Sauna finlandese: tradizioni, löyly e come funziona
A cura del team di Find My Sauna·
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La Finlandia ha circa 3,3 milioni di saune per 5,5 milioni di abitanti e, per molti finlandesi, la sauna è una parte normale della settimana. Le abitudini che la accompagnano sono semplici e antiche. Una volta conosciute, ogni sauna nel mondo acquista un po’ più di senso.
In breve
Una sauna finlandese è una stanza di legno riscaldata intorno a 80–90 °C (176–194 °F), dove si getta acqua sulle pietre calde per creare un’ondata di vapore chiamata löyly. Prima ci si lava, ci si siede su un piccolo asciugamano, si suda per 10–15 minuti, ci si raffredda all’aria fresca, nell’acqua fredda o in un lago, si riposa e si ripete due o tre volte. In Finlandia ci si lava di solito nudi nelle saune separate per sesso e si indossa il costume in quelle pubbliche miste. Dal 2020 la cultura finlandese della sauna figura nell’elenco UNESCO del patrimonio culturale immateriale.
Cosa rende finlandese una sauna
Gli elementi fondamentali non sono cambiati da secoli: una piccola stanza di legno, una stufa (kiuas) coperta di pietre, panche rialzate e un secchio d’acqua con un mestolo. L’aria è calda e abbastanza secca finché qualcuno non getta acqua sulle pietre. L’intervallo usuale è 80–90 °C (176–194 °F), ma alcune saune sono più calde. La nostra guida alla temperatura della sauna spiega perché la panca superiore sembra molto più calda di quella inferiore.
A rendere finlandese la sauna è meno la stanza che l’abitudine. Nel riconoscimento del 2020, l’UNESCO descrive la sauna come luogo per pulire corpo e mente, tradizionalmente considerato sacro, «una chiesa della natura». In pratica significa calma: si parla piano o per niente, nessuno si mette in mostra e nessuno cronometra gli altri.
Breve storia
Le prime saune finlandesi erano saune a fumo: stanze di tronchi con una stufa di pietra e senza camino. Si accendeva il fuoco per ore, il fumo riempiva la stanza e filtrava all’esterno; quando il fuoco si spegneva e l’aria si schiariva, le pareti annerite diffondevano un calore morbido e uniforme. Alcune sono ancora in uso e la nostra guida alla sauna a fumo spiega come funzionano.
Secondo la Finnish Sauna Society, il camino fu aggiunto solo un paio di secoli fa, facendo uscire il fumo attraverso una canna fumaria. I riscaldatori elettrici arrivarono ancora dopo e resero facile inserire una sauna in un appartamento. L’UNESCO elenca tra le forme usate oggi quelle elettriche, a legna, a fumo e a infrarossi, senza considerare una più autentica delle altre.
Löyly: il vapore
Il löyly è il vapore che sale quando si getta acqua sulle pietre calde e il calore che un attimo dopo scende sulle panche. I finlandesi non usano la parola quotidiana per «vapore» per descriverlo. Löyly è un termine antico che in origine significava spirito o respiro e un «buon löyly» è morbido e duraturo, mai aggressivo.
Uno o due mestoli per volta bastano. Osservate cosa fanno le persone vicino alla stufa e, se avete voi il mestolo, è educato chiedere «Saako heittää löylyä?» (posso gettare acqua?) o semplicemente guardare gli altri prima di farlo. In Finlandia i bagnanti versano da soli l’acqua. È diverso dalle saune tedesche, dove di solito lo fa un maestro di sauna.
La vihta
La vihta (chiamata vasta nella Finlandia orientale) è un fascio di rami frondosi di betulla. Dopo essere stata immersa nell’acqua, profuma di betulla fresca e viene usata per picchiettare e spazzolare la pelle al caldo. È piacevole, distribuisce il calore sul corpo e riempie la stanza di profumo. I rami vengono tagliati verso il solstizio d’estate, quando le foglie sono abbastanza resistenti, e i fasci vengono essiccati o congelati per l’inverno. La nostra guida sulla frustata con rami in sauna spiega come prepararli e usarli.
Nelle saune pubbliche, chiedete prima di usare la vihta se la panca è affollata. Le foglie finiscono dappertutto, quindi controllate il regolamento.
Saune pubbliche e domestiche
Molti finlandesi usano una sauna in casa, nel proprio edificio o nella casa estiva. L’UNESCO osserva che le saune pubbliche tradizionali nelle città quasi scomparvero dopo gli anni 1950, quando più abitazioni ne ottennero una propria. Alcune vecchie strutture sopravvissero. La Kotiharjun sauna nel quartiere Kallio di Helsinki è aperta dal 1928 ed è scaldata da grandi stufe a legna.
Negli ultimi anni hanno aperto nuove saune pubbliche, spesso sul mare o sui laghi, molte gestite da club di nuoto invernale o come ristoranti con sauna. Sono di solito miste, quindi si indossa il costume. Le saune di quartiere più vecchie tendono ad avere sezioni separate per uomini e donne, dove ci si lava nudi.
Regole di comportamento
- Fate la doccia prima di entrare. Ogni sauna pubblica se lo aspetta.
- Sedetevi su un asciugamano o un piccolo coprisedile. Portatene uno o noleggiatelo.
- Nudi o in costume: seguite le regole del luogo. Le saune separate per sesso sono di solito senza costume. Quelle miste di solito lo richiedono. Le saune della Finnish Sauna Society vietano i costumi per motivi igienici. La nostra guida su cosa indossare in sauna spiega le differenze.
- Mantenete la calma. Parlate piano e non trasformate il calore in una gara. La Sauna Society vieta esplicitamente le competizioni di resistenza al caldo.
- Non sporgetevi sopra la stufa quando versate l’acqua e chiudete lo sportello, se presente.
- Niente telefoni. Nessuno vuole essere fotografato mentre è svestito.
Come fare, turno dopo turno
- Fate la doccia e asciugatevi. La pelle asciutta suda più rapidamente.
- Primo turno, 8–12 minuti. Se siete principianti, iniziate su una panca bassa. Gettate un po’ d’acqua per il löyly quando vi siete scaldati.
- Rinfrescatevi. Uscite all’aperto, fate una doccia fredda o nuotate nel lago o in mare. In inverno i finlandesi si immergono in un foro nel ghiaccio chiamato avanto.
- Riposate per lo stesso tempo passato dentro. Sedetevi fuori, bevete acqua e lasciate stabilizzare la frequenza cardiaca.
- Ripetete due o tre volte. Usate la vihta nel secondo o terzo turno, se ne avete una.
- Terminate lavandovi e riposando a lungo. Bevete molta acqua e prendetevi mezz’ora prima di uscire al freddo.
Leggete quanto restare in sauna per i tempi ed evitate l’immersione fredda se avete una malattia cardiaca finché non avrete consultato il medico.
Dove provare una sauna finlandese
Find My Sauna elenca 3,646 strutture con sauna finlandese. Queste città ne hanno di più:
Kotiharjun sauna
Helsinki · Riscaldata a legna dal 1928
Turun Avantouimarit – Ispoinen beach sauna
Turku · Sauna di un club di nuoto invernale
Saunatemppeli
Tampere · Sauna in iurta di lana vicino a un lago
Domande frequenti
Qual è la differenza tra una sauna finlandese e le altre?
Una sauna finlandese è calda e abbastanza secca finché non si versa acqua sulle pietre per creare il löyly. I bagnanti di solito controllano da soli il vapore e la routine è caldo, raffreddamento, riposo, ripetizione.
Quanto è calda una sauna finlandese?
Di solito 80–90 °C (176–194 °F), talvolta di più. La panca superiore è sempre la più calda.
I finlandesi vanno nudi in sauna?
Sì, a casa e nelle saune pubbliche separate per sesso. Quelle pubbliche miste di solito chiedono il costume.
Quante saune ci sono in Finlandia?
Circa 3,3 milioni per una popolazione di circa 5,5 milioni, secondo il riconoscimento UNESCO della cultura della sauna finlandese.
Che cosa significa löyly?
È il vapore e il calore liberati quando l’acqua tocca le pietre calde. È una parola antica che originariamente significava spirito o respiro.
