Sauna a ryzyko demencji: co mówią badania

Kilka lat temu fińscy badacze donieśli, że mężczyźni korzystający z sauny prawie codziennie znacznie rzadziej zapadali na demencję. To obiecujący i szeroko udostępniany wynik. Oto, co faktycznie mierzono, co wykazało późniejsze większe badanie i dlaczego nadal nie można powiedzieć, że sauna chroni pamięć.

Pierwsze badanie

Artykuł ukazał się w czasopiśmie Age and Ageing w 2017 roku. Opierał się na badaniu Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study, do którego w latach 1984–1989 włączono 2 315 pozornie zdrowych mężczyzn w wieku 42–60 lat ze wschodniej Finlandii.

Mężczyźni podawali częstotliwość korzystania z sauny. Podczas obserwacji trwającej medianowo 20.7 roku u 204 zdiagnozowano demencję, a u 123 chorobę Alzheimera. Badacze uwzględnili wiek, alkohol, masę ciała, ciśnienie, palenie, cukrzycę typu 2, przebyty zawał, tętno spoczynkowe i cholesterol. W porównaniu z jedną wizytą tygodniowo:

• 4–7 wizyt tygodniowo wiązało się z o 66% niższym ryzykiem demencji i o 65% niższym ryzykiem choroby Alzheimera.
• 2–3 wizyty tygodniowo wiązały się z o 22% niższym ryzykiem demencji i o 20% niższym ryzykiem choroby Alzheimera, ale te mniejsze różnice mogły być przypadkowe.

W powiązanym badaniu serca tych samych 2 315 mężczyzn tylko 201 korzystało z sauny 4–7 razy tygodniowo, więc najgłośniejszy wynik opiera się na dość małej grupie.

Większe badanie obejmujące kobiety

W 2020 roku inny fiński zespół opisał w Preventive Medicine Reports wyniki 13 994 kobiet i mężczyzn w wieku 30–69 lat z Finnish Mobile Clinic Health Survey. Obserwowano ich przez 39 lat; u 1 805 zdiagnozowano demencję.

Osoby korzystające z sauny 9–12 razy w miesiącu miały niższe ryzyko demencji niż osoby chodzące rzadziej niż cztery razy w miesiącu albo wcale:

• przez pierwsze 20 lat obserwacji ryzyko było niższe o 53%
• przez całe 39 lat było niższe o 19%

Warto zauważyć ten wzorzec. Związek był silny przez pierwsze dwie dekady i znacznie słabszy w całym okresie. O częstotliwość saunowania pytano tylko raz, na początku, a przez 39 lat nawyki się zmieniają. Większe badanie wskazuje jednak w tym samym kierunku co pierwsze, choć efekt jest skromniejszy.

Związek z udarem i ciśnieniem

Badania z Kuopio wiązały też częste saunowanie z niższym ryzykiem udaru (o 61% przy 4–7 sesjach tygodniowo w badaniu z 2018 roku obejmującym 1 628 kobiet i mężczyzn) oraz rozwoju nadciśnienia. Uważa się, że nadciśnienie i udar zwiększają ryzyko demencji przez uszkodzenie ukrwienia mózgu. Jedna z hipotez mówi więc, że to, co służy naczyniom krwionośnym, może służyć też mózgowi. Zobacz sauna a ciśnienie krwi oraz sauna a zdrowie serca.

Dlaczego ciepło może mieć znaczenie

Badacze zaproponowali kilka niewykazanych dotąd wyjaśnień:

• Naczynia krwionośne. Regularne ciepło może zwiększać elastyczność tętnic i obniżać ciśnienie, chroniąc drobne naczynia mózgu.
• Stan zapalny. Badacze z Kuopio wymieniają niższy stan zapalny jako możliwy mechanizm. Uważa się, że długotrwały stan zapalny odgrywa rolę w demencji.
• Odpoczynek i towarzystwo. Regularny, towarzyski i uspokajający zwyczaj może służyć mózgowi w sposób trudny do oddzielenia od samego ciepła.

Ograniczenia

• To badania obserwacyjne. Rejestrowano nawyki i wyniki zdrowotne. Nie można z nich dowieść, że różnicę spowodowała sauna.
• Odwrócona przyczynowość. Demencja rozwija się powoli, często przez lata przed diagnozą. Osoby we wczesnym stadium mogą przestać chodzić do sauny, przez co korzystający z niej wyglądają na zdrowszych.
• Zdrowsi ludzie mogą chodzić częściej. Badacze uwzględnili wiele czynników ryzyka, ale wykształcenie, dochód i życie towarzyskie nadal mogą wpływać na wynik.
• Tylko Finlandia. Oba badania przeprowadzono w Finlandii, gdzie sauna jest częścią codzienności. Wyniki mogą być inne gdzie indziej i w saunach na podczerwień.
• Pierwsze badanie objęło tylko mężczyzn, a jego najsilniejszy wynik pochodzi z małej grupy.

Uczciwe podsumowanie: dwa fińskie badania wskazują w tym samym kierunku, co jest obiecujące. Nie wystarcza to jednak do stwierdzenia, że sauna zapobiega demencji.

Co wiemy o ochronie mózgu

Jeśli obawiasz się demencji, zalecenia lekarzy mają znacznie mocniejsze potwierdzenie niż sauna: kontrolowanie ciśnienia krwi, regularny ruch i niepalenie. Saunowanie może spokojnie towarzyszyć tym nawykom, a być może pomaga podtrzymać niektóre z nich. Więcej o wpływie ciepła na ciało przeczytasz w artykule korzyści z sauny.

Bezpieczeństwo w starszym wieku

Starsze osoby mogą korzystać z sauny, ale kilka kwestii staje się ważniejszych z wiekiem:

• Wstawaj powoli. Ciśnienie spada pod wpływem ciepła, a upadek na mokrej podłodze stanowi realne zagrożenie.
• Rób krótsze rundy i siadaj na niższej, chłodniejszej ławce. Poradnik jak długo przebywać w saunie podaje rozsądne czasy.
• Pij wodę przed wejściem i po wyjściu, nawet jeśli nie czujesz pragnienia.
• Idź z kimś, jeśli masz problemy z pamięcią lub opiekujesz się taką osobą. Osoba z demencją może nie zauważyć albo nie powiedzieć, że jest jej za gorąco.

Kto powinien uważać

Najpierw poradź się lekarza, jeśli masz chorobę serca, niestabilne lub bardzo wysokie ciśnienie, niedawno przeszedłeś zawał lub udar albo przyjmujesz leki wpływające na ciśnienie lub pocenie. Nigdy nie korzystaj z sauny po alkoholu i wyjdź, jeśli pojawią się zawroty głowy, nudności lub dezorientacja.

Ten poradnik zawiera ogólne informacje, a nie poradę medyczną.

Gdzie znaleźć tradycyjną saunę

Find My Sauna wymienia 3,662 miejsc z sauną fińską, taką jak w badaniach. Najwięcej jest ich w tych miastach:

Kaukajärven sauna

Tampere · Sauna fińska

Kalma Saun

Tallinn · Sauna fińska i parowa

Częste pytania