studi su un tipo diverso di sauna e alcune sono semplicemente pubblicità.

Perché gli infrarossi sono meno studiati

Le famose ricerche sulla sauna vengono dalla Finlandia, dove i ricercatori hanno seguito migliaia di persone per circa 20 anni e associato l’uso frequente della sauna a meno infarti, ictus e casi di demenza. Quelle persone usavano saune tradizionali intorno a 80 °C. Potete leggere di questi studi in benefici della sauna: cosa dice davvero la ricerca.

Le saune a infrarossi funzionano diversamente. Riscaldano direttamente il corpo con luce infrarossa mentre l’aria resta intorno a 45–60 °C (la nostra guida su che cos’è una sauna a infrarossi lo spiega). Il corpo si scalda comunque e il cuore accelera, quindi alcuni effetti potrebbero essere simili. Ma nessuno ha seguito migliaia di utenti degli infrarossi per decenni: le prove derivano soprattutto da piccoli studi di settimane o mesi.

Rilassamento e umore

È il risultato più costante e il motivo principale per cui le persone tornano. L’aria più mite rende più facile restare 30 minuti in una sauna a infrarossi rispetto a una finlandese e molti studi aggiungono luci soffuse, musica o uno schermo. I partecipanti agli studi riferiscono regolarmente di sentirsi più calmi e meno stanchi dopo.

Esistono anche prime ricerche sul calore e l’umore basso, tra cui alcuni piccoli studi nei quali il riscaldamento di tutto il corpo sembrava attenuare per un po’ i sintomi della depressione. È interessante, ma è troppo presto per considerarlo un trattamento.

Recupero muscolare

Uno studio del 2015 all’Università di Jyväskylä in Finlandia ha valutato una sauna a infrarossi lontani dopo un intenso esercizio in dieci uomini attivi. Dopo un allenamento di resistenza, i loro muscoli sembravano recuperare meglio con una seduta a infrarossi di 30 minuti che senza. Dopo un allenamento di forza non ci furono differenze misurabili. I ricercatori descrissero la seduta come poco impegnativa e comoda, parte del suo fascino per chi trova eccessiva una sauna finlandese calda dopo l’allenamento.

Dieci persone sono pochissime: consideratelo un indizio, non una regola. Per scegliere quando fare la sauna rispetto all’esercizio, leggete sauna prima o dopo l’allenamento.

Cuore e vasi sanguigni

In Giappone i medici usano dagli anni 1990 una delicata terapia a infrarossi chiamata Waon, soprattutto per persone con insufficienza cardiaca. I pazienti restano 15 minuti in una sauna a infrarossi lontani a circa 60 °C e poi riposano avvolti nelle coperte. Piccoli studi hanno riportato una migliore funzione dei vasi sanguigni e meno sintomi.

Erano programmi medici supervisionati per pazienti e ci dicono poco su una persona sana che prenota una cabina dopo il lavoro. Se avete una malattia cardiaca, è un motivo per parlarne con il medico, non per iniziare da soli.

Dolori e rigidità

Molte persone con articolazioni rigide o mal di schiena dicono che il calore a infrarossi aiuta, un po’ come una borsa dell’acqua calda. Alcuni piccoli studi, anche su persone con artrite, hanno rilevato meno dolore e rigidità durante le settimane di trattamento. L’effetto sembra reale ma modesto, e tende a svanire se si interrompe.

Pelle

Probabilmente uscirete con il viso arrossato e la pelle morbida, grazie al maggiore afflusso di sangue e al sudore. Dura qualche ora. Le promesse su collagene, rughe o acne provengono in gran parte dalla ricerca sulla terapia con luce rossa, che usa dispositivi e dosi differenti. Ci sono poche prove solide che una seduta di sauna a infrarossi modifichi la pelle a lungo termine.

Promesse senza solide basi

• «Brucia 600 calorie in una seduta». Il cuore lavora un po’ di più, quindi si consuma più che stando sul divano, ma molto meno che allenandosi. Il peso perso è acqua. Leggete la sauna aiuta a perdere peso?
• «Elimina le tossine con il sudore». Il sudore è quasi tutto acqua e sale. Fegato e reni eliminano le sostanze di scarto. La sudorazione contribuisce ben poco.
• «Gli infrarossi ti scaldano dall’interno». Gli infrarossi lontani vengono assorbiti nei primi millimetri della pelle. La temperatura interna sale come in qualsiasi stanza calda: dalla pelle verso l’interno.
• «Potenzia il sistema immunitario». Non ci sono prove solide che le saune a infrarossi prevengano le malattie.

Come sfruttarla al meglio

• Iniziate con 15–20 minuti e salite a 30–40 se vi sentite bene.
• Bevete acqua prima e dopo. Potete sudare più di quanto vi accorgiate.
• Andate regolarmente. La maggior parte degli studi prevedeva sedute più volte alla settimana.
• Evitatela se avete bevuto, non state bene o vi sentite svenire.
• Se siete in gravidanza, avete una malattia cardiaca o prendete farmaci per la pressione, chiedete prima al medico.

Pensate invece a una soluzione per casa? Leggete se vale la pena acquistare una coperta sauna prima di comprare.

Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce un parere medico.

Dove provare una sauna a infrarossi

Find My Sauna elenca 896 strutture con sauna a infrarossi. Queste città ne hanno di più:

Alive and Well

Austin · Cabine a infrarossi

Modrn Sanctuary

Philadelphia · Studio a infrarossi

SWTHZ South Park

Charlotte · Sale private a infrarossi

Domande frequenti