Waarom krijg ik hoofdpijn na de sauna?

Je komt ontspannen en rustig uit de sauna, maar een uur later bonkt je hoofd. Dat is een veelgehoorde klacht die meestal makkelijk te voorkomen is. De meeste hoofdpijn na de sauna heeft te maken met vocht, warmte of bloeddruk. Een paar eenvoudige gewoonten kunnen helpen.

Uitdroging

Dit is de gebruikelijke oorzaak. In een studie uit 1976 met 60 volwassenen die 20 minuten in een sauna van 80–90 °C zaten, was het gemiddelde zweetverlies ongeveer 450 g, bijna een halve liter. Sommige deelnemers verloren veel meer. Na twee of drie rondes kun je ruim een liter vocht kwijt zijn.

De NHS noemt hoofdpijn naast dorst, een droge mond, vermoeidheid en donkergele urine als teken van uitdroging. Vaak begint de hoofdpijn pas nadat je bent vertrokken. Onze gids over voldoende drinken in de sauna legt uit hoeveel je drinkt.

Oververhitting

In dezelfde studie was de gemiddelde lichaamstemperatuur na 20 minuten gestegen tot 38.6 °C, en meer dan één op de vijf deelnemers kwam boven 39 °C. Hoofdpijn is een teken van hitte-uitputting, net als duizeligheid, misselijkheid en hevig zweten met een klamme huid.

Kortere rondes met echte pauzes helpen. De meeste mensen blijven 10–15 minuten per keer. Meer over de duur lees je in hoe lang blijf je in de sauna? De bovenste bank is veel heter dan de onderste, dus lager gaan zitten helpt ook.

Lage bloeddruk

Door de warmte verwijden de bloedvaten in je huid en daalt je bloeddruk. Voor de meeste mensen is dat mild en verdwijnt het zodra ze afkoelen. Maar als je van de bovenste bank opspringt en meteen naar buiten loopt, kun je licht in je hoofd worden of zelfs flauwvallen. In de studie uit 1976 vielen drie van de 60 mensen flauw.

Ga eerst een minuut rechtop zitten voor je opstaat. Gebruik je medicijnen voor je bloeddruk, dan kan de daling groter zijn. Wees extra voorzichtig en overleg met je arts.

Koffie, eten en alcohol

• Je koffie overslaan. Als je gewoonlijk koffie drinkt maar op een spadag niet, kan cafeïneontwenning hoofdpijn geven. Een overzicht van Johns Hopkins vond dat klachten doorgaans 12–24 uur na je laatste dosis beginnen en zelfs kunnen optreden als je normaal ongeveer één kop per dag drinkt.
• Maaltijden overslaan. De NHS noemt maaltijden overslaan als veelvoorkomende oorzaak van hoofdpijn. Een lange saunasessie op een lege maag maakt die waarschijnlijker.
• Alcohol. Naast het zweten droogt alcohol je verder uit en verlaagt het je bloeddruk nog meer. Lees sauna en alcohol voordat je beide combineert.

Migraineprikkels

Heb je migraine, dan kan een sauna verschillende mogelijke prikkels samenbrengen: warmte, uitdroging en soms sterke geuren. Veel mensen met migraine zeggen dat warm weer een aanval uitlokt, al laten studies naar weer en migraine wisselende resultaten zien.

Essentiële oliën op de stenen en geurende opgietsessies met handdoekzwaaien, Aufguss genoemd, kunnen lastig zijn als geuren een trigger zijn. Kies een sauna zonder geur of zit bij de deur. Sommige mensen met migraine verdragen een sauna prima, anderen nooit. Een dagboek van je hoofdpijn kan helpen ontdekken wat voor jou geldt.

Houtgestookte sauna’s en rookgassen

Een houtkachel is een vuur in een kleine ruimte. Als die verkeerd is geplaatst, de schoorsteen verstopt is of de ventilatie slecht is, kan koolmonoxide zich ophopen. Je kunt het niet zien of ruiken. Hoofdpijn met duizeligheid, misselijkheid of verwardheid die in een houtgestookte sauna begint en buiten afneemt is een waarschuwing. Ga naar buiten, haal frisse lucht en vraag medisch advies. Gebruik die sauna niet opnieuw voordat ze is gecontroleerd.

Wat je doet als het begint

1. Ga uit de warmte en zit of lig ergens koel.
2. Drink langzaam water. Na een lange sessie waarin je veel zweette kan een sportdrank of iets zouts helpen om verloren zout aan te vullen.
3. Eet iets als je dat al een tijd niet hebt gedaan.
4. Rust een halfuur. Paracetamol of ibuprofen kan helpen als de pijn niet verdwijnt.

Hoe je hoofdpijn voorkomt

• Drink voor je naar binnen gaat, tussen rondes en daarna een glas water.
• Houd rondes op 10–15 minuten en neem voldoende pauze ertussen.
• Ga op een lagere bank zitten of draag een vilten saunahoed om de heetste lucht van je hoofd te houden.
• Koel geleidelijk af en sta langzaam op.
• Drink vooraf je gebruikelijke koffie en eet een lichte maaltijd.
• Sla de sauna over als je alcohol hebt gedronken of al uitgedroogd bent.

Onze regels voor veilig saunagebruik behandelen de rest.

Wanneer je een arts raadpleegt

Ga naar een huisarts als je na de sauna steeds hoofdpijn krijgt terwijl je genoeg drinkt, of als pijnstillers niet helpen. Bel een ambulance of ga naar de spoedeisende hulp bij hoofdpijn die plotseling opkomt en extreem pijnlijk is, of gepaard gaat met verwardheid, een stijve nek, zwakte of gevoelloosheid, moeite met spreken of zien, of een aanval. Beschouw verwardheid of een hete, droge huid na de sauna als mogelijke hitteberoerte. Overleg voor saunagebruik met je arts als je een hartaandoening of hoge of lage bloeddruk hebt.

Deze gids geeft algemene informatie, geen medisch advies.

Sauna’s waar je kunt afkoelen

Bij een sauna met koud water en een rustplek kun je makkelijker pauzes nemen die hoofdpijn helpen voorkomen. Enkele voorbeelden:

Contrast Club

Nashville · Sauna en koudwaterbad

Sauna Culture

Charlotte · Privésaunasessies

R3 Contrast

Birmingham · Finse sauna

Veelgestelde vragen