Mogen kinderen naar de sauna? Leeftijd en veiligheid
Door het team van Find My Sauna·
Bijgewerkt ·
6 min leestijd
Vraag een Finse ouder wanneer diens kind voor het eerst in de sauna ging en die weet het misschien niet meer, omdat het zo vroeg was. Een Britse of Amerikaanse ouder heeft er misschien nog nooit aan gedacht. Kinderen kunnen naar de sauna, maar ze reageren anders op warmte dan volwassenen. Daarom gelden andere regels.
Het korte antwoord
Ja, gezonde kinderen kunnen met een volwassene naar de sauna, zolang de sessies veel korter en koeler zijn dan bij volwassenen. Er is geen officiële minimumleeftijd. In Finland gingen baby’s traditioneel al in hun eerste levensjaar een paar minuten mee. Laat kinderen op de onderste bank zitten, ga eruit zodra ze dat willen, geef ze voldoende te drinken en laat ze nooit alleen. Sla de sauna over als een kind koorts heeft. Vraag eerst een arts als het kind een hart- of ademhalingsaandoening heeft.
Waarom kinderen anders reageren
Kinderen warmen sneller op dan volwassenen en kunnen minder goed aangeven wanneer het genoeg is. Vooral baby’s regelen hun lichaamstemperatuur minder goed dan oudere kinderen. Daarom krijgen ze zo gemakkelijk warmte-uitslag. Kleine kinderen hebben ook minder vocht om te verliezen, waardoor een paar minuten zweten meer effect hebben.
Een Fins team kinderartsen dat dit onderzocht wees op nog iets: in een hete sauna stabiliseert de kerntemperatuur van een kind niet. Die blijft stijgen zolang het kind binnen is. Alleen naar buiten gaan stopt die stijging.
Hoe Finse gezinnen het doen
In Finland is de sauna een gezinsgewoonte en doen kinderen van jongs af aan mee. Een onderzoek in het zuidwesten van Finland in de jaren 1980 vond dat kinderen gemiddeld op een leeftijd van vier en een halve maand voor het eerst naar de sauna gingen; 12% ging al toen het slechts één maand oud was. Baby’s bleven telkens minder dan vijf minuten in de hete ruimte.
Finse ouders stellen grenzen meestal op basis van ervaring, en kinderen gaan zelden alleen naar de sauna voordat ze ongeveer zeven jaar zijn. Dezelfde onderzoekers merkten op dat er zelfs in Finland geen vastgestelde richtlijnen voor kinderen zijn.
Wat het onderzoek vond
De meest gedetailleerde studie is uit 1990 en werd gepubliceerd in Pediatrics. Finse onderzoekers lieten 61 kinderen en 20 tieners en jongvolwassenen een warmtesessie van 10 minuten volgen die overeenkwam met een gewone Finse sauna. Bij iedereen stegen de temperatuur en hartslag. Meteen daarna daalde de bloeddruk van kinderen onder de 10 en twee van hen vielen flauw. Bij kinderen onder de vijf nam de hoeveelheid bloed die per hartslag werd rondgepompt met ongeveer een derde af.
De auteurs concludeerden dat een sauna de bloedsomloop van een kind echt belast en dat jonge kinderen nauwlettend toezicht nodig hebben. In ander werk van hetzelfde team verloren kinderen van 5–10 jaar in 10 minuten 0.8% van hun lichaamsgewicht door zweten.
In het onderzoek uit de jaren 1980 meldde ongeveer één op de vijf kinderen licht ongemak na de sauna, zoals hoofdpijn, duizeligheid, het te warm hebben of een snelle hartslag. Dat betekent niet dat de sauna gevaarlijk is voor gezonde kinderen. Het betekent wel dat de volwassene het kort moet houden en goed moet opletten.
Globale richtlijn per leeftijd
Dit zijn onze suggesties op basis van Finse gewoonten, geen officiële regels. De reactie van het kind zelf staat altijd voorop.
- Baby’s. Er is geen afgesproken leeftijd voor een eerste saunabezoek. Neem je een baby mee, houd die dan op schoot op de onderste bank van een milde sauna, hooguit een paar minuten.
- Peuters en kleuters. Een paar minuten per keer op de onderste bank, daarna naar buiten om af te koelen. Ga meteen weg als ze onrustig worden.
- 5–10 jaar. Ongeveer 5–10 minuten per ronde, nog steeds laag zittend, met pauzes en drinken tussendoor.
- Oudere kinderen en tieners. Geleidelijk dichter bij een sessie voor volwassenen, maar nog steeds korter dan je zelf zou doen. Onze gids hoe lang je in de sauna blijft beschrijft de tijden voor volwassenen.
Regels voor een gezinssauna
- Zet de temperatuur lager. Een Finse sauna is doorgaans 80–90 °C (176–194 °F). Voor jonge kinderen is een koelere ruimte of de onderste bank prettiger. In onze gids over saunatemperatuur lees je hoeveel verschil de hoogte maakt.
- Laat ze in en uit lopen. Finse kinderartsen adviseren kinderen vrij te laten bewegen tussen de hete ruimte, de wasruimte en een koele plek.
- Giet voorzichtig water op de stenen. Stoom kan brandwonden veroorzaken. Het Finse advies is lauw water op de stenen te gieten wanneer kinderen aanwezig zijn en hen ver van de kachel te houden.
- Geef ze iets te drinken. Water voor en na de sauna en tussen de rondes.
- Let op waarschuwingssignalen. Een rood gezicht dat bleek wordt, huilen, slaperigheid, duizeligheid of hoofdpijn betekenen allemaal dat het tijd is om naar buiten te gaan en af te koelen.
- Laat ze nooit alleen. Hoe jonger het kind, hoe dichterbij je blijft.
Onze regels voor veilig saunagebruik gelden ook voor volwassenen.
Infraroodsauna’s en kinderen
Er is vrijwel geen onderzoek naar kinderen in infraroodsauna’s. Infraroodcabines zijn milder, maar ook daarin warmt een kind op. Een fabrikant, Sunlighten, adviseert voor kinderen een lagere temperatuur en sessies van maximaal 15 minuten. Dat lijkt een redelijke bovengrens voor oudere kinderen; voor jonge kinderen is veel minder passend.
Wie voorzichtig moet zijn
- Koorts of ziekte. Een kind met koorts moet niet naar de sauna. Een sauna geneest ook geen verkoudheid.
- Hart- of ademhalingsaandoeningen. Vraag de arts van je kind hoe, of zelfs óf, het de sauna kan gebruiken.
- Baby’s. Overleg eerst met je consultatiebureau of kinderarts.
- Regels van de locatie. Veel openbare sauna’s en spa’s hanteren hun eigen minimumleeftijd. Controleer die voor je gaat.
Deze gids geeft algemene informatie, geen medisch advies.
Gezinsvriendelijke badhuizen
Jjimjilbangs in Koreaanse stijl zijn een van de weinige openbare badhuizen waar gezinnen met kinderen een normaal gezicht zijn, al bepaalt elke locatie haar eigen leeftijdsregels. Find My Sauna vermeldt er 48. Deze steden hebben er het meest:
Spa Castle New York
New York · Koreaanse spa en zwembaden
Qi Clay Sauna
Atlanta · Jjimjilbang
Spa Riverside
Washington · Jjimjilbang
Veelgestelde vragen
Vanaf welke leeftijd kan een kind naar de sauna?
Er is geen officiële minimumleeftijd. Finse gezinnen nemen baby’s vaak al in hun eerste levensjaar enkele minuten mee, maar veel locaties hebben hun eigen minimumleeftijd. Houd de sessies kort en koel en blijf bij het kind.
Hoe lang kan een kind in de sauna blijven?
Voor jonge kinderen een paar minuten; voor kinderen in de basisschoolleeftijd ongeveer 5 tot 10 minuten op de onderste bank. Ga naar buiten zodra het kind dat wil.
Kunnen baby’s naar de sauna?
Finse ouders namen baby’s traditioneel telkens minder dan vijf minuten mee. Baby’s regelen hun temperatuur minder goed dan oudere kinderen; overleg daarom eerst met je consultatiebureau of arts.
Is een infraroodsauna veilig voor kinderen?
Er is zeer weinig onderzoek. Infraroodcabines zijn milder, maar kinderen warmen nog steeds snel op. Kies een lagere stand en houd de sessies kort.
Kunnen kinderen een stoombad gebruiken?
Oudere kinderen kunnen dat kort en onder begeleiding van een volwassene. Stoombaden zijn koeler dan sauna’s maar zeer vochtig, dus dezelfde korte tijdslimieten gelden.
