Voordelen van infraroodsauna's: onderzoek of marketing?
Door het team van Find My Sauna·
Bijgewerkt ·
8 min leestijd
Infraroodsaunastudio's beloven veel: sneller herstel, een stralende huid, gewichtsverlies, ontgifting en beter slapen. Voor sommige voordelen bestaat onderzoek. Andere zijn overgenomen uit studies naar een ander soort sauna. En sommige zijn simpelweg verkooppraat.
Het korte antwoord
De best onderbouwde voordelen van een infraroodsauna zijn ontspanning, minder stijfheid na het sporten en, bij mensen met een hartaandoening, enkele bemoedigende resultaten uit kleine medische studies. De meeste grote gezondheidsbevindingen waarnaar mensen verwijzen, zoals een lager risico op hartziekten en dementie, komen uit onderzoek naar traditionele Finse sauna's, niet infraroodsauna's. Infraroodsauna's laten geen vet smelten en verwijderen geen gifstoffen.
Waarom infrarood minder is onderzocht
Het bekende saunaonderzoek komt uit Finland. Daar volgden onderzoekers duizenden mensen ongeveer 20 jaar en vonden een verband tussen veelvuldig saunagebruik en minder hartaanvallen, beroertes en gevallen van dementie. Die mensen gebruikten traditionele sauna's van ongeveer 80 °C. Meer daarover lees je in saunavoordelen: wat het onderzoek werkelijk zegt.
Infraroodsauna's werken anders. Ze verwarmen je lichaam rechtstreeks met infraroodlicht, terwijl de lucht rond 45–60 °C blijft (onze gids wat is een infraroodsauna? legt het uit). Je lichaam warmt nog steeds op en je hartslag stijgt, dus sommige effecten zijn waarschijnlijk vergelijkbaar. Maar niemand heeft duizenden infraroodgebruikers tientallen jaren gevolgd. Het bewijs komt vooral uit kleine studies van weken of maanden.
Ontspanning en stemming
Dit is de meest consistente bevinding en de voornaamste reden waarom mensen terugkomen. Door de mildere lucht kun je makkelijker 30 minuten in een infraroodsauna zitten dan in een Finse sauna. Veel studio's bieden ook gedempt licht, muziek of een scherm. Deelnemers aan onderzoeken melden regelmatig dat ze zich nadien kalmer en minder moe voelen.
Er is ook vroeg onderzoek naar warmte en een sombere stemming, waaronder enkele kleine studies waarin verwarming van het hele lichaam symptomen van depressie tijdelijk leek te verminderen. Dat is interessant, maar het is te vroeg om van een behandeling te spreken.
Spierherstel
Een onderzoek uit 2015 aan de University of Jyväskylä in Finland testte een ver-infraroodsauna na zware inspanning bij tien actieve mannen. Na een duurtraining leken hun spieren met een infraroodsessie van 30 minuten beter te herstellen dan zonder. Na een krachttraining was er geen meetbaar verschil. De onderzoekers noemden de sessie comfortabel en licht belastend voor het lichaam. Dat spreekt mensen aan die een hete Finse sauna na een training te zwaar vinden.
Tien deelnemers is een erg kleine studie, dus zie dit als een aanwijzing, geen regel. Lees voor de timing rond het sporten ook sauna voor of na een training.
Hart en bloedvaten
Artsen in Japan gebruiken sinds de jaren 1990 een milde infraroodbehandeling, Waon-therapie, vooral bij mensen met hartfalen. Patiënten zitten 15 minuten in een ver-infraroodsauna van ongeveer 60 °C en rusten daarna toegedekt met dekens. Kleine studies melden een betere werking van de bloedvaten en minder symptomen.
Dit waren medische programma's onder toezicht voor patiënten. Ze zeggen weinig over een gezond iemand die na het werk een cabine boekt. Heb je een hartaandoening, dan is dit een reden om je arts ernaar te vragen, niet om zelf te beginnen.
Pijn en stijfheid
Veel mensen met stijve gewrichten of rugpijn zeggen dat infraroodwarmte helpt, ongeveer zoals een warme kruik. Een handvol kleine onderzoeken, waaronder enkele bij mensen met artritis, vond minder pijn en stijfheid tijdens de behandelweken. Het effect lijkt echt maar bescheiden en neemt vaak af als je stopt.
Huid
Door de extra doorbloeding en het zweten verlaat je de sauna waarschijnlijk met een rode blos en zachte huid. Dat duurt enkele uren. Claims over collageen, rimpels of acne komen vooral uit onderzoek naar roodlichttherapie, met andere apparaten en doses. Er is weinig goed bewijs dat een infraroodsaunasessie je huid op lange termijn verandert.
Claims die niet standhouden
- 'Verbrand 600 calorieën per sessie.' Je hart werkt iets harder en je verbruikt wat meer dan op de bank, maar lang niet zoveel als bij een training. Het verloren gewicht is water. Lees meer in helpt de sauna om af te vallen?
- 'Zweet gifstoffen uit.' Zweet is bijna alleen water en zout. Je lever en nieren verwijderen afvalstoffen. Zweten voegt daar nauwelijks iets aan toe.
- 'Infrarood verwarmt je van binnenuit.' Ver infrarood wordt in de bovenste millimeters van je huid opgenomen. Je kerntemperatuur stijgt zoals in elke hete ruimte: van de huid naar binnen.
- 'Versterkt je immuunsysteem.' Er is geen stevig bewijs dat infraroodsauna's ziekte voorkomen.
Zo haal je er het meeste uit
- Begin met 15–20 minuten en bouw op naar 30–40 als je je goed voelt.
- Drink water voor en na. Je kunt meer zweten dan je merkt.
- Ga regelmatig. In de meeste studies waren er meerdere sessies per week.
- Sla de sauna over na alcohol, als je ziek bent of je flauw voelt.
- Ben je zwanger, heb je een hartaandoening of gebruik je bloeddrukmedicijnen, vraag dan eerst je arts.
Denk je aan een sauna voor thuis? Lees voor je iets koopt zijn saunadekens het waard?.
Deze gids geeft algemene informatie, geen medisch advies.
Waar kun je een infraroodsauna proberen?
Find My Sauna vermeldt 920 locaties met een infraroodsauna. In deze steden zijn er de meeste:
Alive and Well
Austin · Infraroodcabines
Modrn Sanctuary
Philadelphia · Infraroodstudio
SWTHZ South Park
Charlotte · Privé-infraroodruimtes
Veelgestelde vragen
Wat zijn de belangrijkste voordelen van een infraroodsauna?
Ontspanning, minder stijfheid na het sporten en enige verlichting van pijn. Ook kleine medische studies bij hartpatiënten leverden bemoedigende resultaten op.
Is een infraroodsauna net zo goed als een gewone sauna?
Voor ontspanning vinden veel mensen van wel. Voor de gezondheid van hart en hersenen op lange termijn bestaat het sterkere bewijs voor traditionele sauna’s; infrarood is minder grondig onderzocht.
Helpt een infraroodsauna bij afvallen?
Niet blijvend. Het meeste gewicht dat je tijdens een sessie verliest, is water. Dat komt terug zodra je drinkt.
Hoe vaak moet je een infraroodsauna gebruiken voor voordelen?
De meeste studies gebruikten 3–5 sessies per week. Zelfs eenmaal of tweemaal per week kan ontspannend zijn.
Zijn infraroodsauna’s veilig?
Voor de meeste gezonde volwassenen wel. Drink water, beperk sessies tot ongeveer 40 minuten en overleg eerst met een arts als je zwanger bent of een hartaandoening hebt.
