Eucalyptus in de sauna: voordelen en gebruik

Eucalyptus is de geur die de meeste mensen met sauna’s en stoombaden verbinden. Een lepel water met eucalyptus op de stenen vult de ruimte met een frisse, scherpe geur en je neus voelt een tijdje vrijer. Zo gebruik je eucalyptus veilig, dit doet het wel en niet, en deze mensen kunnen het beter vermijden.

Waarom eucalyptus?

Het belangrijkste bestanddeel van eucalyptusolie is 1,8-cineol, ook wel eucalyptol genoemd. Het geeft de olie haar frisse, medicinale geur en prikkelt dezelfde zenuwen in je neus die kou waarnemen als menthol. In een hete ruimte kan dat koele gevoel prettig zijn.

Het is een van de klassieke saunageuren. De Finse kachelfabrikant Harvia verkoopt zijn saunageuren bijvoorbeeld in vijf varianten: eucalyptus, pepermunt, berk, den en teer. Eucalyptus wordt ook vaak gebruikt bij Aufguss-sessies en in geurende stoombaden.

Zo gebruik je het in de sauna

1. Koop een eucalyptus-saunageur. Die is bedoeld om met het water in je emmer te mengen. Pure eucalyptusolie lost niet op: ze blijft bovenop drijven en bij de eerste lepel belandt het meeste op de stenen.
2. Begin voorzichtig. Eucalyptus is een van de scherpste geuren. Gebruik de laagste dosering op de fles, want te veel prikt in de ogen en achter in de keel. Mensen op de bovenste bank merken het als eerste.
3. Giet telkens één lepel. Wacht tot de golf van hitte en geur voorbij is voordat je meer toevoegt. Twee of drie lepels per ronde is genoeg.
4. Giet olie nooit rechtstreeks op de stenen. Etherische oliën zijn brandbaar en saunastenen zijn veel heter dan de temperatuur waarbij hun damp kan ontbranden.

Heb je alleen pure eucalyptusolie, dan zijn er veiligere manieren om die te gebruiken, bijvoorbeeld een paar druppels op een ijsbal. Onze gids over etherische oliën in de sauna legt de methoden uit en bespreekt andere klassieke geuren, van berk tot citrus.

Laat het gebruik van geuren in een openbare sauna over aan het personeel. Andere bezoekers willen misschien helemaal geen eucalyptus en sommigen reageren er slecht op.

In een stoombad of thuis

In een stoombad is geen scheplepel. Bij geparfumeerde stoom voegt de locatie zelf de geur aan de stoom toe; je hoeft niets te doen. Eucalyptus voelt hier anders: de ruimte is koeler dan een sauna maar verzadigd met vocht. Daardoor blijft de geur de hele sessie in de lucht hangen in plaats van in golven te komen.

In een thuissauna kun je ook enkele druppels in een kom water onder de banken doen, ver van de kachel. Dat geeft een zachte geur op de achtergrond zonder olie in de buurt van het verwarmingselement.

Eucalyptustakken en veniks

In de Russische banya gebruiken badgasten een venik, een bundel takken met bladeren, om de huid te bekloppen en te strijken. Berk en eik zijn de klassieke soorten, maar eucalyptus is ook een bekende optie. Verse takken worden in de zomer gebruikt; de rest van het jaar gedroogde of ingevroren bundels. In de hitte verspreidt een eucalyptus-venik dezelfde frisse geur als de olie. Lees meer in onze gids over saunamassage met takkenbundels.

Wat het bewijs zegt

Door eucalyptus voelt je neus vrijer. Volgens het onderzoek is dat gevoel echt, maar worden je luchtwegen niet daadwerkelijk vrijer.

• In een onderzoek uit 1983 in Acta Oto-Laryngologica ademden mensen vijf minuten lang eucalyptus-, menthol- of kamferdamp in. Geen van de dampen veranderde de weerstand tegen de luchtstroom in de neus, maar de meeste deelnemers meldden een koel gevoel in de neus en het idee dat ademen makkelijker ging. Volgens de auteurs prikkelen de dampen koudereceptoren in de neus.
• Een onderzoek uit 2008 met 42 kinderen van 10 en 11 jaar vond hetzelfde voor menthol: geen verandering in de gemeten luchtstroom, maar de kinderen vonden dat hun neus vrijer voelde.
• Een Cochrane-overzicht uit 2017 van stoominhalatie bij verkoudheid, met zes onderzoeken en 387 deelnemers, vond geen duidelijk voordeel en beoordeelde de kwaliteit van het bewijs als laag.

Eucalyptus in de sauna is dus een aangename geur, geen behandeling. Het geneest geen verkoudheid. Heb je koorts, blijf dan helemaal uit de sauna. Onze gids over de voordelen van een stoombad behandelt wat vochtige warmte wel en niet voor je ademhaling kan doen.

Wie het moet vermijden

• Baby’s en jonge kinderen. De 1,8-cineol in eucalyptus kan bij jonge kinderen ademhalingsproblemen veroorzaken. Deskundigen op het gebied van aromatherapieveiligheid adviseren om eucalyptusolie weg te houden van het gezicht van kinderen onder 10 jaar. Volgens de kruidenmonografie uit 2014 van het Europees Geneesmiddelenbureau mogen kinderen jonger dan 30 maanden en kinderen die epileptische aanvallen hebben gehad helemaal geen eucalyptusolie gebruiken: cineol kan een kramp van het strottenhoofd veroorzaken. Gebruik geen eucalyptus wanneer er kinderen in de sauna zijn.
• Mensen met astma. Astmaorganisaties waarschuwen dat sterke geuren, waaronder etherische oliën, de luchtwegen kunnen irriteren en klachten kunnen uitlokken. De American Lung Association voegt toe dat mentholachtige oliën de luchtwegen open kunnen laten aanvoelen terwijl ze dat niet zijn. Overleg eerst met je arts.
• Huisdieren. De ASPCA noemt eucalyptus giftig voor honden, katten en paarden. Katten zijn bijzonder gevoelig voor etherische oliën. Houd huisdieren uit een thuissauna en uit de buurt van de fles.
• Iedereen die de olie zou kunnen inslikken. Het inslikken van eucalyptusolie kan ernstige vergiftiging veroorzaken, vooral bij kinderen. Bewaar flessen buiten hun bereik.
• Zwangerschap en gevoelige huid. Vraag je verloskundige of arts om advies voordat je tijdens de zwangerschap etherische oliën gebruikt. Breng onverdunde olie nooit op je huid aan.

Deze gids bevat algemene informatie en is geen medisch advies.

Waar vind je een stoombad?

Find My Sauna vermeldt 2,466 locaties met een stoombad, waarvan veel met geurende stoom. In deze steden vind je er de meeste:

Spa zur Sonne

Graz · Stoombad en kruidensauna

Spa Wellness Hammam

Rotterdam · Hammam en stoombad

Hamam Sahara Wellness

Düsseldorf · Hammam en stoombad

Veelgestelde vragen