Sauna en hartgezondheid: de Finse studies uitgelegd
Door het team van Find My Sauna·
Bijgewerkt ·
7 min leestijd
Het meeste wat je over sauna’s en het hart leest komt van één groep mannen uit Oost-Finland. De resultaten zijn opvallend en verdienen een zorgvuldige uitleg: wie werd onderzocht, wat werd gemeten en wat doet de warmte met je hart terwijl je in de sauna zit?
Het korte antwoord
Grote Finse studies leggen een verband tussen frequent saunagebruik en minder sterfgevallen door hartziekte. Mannen die 4–7 keer per week naar de sauna gingen hadden 63% minder kans op plotselinge hartdood dan mannen die één keer per week gingen. In de warmte klopt je hart sneller en verwijden je bloedvaten; daarna is je bloeddruk meestal iets lager. Deze studies laten een verband zien, geen bewijs. Heb je een hartaandoening, overleg dan voor je begint met je cardioloog.
De Kuopio-studie in het kort
De Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study wierf tussen 1984 en 1989 mannen van 42 tot 60 jaar uit de regio Kuopio. Onderzoekers maten hun gezondheid uitgebreid, vroegen naar hun gewoonten, waaronder saunagebruik, en volgden hen daarna tientallen jaren.
Een detail wordt gemakkelijk gemist. Iedere man in de sauna-analyse ging minstens één keer per week naar de sauna, omdat vrijwel iedereen in Finland dat doet. De vergelijking is dus niet tussen wel en geen sauna, maar tussen frequente bezoekers en wekelijkse bezoekers.
Wat het artikel uit 2015 vond
Het bekendste resultaat verscheen in 2015 in JAMA Internal Medicine. Het betrof 2,315 mannen die gedurende een mediane periode van bijna 21 jaar werden gevolgd. Na correctie voor bloeddruk, cholesterol, roken en andere risicofactoren, vergeleken met de groep die één keer per week ging:
- 2–3 keer per week: 22% minder kans op plotselinge hartdood en 23% minder kans om aan een coronaire hartziekte te overlijden.
- 4–7 keer per week: 63% minder kans op plotselinge hartdood en 48% minder kans om aan een coronaire hartziekte te overlijden.
Ook de duur van een sessie deed ertoe. Mannen die langer dan 19 minuten bleven hadden ongeveer de helft van de kans op plotselinge hartdood van mannen die minder dan 11 minuten bleven.
Een vervolgstudie uit 2018 in BMC Medicine vulde een duidelijk hiaat op. Ze onderzocht 1,688 mensen van 53 tot 74 jaar uit dezelfde regio; iets meer dan de helft was vrouw. Ook hier gold: hoe vaker mensen naar de sauna gingen, hoe lager hun kans om aan een hart- of vaatziekte te overlijden.
Wat de warmte met je hart doet
In een hete sauna verwijden de bloedvaten vlak onder je huid om warmte af te geven. Daardoor word je rood. Om bloed ook naar je hersenen en spieren te laten stromen, moet je hart harder en sneller pompen.
De stijging is groter dan veel mensen verwachten. In een Finse laboratoriumstudie uit 1989 zaten acht jonge mannen bij 80 °C (176 °F) in een sauna totdat het ongemakkelijk werd. Hun hartslag steeg met ongeveer 60%. Bij 100 °C (212 °F) steeg die met ongeveer 90%. Daarom vergelijken saunaonderzoekers een sessie vaak met lichte of matige lichaamsbeweging, al gebruik je je spieren niet.
Na de sauna
Wat na de sauna gebeurt is misschien nog belangrijker. In een studie uit 2018 in het Journal of Human Hypertension zaten 102 volwassenen met minstens één risicofactor voor hartziekte 30 minuten in een sauna van 73 °C (163 °F). Gemiddeld:
- daalde de systolische bloeddruk (het bovenste getal) van 137 naar 130 mmHg, en de diastolische (het onderste getal) van 82 naar 75
- was de systolische druk na 30 minuten rust nog steeds lager
- daalde een maat voor de stijfheid van slagaders, de snelheid van de polsgolf tussen nek en lies, van 9.8 naar 8.6 meter per seconde
Een theorie is dat deze herhaling, meerdere keren per week, de slagaders door de jaren heen soepeler houdt. Dat klinkt aannemelijk, maar is niet bewezen. Onze gids sauna en bloeddruk behandelt het langetermijnonderzoek naar bloeddruk.
Voor wie de resultaten gelden
Wees voorzichtig met het doortrekken van deze resultaten:
- Ze laten verbanden zien, geen oorzaak en gevolg. Mannen die elke dag de sauna gebruikten waren misschien al gezonder of minder gestrest. Correctie voor bekende risicofactoren kan niet alles uitsluiten.
- De onderzochte mensen waren Fins en vooral mannen van middelbare leeftijd. De studie uit 2018 voegde vrouwen toe, maar over andere landen weten we nog weinig.
- Het ging om traditionele Finse sauna’s, heet en droog, meestal rond 80 °C. Niemand weet nog of een infraroodcabine of stoombad hetzelfde doet. Onze gids over infraroodsauna’s legt het verschil in warmte uit.
Als je al een hartziekte hebt
Een overzicht uit 2001 in het American Journal of Medicine concludeerde dat saunagebruik veilig is voor de meeste mensen met een stabiele coronaire hartziekte, waaronder stabiele angina pectoris of een eerdere hartaanval. Het noemde drie aandoeningen waarbij je geen sauna zou moeten gebruiken: instabiele angina pectoris, een recente hartaanval en ernstige aortastenose.
Japan ontwikkelde een milde warmtebehandeling voor hartfalen: Waontherapie. Patiënten zitten 15 minuten in een droge infraroodsauna van 60 °C (140 °F) en rusten daarna 30 minuten in een deken. In een studie uit 2016 in 19 ziekenhuizen kregen 149 patiënten met ernstig hartfalen dagelijks Waontherapie gedurende 10 dagen of gebruikelijke zorg. De Waon-groep verbeterde wat klachten, loopafstand en hartgrootte op een röntgenfoto betreft, hoewel de verandering in de belangrijkste bloedmarker statistisch niet significant was.
Let op hoe mild de behandeling is: lagere temperatuur, korte sessies en toezicht in het ziekenhuis. Dit is geen reden om in een openbare sauna bij 90 °C te gaan zitten. Overleg met je cardioloog.
De sauna gebruiken voor je hart
- Ga regelmatig. In de studies maakte hoe vaak mensen gingen het duidelijkste verschil.
- Houd rondes matig. 10–20 minuten is in Finland gebruikelijk. Zie hoe lang blijf je in een sauna?
- Respecteer de koude. Een koudwaterduik laat je hartslag en bloeddruk omhoogschieten. Als je hartproblemen hebt, is een koele douche milder. De gids over koudwaterbaden legt de koudeschokreactie uit.
- Blijf de rest van de week bewegen. Een sauna vervangt lichaamsbeweging niet.
Voor het bredere beeld lees je de voordelen van de sauna.
Wie voorzichtig moet zijn
- Instabiele angina pectoris, een recente hartaanval of ernstige aortastenose. Gebruik geen sauna tenzij je cardioloog ermee instemt.
- Elke andere hartaandoening, waaronder hartfalen en ritmestoornissen. Vraag eerst je arts.
- Medicijnen die de bloeddruk verlagen. Bij het opstaan kun je eerder licht in je hoofd worden.
- Medicijnpleisters. Warmte kan ervoor zorgen dat een medicijn sneller door de huid wordt opgenomen. Vraag je apotheker advies voor je ermee naar binnen gaat.
- Alcohol. Combineer alcohol nooit met de sauna. Drinken in de sauna verhoogt het risico op lage bloeddruk, een onregelmatige hartslag en plotseling overlijden.
Ga meteen naar buiten bij pijn op de borst, hartkloppingen, duizeligheid of kortademigheid.
Deze gids geeft algemene informatie, geen medisch advies.
Waar je een traditionele sauna vindt
Find My Sauna vermeldt 3,662 plekken met een Finse sauna, het soort sauna dat in het onderzoek werd gebruikt. Deze steden hebben er het meest:
Rantalan Sauna
Tampere · Finse sauna
Kotiharjun sauna
Helsinki · Finse sauna
Koivurannan Saunalautta
Oulu · Drijvende sauna
Veelgestelde vragen
Is een sauna goed voor je hart?
In grote Finse studies stierven mensen die vaak naar de sauna gingen minder vaak aan hartziekte dan mensen die één keer per week gingen. Dat is een verband, geen bewijs.
Kun je naar de sauna met een hartaandoening?
Veel mensen met een stabiele hartziekte kunnen dat, maar sommigen niet. Instabiele angina pectoris, een recente hartaanval en ernstige aortastenose zijn redenen om niet te gaan. Vraag eerst je cardioloog.
Hoeveel stijgt je hartslag in de sauna?
Behoorlijk. In een Finse laboratoriumstudie steeg de hartslag bij 80 °C met ongeveer 60%. De stijging hangt af van de warmte en de duur.
Verlaagt een sauna je bloeddruk?
Tijdelijk wel. In een studie uit 2018 was de bloeddruk na een sessie van 30 minuten ongeveer 7 mmHg lager. Langetermijnstudies verbinden regelmatig saunagebruik met minder risico op hoge bloeddruk.
Wat is Waontherapie?
Een milde warmtebehandeling die in Japan werd ontwikkeld voor hartfalen. Patiënten zitten 15 minuten in een droge sauna van 60 °C en rusten daarna onder medisch toezicht 30 minuten onder een deken.
