Wat is een rooksauna (savusauna)?
Door het team van Find My Sauna·
Bijgewerkt ·
7 min leestijd
De rooksauna is de oudste saunavorm in Finland, en volgens veel saunaliefhebbers nog steeds de beste. Het duurt uren om hem op te warmen, er zit roet op de muren en liefhebbers vinden dat geen elektrische kachel kan tippen aan zijn zachte, diepe warmte.
Het korte antwoord
Een rooksauna (savusauna in het Fins, suitsusaun in het Ests) heeft een houtgestookte kachel maar geen schoorsteen. Terwijl het vuur brandt, vult de rook de ruimte en ontsnapt langzaam via een luik of de deur. Zo worden de stenen, muren en banken warm. Het opwarmen duurt enkele uren, soms veel langer. Zodra het vuur uit is en de ruimte is gelucht, baad je in een zachte, gelijkmatige warmte die naar houtrook ruikt. Omdat bij de verbranding van hout koolmonoxide vrijkomt, moet iemand met ervaring de rooksauna stoken en luchten.
Wat een rooksauna is
De meeste houtgestookte sauna’s hebben een kachel met een rookafvoer: het vuur brandt in een gesloten stookruimte, de rook gaat door de schoorsteen en de stenen erboven worden heet. Een rooksauna heeft geen schoorsteen. Het vuur brandt onder een grote hoop stenen en de rook trekt de saunaruimte zelf in.
Daardoor werkt hij heel anders. In plaats van een kachel die blijft branden terwijl je baadt, wordt een rooksauna eerst opgewarmd en pas gebruikt als het vuur gedoofd is. De stenen, houten muren en banken slaan allemaal warmte op en geven die langzaam weer af. Volgens de Finnish Sauna Society is de warmte constant en straalt die zowel van de muren en het plafond als van de kachel af.
Hoe hij wordt opgewarmd
- Het vuur aansteken. In de kachel onder de stenen wordt droog, klein gekloofd hout gestookt. De Finnish Sauna Society raadt stukken van slechts 2–5 cm aan, omdat klein, droog hout schoner brandt.
- De rook laten ontsnappen. Eerst trekt de rook door de open deur naar buiten. Later ontsnapt hij via een luik bij het plafond of een opening in het dak. Degene die stookt, stelt de openingen zo af dat de rook rustig naar buiten trekt.
- Blijven stoken. Er gaat hout bij totdat de stenen en muren door en door warm zijn. Dat duurt enkele uren en soms nog langer. Bij Jantsu talu, een boerderij bij Tartu in Estland, begint men al vroeg in de ochtend met stoken en blijft het vuur zes tot acht uur branden.
- De ruimte laten rusten. Als het laatste hout is opgebrand, laat men de gloeiende resten uitdoven en lucht men de ruimte totdat de rook weg is. Volgens de Sauna Society moet je hiervoor minstens een uur uittrekken.
- Het eerste opgieten. De eerste lepels water verdrijven de laatste rook en gassen. Daarna wordt de stoom zacht en is de sauna klaar voor gebruik.
Een stukje geschiedenis
De oudste Finse sauna’s waren allemaal rooksauna’s. Ze dienden niet alleen om je te wassen: Finnen woonden, aten en bevielen ook in hun sauna’s. Volgens de Finnish Sauna Society kregen sauna’s pas een paar eeuwen geleden schoorstenen en vervingen kachels met rookafvoer geleidelijk het oude ontwerp.
Op het platteland bleef de traditie bestaan en nu wint ze opnieuw aan populariteit. In het zuidoosten van Estland werd de rooksaunatraditie van Võromaa in 2014 opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Zes jaar later, in 2020, volgde de Finse saunacultuur als geheel. Onze gids over de Finse sauna behandelt de bredere traditie.
Hoe het aanvoelt
Het eerste wat opvalt, is de kleur. Door jarenlange rook wordt het interieur zwart en krijgt het hout een lichte rookgeur. Volgens de Sauna Society helpt de koollaag op de oppervlakken de lucht schoon te houden.
De warmte is de reden waarom mensen er zoveel moeite voor doen. Omdat die van alle kanten tegelijk komt in plaats van uit één hete kachel, voelt ze gelijkmatig en omhullend aan. De löyly is zacht en houdt lang aan. Een rooksauna is niet bedoeld om verschroeiend heet te zijn: de Sauna Society raadt ongeveer 60–80 °C (140–176 °F) aan en waarschuwt dat te sterk stoken de rooksauna bederft. Vergelijk dit met de waarden in onze gids over saunatemperaturen.
Koolmonoxide en veiligheid
Bij het verbranden van hout ontstaat koolmonoxide (häkä in het Fins), een gas dat je niet kunt zien of ruiken. In een rooksauna komt het terecht in de ruimte waar je straks gaat zitten. Daarom laten ervaren mensen de sauna opwarmen en is de wachttijd zo belangrijk.
De richtlijnen van de Finnish Sauna Society leggen uit waar het gevaar vandaan komt. De hoeveelheid koolmonoxide is hoog als het vuur net is aangestoken en piekt opnieuw telkens wanneer er hout wordt toegevoegd. Sluit je het luik om gloeiende resten te smoren, dan stijgt het gehalte en blijft het zeer hoog. Ook water op de stenen gooien terwijl er nog gloeiende resten zijn, kan het gehalte verhogen. De aanpak: klein, droog hout stoken, gloeiende resten en as verwijderen en de ruimte goed luchten voordat iemand naar binnen gaat.
- Ga nooit naar binnen terwijl het vuur nog brandt of er nog resten gloeien.
- Ga meteen naar buiten als je hoofdpijn krijgt of je duizelig of misselijk voelt. Dit zijn vroege tekenen van koolmonoxidevergiftiging.
- Ben je nieuw, bezoek dan een openbare rooksauna of een sauna die door een ervaren gastheer of gastvrouw is opgewarmd, in plaats van er zelf een te stoken.
- Vermijd alcohol ervoor en tijdens het bezoek, en overleg eerst met je arts als je een hart- of longaandoening hebt of zwanger bent.
Deze gids geeft algemene informatie, geen medisch advies.
Zo gebruik je een rooksauna
Het badritueel is hetzelfde als in elke Finse sauna: douchen, op een handdoek zitten, zweten, afkoelen, rusten en herhalen. Een paar dingen zijn anders. Roet kan afgeven, dus laat je mooiste witte handdoek thuis en verwacht een paar grijze vegen op je huid. Giet voorzichtig op, één lepel water tegelijk. Neem ook de tijd: een rooksauna komt het best tot zijn recht tijdens een lange, rustige avond, liefst met een meer om in te zwemmen. Lees hoelang je in de sauna blijft voor richttijden.
Waar je er een kunt proberen
Openbare rooksauna’s zijn zeldzaam. De meeste die wij vermelden, liggen in Finland en Estland. Dit zijn een paar mogelijkheden:
Löyly
Helsinki · Rooksauna aan de kust van Helsinki
Tallinn Viimsi SPA
Tallinn · Rooksauna in een spa
Veelgestelde vragen
Wat is een rooksauna?
Een sauna zonder schoorsteen. Het vuur verwarmt de stenen en de rook vult de ruimte. Je baadt pas nadat het vuur uit is en de ruimte is gelucht.
Hoelang duurt het om een rooksauna op te warmen?
Minstens enkele uren, en voor een grote traditionele rooksauna vaak zes tot acht uur.
Is een rooksauna veilig?
Ja, als hij goed wordt opgewarmd en gelucht. Het risico is koolmonoxide: ga nooit naar binnen zolang er nog resten gloeien en vertrek als je hoofdpijn of duizeligheid voelt.
Waarom is een rooksauna vanbinnen zwart?
De rook van het vuur laat bij elke stookbeurt roet achter op de muren, het plafond en de banken.
Is een rooksauna heter dan een gewone sauna?
Meestal niet. Vaak is het er ongeveer 60–80 °C, maar de warmte voelt zacht aan en komt van alle kanten.
